我們都學過一個生理知識：人類的平均體溫是37℃（攝氏度）。
蟻粉知道這個標準是誰定的嗎？
是由一名德國醫生Carl Wunderlich在1868年，即155年前提出的。
他當時為所接診的2萬5000名病人測量了上百萬次體溫，收集到的體溫從35.6℃到37.5℃不等，再把這些數據平均起來，得出的就是37℃的平均數。他同時也定義38℃的體溫為可能發熱了。
歐美醫生效仿他的做法後發現，歐美地區人民的正常體溫同樣為攝氏37度，因此一直延用至今。
但近年來，許多科學家頻頻挑戰昔日的權威，想要證明人類體溫在不斷下降，37℃已成為歷史。
最新的研究報告在今年9月出爐，該研究在2008年至2017年期間收集了超過12萬6000人的體溫，得出人體平均體溫約36.6℃的結論。
2017年英國醫學期刊BMJ也做過類似的研究，同樣發現人類平均體溫為36.6℃。
研究體溫的專家對人類平均體溫隨著時間的推移人不斷下降的原因，以及這對診斷髮燒和感染是否會影響，持不同的看法。
德國醫生的數據一開始就不靠譜？
一些研究人員認為，Carl Wunderlich的數據可能存在偏差，導因可能是測量法的問題。他當時使用的測溫度方法和標準，與我們今天的大不相同。
據知，當時測量體溫普遍使用的是腋下測量法。他是使用一英尺（30.48厘米）長的水銀溫度計，需要病人夾在腋下20分鐘，才能得出結果。
美國費城的一座博物館裡，還保存了一根當年的水銀溫度計。馬里蘭大學醫學院教授 Philip Mackowiak 就曾用它進行了測試，發現它比現代的溫度計要高出約0.8℃。
19世紀的水銀溫度計。（sciencelearn.org）
另外，還有很多因素可以影響測量的結果。
例如，一天中的不同時間測試、室外氣溫是熱還是冷、女性在經期及懷孕期間的體溫較高、運動過後測試、甚至是剛剛吃了什麼或喝了什麼東西後測試，都可能影響體溫。
已經有研究證明，直腸溫度高於口腔溫度，而口腔溫度高於皮膚（如腋下）讀數。讀數也可能因溫度計而異，得取決於它們是如何校準的。
這麼說來，也許37℃這個全球公認的平均體溫，從一開始就是不靠譜的？
人類體溫下降，可能是我們比祖先更健康了
一些研究員認為，人類平均體溫在不斷下降，是有科學依據的。
負責領導9月發布的人類體溫研究的史丹福醫學院的醫學、流行病學和人口健康教授Julie Parsonnet博士認為，我們的體溫下降，可能是因為我們很幸運地比以前的人類更健康了。
以往，由於衛生條件較差，人類容易產生炎症，炎症會加快人的新陳代謝，導致體溫升高。如今隨著醫療技術的發展，人的炎症減少了，體溫自然就下去了。
Julie教授說，在德國醫生Carl的樣本中，可能有許多人由於輕度炎症而導致體溫略有升高。
自19世紀以來，感染治療的改善、更好的牙科護理，以及他汀類藥物（statins）和非類固醇抗炎藥的開發和使用，都可能導致炎症個案下降，進而降低了人們的平均體溫。
緩解發燒症狀的班納杜和撲熱息痛（paracetamol）退燒藥。（海峽時報）既然平均體溫不是37攝氏度，那究竟是多少？
接受《紐約時報》採訪的專家們一致認為，37攝氏度不應再被視為人類體溫的普遍標準。
美國西奈山伊坎醫學院（Icahn School of medicine）的醫學教授Waleed Javaid博士在2019年發表了一篇關於體溫的論文。
他說，不應該把平均體溫降低一度左右（36.6），而應該給出一個範圍，一個可以涵蓋不同性別和年齡的人在體溫上的自然變化的範圍。因為女性跑步時的體溫往往比男性稍高，而老年人跑步時則比年輕人體溫來得低。
此外，每個人的體溫在一天的不同時段是有波動的，通常在早上最低，在傍晚時最高。
Waleed教授說，就像心率有一個範圍，血壓有一個範圍，體溫也應該有個範圍。
那多少攝氏度才算髮燒？
用於退燒的退燒貼。（海峽時報）
如果我們重新定義「正常」人體溫度，那多少攝氏度才算異常呢？
目前在新加坡，被認為是「異常」的溫度，取決於一個人的年齡和測量溫度的位置。
對於年齡較大的兒童和成人，發燒的定義是口腔溫度在37.8至39.4攝氏度之間，而需要醫療關注的發燒定義，則是口腔溫度在39.5攝氏度或以上。
如果是腋下溫度，高於37.5℃時就被認為是發燒。
在健康的新生兒中，少於三個月大的嬰兒，直腸溫度在38℃或以上就屬於發燒。
在3至36個月大的兒童中，發燒的定義是直腸溫度在38至39攝氏度之間。如果孩子無感染症狀卻發熱，那麼直腸溫度達到或高於39℃的發燒就急需關注了。
據美國疾病控制與預防中心，38度及以上的溫度屬於發燒。
但如果人體的平均體溫較低，那麼屬於發燒的溫度會不會也有可能較低？
Julie醫生希望日後可以看到更個性化的發燒確診方法，即醫生根據病人與自己平時的體溫基準進行比較，這樣就不會遺漏那些發低燒的病患了。
她分享個案時說，家婆患有心臟感染，花了好幾個月都沒有得到診斷，因為她體溫在37攝氏度左右，被認為沒有發燒。可是，就她的年齡而言，37度已屬於不正常體溫了。
Philip醫生認為，如果可以實現個性化的發燒確診方法，當然是好的。但考慮到醫生和護士的時間限制，這是不現實的。
他和Waleed醫生也不擔心由於目前的溫度標準而錯過低燒個案的可能性。
他們認為，與其改變發燒的定義，更好的解決辦法可能是減少對發燒這個症狀重視，將其視為眾多症狀之一。
如果體溫很高，這是很重要的信息，但不應該是唯一關注的症狀。其實，這個建議許多醫生已經這麼做了，它不僅適用於醫生，也適用於父母。
紅螞蟻平常的體溫就在36.5度左右，有時甚至更低。通常體溫到了37攝氏度時，雖然在醫學上不算髮燒，但已經感覺很不舒服了。
其實自己的身體自己最清楚，覺得不舒服時去看醫生或問醫生准沒錯。
