歷史上有關新加坡的最早記載是在公元3世紀。當時人們對新加坡的了解甚少，中國人則把新加坡稱為蒲羅中 (意為「半島尾端的島嶼」)。到了14世紀，新加坡已成為強大的 Sri Vijayan 帝國的一部分。
由於新加坡座落在馬來半島南端，是航海必經之地，所以不斷有中國帆船、印度船、 阿拉伯獨桅帆船、葡萄牙戰艦和武吉士人的縱帆船造訪。因此，人們也貼切地把她稱之為淡馬錫 (Temasek) (意為「海城」)。
之後，這個具有重要戰略位置的小島又獲得了一個新名字－－新加坡拉 (Singa Pura) 即獅子城 (Lion City) 的意思。根據傳說，一位來訪的 Sri Vijayan 王子在這裡看見了一頭野獸，把它誤認為一頭獅子，由此產生了今天的新加坡名稱。
新加坡接下來的重要歷史篇章是由英國人為她增寫的。 在18世紀時期，英國人急需一個戰略性的「中轉站」以便為日益強大的帝國艦隊提供維修、補給和保護，從而遏止荷蘭人在這一地區的擴張。史丹福萊佛士 (Stamford Raffles) 爵士就是以此政治背景塑造新加坡為一個貿易中轉站。新加坡的自由貿易政策吸引了亞洲各地，甚至美國和中東的商人。到了 1824年，即現代新加坡成立 5年之後，人口已從 150 人增至 10,000 人。在 1832 年，新加坡成為檳城、馬六甲以及新加坡海峽殖民地的行政中心。蘇伊士運河於 1869 年的通航，以及電報和蒸汽船的發明加強了新加坡作為東西方貿易中心的重要性。
14世紀的新加坡捲入了暹邏（現泰國）和爪哇的 Majapahit 帝國爭奪馬來半島的鬥爭中，因此其領土也成為了戰場的一部分。
5個世紀後的新加坡又捲入了第二次世界大戰。儘管它曾被認為是固若金湯的堡壘，但還是於 1942 年被日本占領。二戰後，新加坡成為英國直屬殖民地。隨著民族主義情緒的不斷高漲，自治政府在 1959 年成立。 1965年 8月9日，新加坡獲得獨立。
新加坡你要知道的那些事
1 新加坡位於赤道以北136公里。屬於熱帶海洋性氣候，全年氣候濕熱，晝夜溫差小，無明顯的旱季、雨季。 2 新加坡所有的水管里的生水都可以直接飲用。
3 新加坡的電壓與中國通用。 4 新加坡貨幣為稱為新幣或坡幣S$；輔幣單位為新加坡分，人民幣可以直接去到有官方兌換標記的銀行或錢莊按當天牌價兌換。新加坡海關對於攜帶入境的外幣沒有最高金額的限制。
5 在新加坡逛商店注意櫥窗上貼有紅色魚尾獅標誌的商店為旅遊促進局和消協推薦商店，可放心購物。商店營業時間：周一到周六上午10：00至晚21：00，星期天不關門。在小商場購物別忘了索要發票，發現商品質量問題可憑票退換。 6 在新加坡必須隨時注意保持環境衛生，隨地吐痰、棄物要受千元懲罰；在明令禁菸場所要遵守規定。在新加坡大酒店的某些場合，如搬行李、打掃房間應付1-2元小費。
7 新加坡與中國在同一經線上，與北京時間無時差。
新加坡習俗禁忌
握手寒暄
由於長期受英國的影響，新加坡已經西方化，人們見面和分手時都要握手。首次不要貿然登門拜訪主人，應預先約好時間。在介紹時，通常應稱呼人家「某先生」（Mr.）、「某太太」（Mrs.）、「某小姐」（Miss），這適用於新加坡所有的民族。在他人自己提出要求的情況下可以直呼其名，否則最好按照規矩以姓相稱。如果要求使用其頭銜，則宜照辦。 如果你參加社交聚會，人們將把你介紹給每個人，但介紹得很快，當從他們面前走過時，不用和他們握手。
吸菸須知
