身体健康一直是革命的本钱，NUS-Duke发现了一项新研究，可以调节肾脏细胞中的基因水平，从而减缓慢性肾病的恶化。今天和小助手一起去看看吧！
全球范围内，慢性肾脏病是一项严重的健康挑战，造成了大量死亡。据报道，新加坡的肾衰竭新病例数位列世界第五，每天约有六名新患者被确诊患有肾病。
肾病晚期时，肾脏组织常发生纤维化，导致永久的疤痕和不可逆的器官损伤。这种情况往往会演变成末期肾衰竭，而目前对其的治疗方法十分有限。
然而，来自NUS-Duke计算生物学中心的研究团队发现了一种名为WWP2的基因，在调节肾脏细胞的能量供应方面具有关键作用。这项发现为减轻肾脏疤痕和损伤的疗法开辟了新的可能性，并为阻止慢性肾脏病恶化提供了新的方向。
研究团队由NUS-Duke计算生物学中心的主任彼得雷托（Enrico Petretto）副教授领导，他们分析了来自中国和意大利患者的130多份活检样本。这项研究为未来的临床治疗和药物开发提供了坚实的科学基础，有望改善数百万患者的生活质量。
WWP2基因水平较高的情况会形成更多纤维化组织（左），而缺乏WWP2基因的情况下，肾脏组织纤维化会减少（右），来源：联合早报
肌成纤维细胞在肾脏组织纤维化和结疤过程中扮演着关键角色，这是NUS-Duke所强调的。他指出，通过研究这些细胞的代谢活动和疾病进展之间的关系，研究团队发现，调节肌成纤维细胞的能量供应可以控制它们的功能，并有可能阻止肾脏纤维化。
研究结果显示，肌成纤维细胞中的WWP2基因水平对调节细胞内线粒体（也就是细胞的“发电站”）至关重要。据NUS-Duke心血管与代谢疾病研究项目的首席研究员陈慧梅博士介绍，在慢性肾病临床模型中，高水平的WWP2能够“重新修复”细胞的新陈代谢，从而促进纤维化的发生。相反，缺乏WWP2则可能减缓疤痕形成，减轻肾功能障碍和纤维化的严重程度。
值得注意的是，早前的研究发现，调节WWP2基因水平也可以阻止心脏病疤痕的过度形成，从而延缓心力衰竭的发展。这些发现提供了对治疗慢性肾病和其他纤维化相关疾病的新见解，为未来的药物开发和治疗提供了潜在的治疗靶点。
WWP2是一个新的潜在治疗靶点，可用于开发阻止多种疾病纤维化进展的药物。为了进一步推进这项研究，研究团队正在积极与风险投资者洽谈，以开发WWP2抑制剂，用于治疗慢性肾病和心脏病。如果这些药物的研发顺利，它们有望开辟新的治疗途径，为全球数百万名患者带来新的希望。
这一消息将为纤维化相关疾病的治疗带来革命性的变革，并为寻找更有效的治疗方案提供了新的方向。这也反映了科学家们为改善全球健康状况所作出的不懈努力和追求。
我们来看看这个研究的实验数据吧~
肾小管间质中的WWP2表达与慢性肾脏病（CKD）患者和UUO小鼠的肾纤维化呈正相关，来源：《美国肾脏病学会杂志》
WWP2缺乏促进肾脏肌成纤维细胞体外细胞增殖并抑制促纤维化激活，来源：《美国肾脏病学会杂志》
参考文献：
WWP2 Regulates Kidney Fibrosis and the Metabolic Reprogramming of Profibrotic Myofibroblasts，Journal of the American Society of Nephrology
