甄丽琼在工作上有时会吃闭门羹，还曾因敲门声被学生的邻居责骂，但她不放弃与学生和家长建立良好关系，也曾亲自带学生回校上课。
看到学生后来愿意自己上学，学习上有进步，这些都成了她的推动力。
甄丽琼（40多岁）是光道小学的学生福利人员，工作是协助教师监督有需要的学生，尤其是长期缺课的，通过家访并和相关社区机构协作来帮助学生。
学生福利人员甄丽琼坚信，每个孩子都应获得机会发挥潜能，她希望自己所做的能帮到有需要的孩子和家庭。（龙国雄摄）
2015年，教育部先为10所中小学安排学生福利人员，目前这批人员增加到50多名。
教育部答复《联合早报》时说：“目前，54所学校有学生福利人员，到了明年中，会为另外六所学校提供福利人员。接下来，教育部会注意这方面的需求，与学校一起加强对学生的全面支援。”
发言人说，福利人员在必要时会与社会服务机构等协作，帮助学生的家人建立一个更稳定的环境，引导家长支持孩子的学习。
政府上个月宣布成立跨部门工作小组“提升”（UPLIFT），加强对弱势家庭孩子的支持，其中一个工作范围是探讨如何解决孩子长期缺课的问题。去年，每1000名小学生有约1.1名长期缺课，每1000名中学生则有约7.5名长期缺课。
光道小学校长黄秀萍受访时说，教育部去年为该校派来福利人员，与教师携手支持有需要的学生。当发现学生在一个学期内有超过两成的时间缺课，福利人员就会介入跟进。
她说：“之前，教师只能在下午放学后到学生家，但家人未必在家，教师很难联系他们。教师也没有社会服务的联系，未必能及时提供协助。福利人员对学校的帮助很大，她能更有效地跟进学生的情况，长期缺课的学生人数大约减了一半。”
说服家长重视孩子教育
会计师出身的甄丽琼曾在学校当教育协作人员，两年前经推荐转为学生福利人员。第一次到学生家做家访时，她会与另一名学校代表同行。有时，上门后家人没睡醒或不想开门，她就只好回去。有一次，她还因敲门声干扰到邻居而被骂，但她都从容应对。
甄丽琼指出，这些孩子有的来自单亲、背景复杂的家庭，或父母在服刑，家中没有成人引导他们。“家长本身也面对生活压力，或不懂得处理问题，就对孩子的事置之不理。我们要说服家长做出改变，重视孩子的教育，但有些事急不来，必须耐心引导。 ”
她举例说，一名母亲经开导后更积极地让孩子上学，也在学校的协助下找到工作。孩子定期上课后，学习有所进步。“这一步步的进展给我很大的动力，我要帮助这些孩子，让他们有向上的机会。”
殷玮健（31岁）是圣安德烈中学的学生福利人员，要让青少年愿意与他沟通，并非易事。例如，他曾几次到一名学生家做家访，学生却关在房间里，不肯出来。他后来通过学生的亲戚帮忙劝导他，渐渐与学生建立好关系。
他说：“与学生沟通时，我会尝试从他的兴趣切入，而不是直接针对问题。同时，向班主任和课外活动教师了解他的进展。看到学生缺课问题有改善，成绩有起色时，我感到欣慰。”
圣安德烈中学校长陈清娘指出，学生福利人员能与教师的工作相辅相成。教师和年级主任等向来都会定期讨论，找出需要协助的学生，并尝试解决问题。遇到一些较复杂的情况，就会通知福利人员，借助福利人员的专长，校方能更有效地照顾学生的需要。