在新加坡，人們是很不贊成吸菸。在電梯里、公共運輸工具上、影院內，特別是政府辦公大樓內，法律規定嚴禁吸菸，違者罰款500新元。
衣著服飾
新加坡的氣候受海洋和緯度的影響，氣溫高，濕度大，每天氣溫在25°C～34°C之間，因此夏季穿輕質料子的服裝最為適宜。工作時人們普遍穿便服，下班後可穿T恤衫和細斜紋布褲，僅在正式的宴會上才必須穿西裝，系領帶，女士們則要穿晚禮服，也令主人家覺得受到尊重。
招待應酬
招待的方式通常是請吃晚飯或午餐。當地人一般不會邀請初次見面的客人吃飯，然而主人對來訪者有所了解後，便可舉行正式宴會，並在席間洽談業務。
宴請新加坡客戶，須注意他們的口味。新加坡人喜歡清淡，愛微甜味道，主食以米飯為主，欣賞熘魚片、炸板蝦、香酥雞、番茄白菜卷、雞絲豌豆、手抓羊肉等風味菜肴。他們愛喝啤酒、東北葡萄酒等飲料，對中國粵菜也十分喜歡。
朋友和同事之間經常不事先約定就互相走訪，但是如果你和主人家不太熟悉，應先打電話。不要在進餐時間之前拜訪，這樣會使別人感到他們不得不請你留下來吃飯。
如果你去別人家吃晚飯，飯後要幫著做清潔工作，儘管主人通常不要你幫忙。
饋贈送禮
無論去什麼地方，沒有必要攜帶禮物，在新加坡商人之間沒有贈送禮物的習慣，但人們很珍惜公司的紀念品。新加坡人認為當著送禮人的面打開禮品的做法是不禮貌的，因此，當你告辭時見到禮物仍原封不動地擱在一邊，千萬別見怪。
餐桌禮儀
新加坡華人在飯館裡吃飯時，常用筷子和瓷匙。如果外國人需要，飯店會提供餐叉和湯匙，但一個外國旅客如能使用或試著使用筷子，將會被認為是恭敬的表現。有時用手指幫忙是允許的，尤其是在吃雞或其他禽類時。馬來人和印度人可能用右手代替筷子，用芭蕉葉代替盤子。當採用馬來人和印度人的方式吃飯時，應向主人請教或模仿他的做法。 用餐時不要把筷子放在碗或裝菜的盤子上，不用時，也不要交叉擺放，應放在托架、醬油碟或放骨片的盤子上。如有海員、漁夫或其他愛好划船者同席，不要把盤子裡吃了一半的魚翻轉過來，因為那將預示翻船，要把魚骨移開，從上面吃到下面。
交談忌諱
在社交性的談話中，切忌議論政治得失、種族磨擦、宗教是非和配偶情況等，但可交流旅行方面的經驗，也可談論所到過的國家的各種見聞。好的交談話題是當地的風味食品、餐館、受有歡迎的旅遊地區和主人一方的商業成就。在新加坡，公開表露幽默感的人是很少的，而且不是所有的笑料都能為人們所欣賞，因此在不太了解別人之前，最好少開玩笑。新加坡嚴忌說「恭喜發財」，他們將「財」理解為「不義之財」或「為富不仁」，說「恭喜發財」被認為是對別人的侮辱和嘲罵。
舉止禁忌
用食指指人，用緊握的拳頭打在另一隻張開的掌心上，或緊握拳頭，把拇指插入食指和中指之間，均被認為是極端無禮的動作。雙手不要隨便叉腰，因為那是生氣的表示。
新年禁忌
新年期間不掃地，不洗頭，否則好運會被掃掉洗掉；不要打破屋裡的東西，尤其是不要打破鏡子，因為那將預示著家庭的分裂或發生其他不幸的事；不穿舊衣，不用針和剪刀，它們會帶來壞運氣。
數字禁忌
新加坡人認為「4」、「6」、「7」、「13」、「37」和「69」是消極的數字，他們最討厭「7」，平時儘量避免這個數字。
色彩禁忌
新加坡人視黑色為倒霉、厄運之色，紫色也不受歡迎。他們偏愛紅色，視紅色為莊嚴、熱烈、刺激、興奮、勇敢和寬宏之象徵。他們也歡迎藍色和綠色。
圖案禁忌
新加坡禁止在商品包裝上使用如來佛的圖像，也不准使用宗教用語。忌諱豬、烏龜的圖案。
