我们都学过一个生理知识：人类的平均体温是37℃（摄氏度）。
蚁粉知道这个标准是谁定的吗？
是由一名德国医生Carl Wunderlich在1868年，即155年前提出的。
他当时为所接诊的2万5000名病人测量了上百万次体温，收集到的体温从35.6℃到37.5℃不等，再把这些数据平均起来，得出的就是37℃的平均数。他同时也定义38℃的体温为可能发热了。
欧美医生效仿他的做法后发现，欧美地区人民的正常体温同样为摄氏37度，因此一直延用至今。
但近年来，许多科学家频频挑战昔日的权威，想要证明人类体温在不断下降，37℃已成为历史。
最新的研究报告在今年9月出炉，该研究在2008年至2017年期间收集了超过12万6000人的体温，得出人体平均体温约36.6℃的结论。
2017年英国医学期刊BMJ也做过类似的研究，同样发现人类平均体温为36.6℃。
研究体温的专家对人类平均体温随着时间的推移人不断下降的原因，以及这对诊断发烧和感染是否会影响，持不同的看法。
德国医生的数据一开始就不靠谱？
一些研究人员认为，Carl Wunderlich的数据可能存在偏差，导因可能是测量法的问题。他当时使用的测温度方法和标准，与我们今天的大不相同。
据知，当时测量体温普遍使用的是腋下测量法。他是使用一英尺（30.48厘米）长的水银温度计，需要病人夹在腋下20分钟，才能得出结果。
美国费城的一座博物馆里，还保存了一根当年的水银温度计。马里兰大学医学院教授 Philip Mackowiak 就曾用它进行了测试，发现它比现代的温度计要高出约0.8℃。
19世纪的水银温度计。（sciencelearn.org）
另外，还有很多因素可以影响测量的结果。
例如，一天中的不同时间测试、室外气温是热还是冷、女性在经期及怀孕期间的体温较高、运动过后测试、甚至是刚刚吃了什么或喝了什么东西后测试，都可能影响体温。
已经有研究证明，直肠温度高于口腔温度，而口腔温度高于皮肤（如腋下）读数。读数也可能因温度计而异，得取决于它们是如何校准的。
这么说来，也许37℃这个全球公认的平均体温，从一开始就是不靠谱的？
人类体温下降，可能是我们比祖先更健康了
一些研究员认为，人类平均体温在不断下降，是有科学依据的。
负责领导9月发布的人类体温研究的史丹福医学院的医学、流行病学和人口健康教授Julie Parsonnet博士认为，我们的体温下降，可能是因为我们很幸运地比以前的人类更健康了。
以往，由于卫生条件较差，人类容易产生炎症，炎症会加快人的新陈代谢，导致体温升高。如今随着医疗技术的发展，人的炎症减少了，体温自然就下去了。
Julie教授说，在德国医生Carl的样本中，可能有许多人由于轻度炎症而导致体温略有升高。
自19世纪以来，感染治疗的改善、更好的牙科护理，以及他汀类药物（statins）和非类固醇抗炎药的开发和使用，都可能导致炎症个案下降，进而降低了人们的平均体温。
缓解发烧症状的班纳杜和扑热息痛（paracetamol）退烧药。（海峡时报）既然平均体温不是37摄氏度，那究竟是多少？
接受《纽约时报》采访的专家们一致认为，37摄氏度不应再被视为人类体温的普遍标准。
美国西奈山伊坎医学院（Icahn School of medicine）的医学教授Waleed Javaid博士在2019年发表了一篇关于体温的论文。
他说，不应该把平均体温降低一度左右（36.6），而应该给出一个范围，一个可以涵盖不同性别和年龄的人在体温上的自然变化的范围。因为女性跑步时的体温往往比男性稍高，而老年人跑步时则比年轻人体温来得低。
此外，每个人的体温在一天的不同时段是有波动的，通常在早上最低，在傍晚时最高。
Waleed教授说，就像心率有一个范围，血压有一个范围，体温也应该有个范围。
那多少摄氏度才算发烧？
用于退烧的退烧贴。（海峡时报）
如果我们重新定义“正常”人体温度，那多少摄氏度才算异常呢？
目前在新加坡，被认为是“异常”的温度，取决于一个人的年龄和测量温度的位置。
对于年龄较大的儿童和成人，发烧的定义是口腔温度在37.8至39.4摄氏度之间，而需要医疗关注的发烧定义，则是口腔温度在39.5摄氏度或以上。
如果是腋下温度，高于37.5℃时就被认为是发烧。
在健康的新生儿中，少于三个月大的婴儿，直肠温度在38℃或以上就属于发烧。
在3至36个月大的儿童中，发烧的定义是直肠温度在38至39摄氏度之间。如果孩子无感染症状却发热，那么直肠温度达到或高于39℃的发烧就急需关注了。
据美国疾病控制与预防中心，38度及以上的温度属于发烧。
但如果人体的平均体温较低，那么属于发烧的温度会不会也有可能较低？
Julie医生希望日后可以看到更个性化的发烧确诊方法，即医生根据病人与自己平时的体温基准进行比较，这样就不会遗漏那些发低烧的病患了。
她分享个案时说，家婆患有心脏感染，花了好几个月都没有得到诊断，因为她体温在37摄氏度左右，被认为没有发烧。可是，就她的年龄而言，37度已属于不正常体温了。
Philip医生认为，如果可以实现个性化的发烧确诊方法，当然是好的。但考虑到医生和护士的时间限制，这是不现实的。
他和Waleed医生也不担心由于目前的温度标准而错过低烧个案的可能性。
他们认为，与其改变发烧的定义，更好的解决办法可能是减少对发烧这个症状重视，将其视为众多症状之一。
如果体温很高，这是很重要的信息，但不应该是唯一关注的症状。其实，这个建议许多医生已经这么做了，它不仅适用于医生，也适用于父母。
红蚂蚁平常的体温就在36.5度左右，有时甚至更低。通常体温到了37摄氏度时，虽然在医学上不算发烧，但已经感觉很不舒服了。
其实自己的身体自己最清楚，觉得不舒服时去看医生或问医生准没错。
