在新加坡，把一个孩子养大成人，得花多少钱？
每个月2000新元，会不会“太下重本”？
不少新加坡人认为，这个数字刚刚好。
根据本地保险业者Singlife去年8月公布的调查结果，有半数新加坡受访者认为，从孩子呱呱落地，一路养大到21岁，前后至少需花费50万新元。
这是基于每个月1918新元的中位数育儿开销所得出的数字。
对生育率频频探底的新加坡而言，人们对高昂生育成本的想象，无疑是个警讯。
在同一份调查中，就有超过40%受访者担心，他们的退休年龄将因为生儿育女而平均延后14至15年。
54%的受访者表示，他们因此不打算生育，80%已有至少一名孩子的受访者也不打算再追加小孩。
高昂的育儿成本让一些尚未生育者打退堂鼓。（海峡时报）
新加坡2024年的中位数收入为5500新元，假设双亲只有一人工作，意味着每月收入有多达35%将作为育儿用途。
若是双薪家庭，尽管比例降至17%，但别忘了，双薪家庭的托育等费用也将相应提高。
此外，上述案例也仅是以理想状态，即父母达到中位数薪资水平作为估计，若家庭收入水平较低，那育儿开销恐怕也会更为吃紧。
这就衍生了一个问题：养小孩，真的需要每个月动辄近2000新元吗？
《海峡时报》的一篇分析文章指出，纵使以离异夫妻的赡养费标准来看，法庭通常只有在双亲收入高于1万5000新元的情况下，才会裁定2000新元以上的赡养费。
作者认为，父母爱子心切的心情可以理解，但凡事该有个度，一些开销，例如让孩子出国留学，或每年出国旅游等非必要开销，都应加以斟酌。
但从另一角度来看，新加坡人把潜在的育儿开销定得如此之高，和整体大环境的影响脱不了关系。
尤其在竞争风气依旧的本地社会，不让孩子输在起跑点，几乎注定要让家长们付出不少金钱上的代价。
一项调查显示，本地半数受访者认为养育一名孩子每月得花费近2000新元。（联合早报）
竞争心态持续推高育儿开销
根据新加坡统计局去年公布的最新住户开支调查，本地家庭2023年在私人补习方面的总开销再创新高，来到了18亿新元，较2018年的14亿新元，以及2013年的11亿新元增加不少。
平均来看，本地家庭每户的每月平均补习开销为104.80新元，相较之下，2018年这个数字为88.40新元，2013年则为79.90新元。
近年来，政府虽试图采取措施，改变本地仅以成绩评判学习及个人成就的风气，减少家长和孩子在这方面的竞争心态，但上述数据，似乎给相关举措泼了一大盆冷水。
更有甚者，这样的竞争心态，已从传统的学术领域，蔓延至非学术领域。
以课程辅助活动（CCA）为例，其初衷原本是为了避免过度侧重考试成绩，让在学术以外拥有才华的学生能有良好的升学机会。
但这却变相使一些家长砸下金钱和资源，让孩子在外头接受相关培训。
对这些家长而言，无论是在学术或非学术领域，让孩子抢占先机，正规教育以外的增益课程不可少。
因此，新加坡人对生儿育女相关开销的评估，究竟是过于高估，抑或是在现实环境下，有不得已的苦衷，恐怕没有明确的答案。
但可以肯定的是，对育儿成本过于高昂的想象，会让不少本地男女对生育打退堂鼓。
五花八门的补习项目，是推高育儿开销的元凶之一。（联合早报）
养大一个孩子所须的50万新元是个什么概念？
根据公积金终身入息计划的最新运算公式，新加坡人只要在55岁时存够42万6000新元超额存款，就能保障自己从65岁起，每月领取3100新元至3300新元的退休金，直到离开人世。
换句话说，育儿开销是高是低，与个人退休生活品质显著关联，势必进一步影响个人生儿育女的意愿。
针对婚育，新加坡政府砸的金钱和资源越来越多，是不争的事实。政府到了2026财政年，将在结婚与生育配套投入近70亿新元，比2020财政年的40多亿高出不少。
但在处理本地家长的竞争意识这一块，显然还有很大进步空间。
家长们不惜代价，争相砸下金钱“为孩子好”，从整体社会角度来看是不健康的，同时也将“吓跑”更多尚未生育的国人，导致已经低落的生育率更加惨烈。
要真正地降低育儿成本，提高国人的生育意愿，有赖整个社会的心态调整，以及当局持续针对可能进一步引发过度竞争意识的环节进行改进。
