历史上有关新加坡的最早记载是在公元3世纪。当时人们对新加坡的了解甚少，中国人则把新加坡称为蒲罗中 (意为“半岛尾端的岛屿”)。到了14世纪，新加坡已成为强大的 Sri Vijayan 帝国的一部分。
由于新加坡座落在马来半岛南端，是航海必经之地，所以不断有中国帆船、印度船、 阿拉伯独桅帆船、葡萄牙战舰和武吉士人的纵帆船造访。因此，人们也贴切地把她称之为淡马锡 (Temasek) (意为“海城”)。
之后，这个具有重要战略位置的小岛又获得了一个新名字－－新加坡拉 (Singa Pura) 即狮子城 (Lion City) 的意思。根据传说，一位来访的 Sri Vijayan 王子在这里看见了一头野兽，把它误认为一头狮子，由此产生了今天的新加坡名称。
新加坡接下来的重要历史篇章是由英国人为她增写的。 在18世纪时期，英国人急需一个战略性的“中转站”以便为日益强大的帝国舰队提供维修、补给和保护，从而遏止荷兰人在这一地区的扩张。史丹福莱佛士 (Stamford Raffles) 爵士就是以此政治背景塑造新加坡为一个贸易中转站。新加坡的自由贸易政策吸引了亚洲各地，甚至美国和中东的商人。到了 1824年，即现代新加坡成立 5年之后，人口已从 150 人增至 10,000 人。在 1832 年，新加坡成为槟城、马六甲以及新加坡海峡殖民地的行政中心。苏伊士运河于 1869 年的通航，以及电报和蒸汽船的发明加强了新加坡作为东西方贸易中心的重要性。
14世纪的新加坡卷入了暹逻（现泰国）和爪哇的 Majapahit 帝国争夺马来半岛的斗争中，因此其领土也成为了战场的一部分。
5个世纪后的新加坡又卷入了第二次世界大战。尽管它曾被认为是固若金汤的堡垒，但还是于 1942 年被日本占领。二战后，新加坡成为英国直属殖民地。随着民族主义情绪的不断高涨，自治政府在 1959 年成立。 1965年 8月9日，新加坡获得独立。
新加坡你要知道的那些事
1 新加坡位于赤道以北136公里。属于热带海洋性气候，全年气候湿热，昼夜温差小，无明显的旱季、雨季。 2 新加坡所有的水管里的生水都可以直接饮用。
3 新加坡的电压与中国通用。 4 新加坡货币为称为新币或坡币S$；辅币单位为新加坡分，人民币可以直接去到有官方兑换标记的银行或钱庄按当天牌价兑换。新加坡海关对于携带入境的外币没有最高金额的限制。
5 在新加坡逛商店注意橱窗上贴有红色鱼尾狮标志的商店为旅游促进局和消协推荐商店，可放心购物。商店营业时间：周一到周六上午10：00至晚21：00，星期天不关门。在小商场购物别忘了索要发票，发现商品质量问题可凭票退换。 6 在新加坡必须随时注意保持环境卫生，随地吐痰、弃物要受千元惩罚；在明令禁烟场所要遵守规定。在新加坡大酒店的某些场合，如搬行李、打扫房间应付1-2元小费。
7 新加坡与中国在同一经线上，与北京时间无时差。
新加坡习俗禁忌
握手寒暄
由于长期受英国的影响，新加坡已经西方化，人们见面和分手时都要握手。首次不要贸然登门拜访主人，应预先约好时间。在介绍时，通常应称呼人家“某先生”（Mr.）、“某太太”（Mrs.）、“某小姐”（Miss），这适用于新加坡所有的民族。在他人自己提出要求的情况下可以直呼其名，否则最好按照规矩以姓相称。如果要求使用其头衔，则宜照办。 如果你参加社交聚会，人们将把你介绍给每个人，但介绍得很快，当从他们面前走过时，不用和他们握手。
吸烟须知
