新加坡社会长期秉持精英主义和自力更生的价值观，公共福利体系中的有条件援助一直是其显著特征。然而，近年来一些创新社会援助项目的成果表明，新加坡开始突破现状，积极探索新的社会支持模式。
2022年5月至2023年11月，新加坡非政府组织AWWA（原称“亚洲妇女福利协会”）试行了“家庭赋能计划”(Family Empowerment Programme, FEP)。该计划采用“无条件”现金补助形式，与政府政策和社会服务中常见的有条件财政支持模式截然不同。具体而言，该计划为75个低收入家庭提供了每月300至550新元的现金补贴，补贴金额依家庭人数而异，总共持续18个月，受助家庭可自主决定如何使用这笔资金。为评估该计划的影响，AWWA还开展了相关研究，并于2024年发布了调研报告。
现在，为进一步探讨该项目的成果、优势和挑战，以及无条件支持是否能为减贫和收入保障提供长期的解决方案，新加坡国立大学李光耀公共政策学院 (NUS LKYSPP) 社会包容项目 (Social Inclusion Project, SIP) 组织了一场公开小组讨论。此次讨论由南洋理工大学教务长讲席教授（社会学）兼社会不平等研究中心主任张优远 (Teo You Yenn) 副教授主持。参与讨论的专家包括AWWA的影响与评估负责人Prassanna Raman博士、全欣社会服务 (Allkin) 战略与转型部门主管Ng Bee Leng以及李光耀公共政策学院个案研究组、社会包容项目高级研究员兼主任黄国和 (Ng Kok Hoe) 博士。
创新的社会补助模式
“家庭赋能计划”的实地调研涉及两组家庭：一组是接受现金补助的75个家庭（实验组）和未接受现金补助的95个家庭（对照组）。研究团队每六个月进行一次调查，评估现金补助对两组家庭生活的影响差异。
Raman博士介绍，该计划秉持“尊重受助者的能动性和自主权，承认他们是自己生活的专家”这一理念，旨在从根本上为受助者提供帮助。
这种无条件援助方式与新加坡现有的有条件计划（如就业入息补助计划）有着本质区别。此前计划中，受助者必须有工作才能获得补助，且补助金额的60%会存入中央公积金 (Central Provident Fund, CPF) 账户，只有达到最低提取年龄才能使用。
“家庭赋能计划”成效显著
“家庭赋能计划”试点成效显著，受助者生活的多个维度均得到明显改善。Raman博士分享了AWWA的调研结果，其中最重要的定性发现是：“在试验开始六个月后，实验组的心理健康状态就有了明显改善。”
许多参与者表示，现金补助减轻了他们的焦虑，让他们能够将精力从眼前需求中解放出来，专注于长期规划。调研还观察到的一个关键的行为变化，那就是受助者的就医意愿大大增强。此前，不少人因经济拮据而推迟或避免就医，如今实验组的参与者表示会积极为自己和家人寻求医疗服务，这种转变有助于提升整体健康水平。
Raman博士指出，在试点过程中，参与者的压力水平大幅降低，他们普遍感叹“现在终于能够松一口气了”。在试验进行到第18个月时，实验组中60%的人在心理评估中被判定为状态良好，而对照组这一比例仅为36%。
除了改善心理健康情况，“家庭赋能计划”也对就业产生了积极影响。现金补助为家庭提供了急需的“心理带宽”，使他们有能力去寻求更好的工作机会。报告显示，这些工作在质量（技能匹配度、自主性和任务自由裁量权、培训/学习/结构化晋升机会）、福利（如公积金缴纳、年假规定等）和安全性（更多永久合同而非临时合同或零工）等方面都有所提升。更高质量的工作也有助于提高长期员工在稳定、有保障职位上的留任率。
此外，调研还发现，女性尤其受益于“家庭赋能计划”，因为她们通常不是家庭的主要经济来源，而补贴为她们提供了一些独立决策的机会，减少了对他们人经济支持的依赖。
参与者“Angie”就是一个例子，她表示这种新补助方法增强了她管理财务的信心和经济独立性，进而改善了她的人际关系。
总体而言，无条件补助计划的主要优势在于它赋予受助者更多的自主权，从而增加他们参与社会活动的机会。
Ng Bee Leng也认同“家庭赋能计划”赋予了参与者尊严、控制权和自主权，并重申：“我始终相信，每个人都是自己生活的专家，而这个计划正是以认可家庭和父母的自主权，以及充分考虑他们所处环境多样性的方式，为他们提供实实在在的支持。”
其他补贴形式的“起跑道”
“家庭赋能计划”被定位为一项过渡措施，家庭在享受其他有条件补助时，也能借助该计划获得稳定支持，从而满足基本的生活需求。
在讨论中，黄国和博士指出，除了上述优势外，“家庭赋能计划”还挑战了“有工作总比失业好”这种传统观念。他认为：“社会援助不足可能会造成一批人群被迫接受短期、低薪工作，并陷入经济不稳定的循环中。如果人们有足够的资源来度过难关，不必一有工作机会就急于接受，他们就更有可能找到一份稳定且薪资体面的工作，从而获得长期保障。”
长期赋能的意义
“家庭赋能计划”为政策制定者如何构建一个更公平、更包容的社会提供了进步的范例。这首先要打破对低收入家庭如何使用财政援助服务的错误假设。
鉴于“家庭赋能计划”的成功，淡马锡信托基金会 (Temasek Trust) 将给予支持，助力其启动下一阶段的计划——“家庭赋能计划2”。第二阶段计划将优化补助资格标准、目标群体、现金补助金额及持续时间等关键要素，为家庭提供更精准的支持。同时，还将在无条件现金补助基础上，引入更全面的服务，以应对更深层次的系统性挑战。这些转变都是对参与者反馈的回应，他们表示在照护、慢性健康管理、特殊教育、辅导、育儿及同伴联系等方面需要更多支持。
总而言之，“家庭赋能计划”促使我们重新思考如何有效解决不平等、社会分化及公民身份概念演变等问题。而与此同时，确保项目管理者及其团队获得充足的资源支持，也是政策制定者需关注的核心问题。
文章来源：Global-is-Asian，2025年3月12日，星期三
作者：Global-Is-Asian Staff
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本文内容来自于作者，不代表新加坡国立大学李光耀公共政策学院官方机构观点