在新加坡，人们是很不赞成吸烟。在电梯里、公共运输工具上、影院内，特别是政府办公大楼内，法律规定严禁吸烟，违者罚款500新元。
衣着服饰
新加坡的气候受海洋和纬度的影响，气温高，湿度大，每天气温在25°C～34°C之间，因此夏季穿轻质料子的服装最为适宜。工作时人们普遍穿便服，下班后可穿T恤衫和细斜纹布裤，仅在正式的宴会上才必须穿西装，系领带，女士们则要穿晚礼服，也令主人家觉得受到尊重。
招待应酬
招待的方式通常是请吃晚饭或午餐。当地人一般不会邀请初次见面的客人吃饭，然而主人对来访者有所了解后，便可举行正式宴会，并在席间洽谈业务。
宴请新加坡客户，须注意他们的口味。新加坡人喜欢清淡，爱微甜味道，主食以米饭为主，欣赏熘鱼片、炸板虾、香酥鸡、番茄白菜卷、鸡丝豌豆、手抓羊肉等风味菜肴。他们爱喝啤酒、东北葡萄酒等饮料，对中国粤菜也十分喜欢。
朋友和同事之间经常不事先约定就互相走访，但是如果你和主人家不太熟悉，应先打电话。不要在进餐时间之前拜访，这样会使别人感到他们不得不请你留下来吃饭。
如果你去别人家吃晚饭，饭后要帮着做清洁工作，尽管主人通常不要你帮忙。
馈赠送礼
无论去什么地方，没有必要携带礼物，在新加坡商人之间没有赠送礼物的习惯，但人们很珍惜公司的纪念品。新加坡人认为当着送礼人的面打开礼品的做法是不礼貌的，因此，当你告辞时见到礼物仍原封不动地搁在一边，千万别见怪。
餐桌礼仪
新加坡华人在饭馆里吃饭时，常用筷子和瓷匙。如果外国人需要，饭店会提供餐叉和汤匙，但一个外国旅客如能使用或试着使用筷子，将会被认为是恭敬的表现。有时用手指帮忙是允许的，尤其是在吃鸡或其他禽类时。马来人和印度人可能用右手代替筷子，用芭蕉叶代替盘子。当采用马来人和印度人的方式吃饭时，应向主人请教或模仿他的做法。 用餐时不要把筷子放在碗或装菜的盘子上，不用时，也不要交叉摆放，应放在托架、酱油碟或放骨片的盘子上。如有海员、渔夫或其他爱好划船者同席，不要把盘子里吃了一半的鱼翻转过来，因为那将预示翻船，要把鱼骨移开，从上面吃到下面。
交谈忌讳
在社交性的谈话中，切忌议论政治得失、种族磨擦、宗教是非和配偶情况等，但可交流旅行方面的经验，也可谈论所到过的国家的各种见闻。好的交谈话题是当地的风味食品、餐馆、受有欢迎的旅游地区和主人一方的商业成就。在新加坡，公开表露幽默感的人是很少的，而且不是所有的笑料都能为人们所欣赏，因此在不太了解别人之前，最好少开玩笑。新加坡严忌说“恭喜发财”，他们将“财”理解为“不义之财”或“为富不仁”，说“恭喜发财”被认为是对别人的侮辱和嘲骂。
举止禁忌
用食指指人，用紧握的拳头打在另一只张开的掌心上，或紧握拳头，把拇指插入食指和中指之间，均被认为是极端无礼的动作。双手不要随便叉腰，因为那是生气的表示。
新年禁忌
新年期间不扫地，不洗头，否则好运会被扫掉洗掉；不要打破屋里的东西，尤其是不要打破镜子，因为那将预示著家庭的分裂或发生其他不幸的事；不穿旧衣，不用针和剪刀，它们会带来坏运气。
数字禁忌
新加坡人认为“4”、“6”、“7”、“13”、“37”和“69”是消极的数字，他们最讨厌“7”，平时尽量避免这个数字。
色彩禁忌
新加坡人视黑色为倒霉、厄运之色，紫色也不受欢迎。他们偏爱红色，视红色为庄严、热烈、刺激、兴奋、勇敢和宽宏之象征。他们也欢迎蓝色和绿色。
图案禁忌
新加坡禁止在商品包装上使用如来佛的图像，也不准使用宗教用语。忌讳猪、乌龟的图案。
