随着更多公民和永久居民在冠病疫情后回返国门，新加坡的总人口进一步增加，达约592万人。令人关注的是，人口老龄化加速，满65岁的公民占了近两成。
根据国家人口及人才署发布的《2023年人口简报》，截至今年6月，新加坡的总人口达约592万人，比去年同期多5%。
" 不过，2020年和2021年的总人口增长受冠病疫情影响而放缓，拉低了过去五年的平均总人口增长率。2018年至2023年的人口年复合增长率（compound annual growth rate）为1.0%，同2013年至2018年的0.9%差不多。 "
根据人口简报，公民人数增加1.6%，达到361万人；永久居民人数则增加3.7%，达到54万人。同疫情相关的旅行禁令放宽，促使更多旅居海外的公民和永久居民回来新加坡，是推高公民和永久居民人口的主要因素。
非居民人口增13.1% 达177万人
另一方面，非居民人口也大幅增加13.1%，达到177万人，当中以建筑、海事和加工业的工作准证持有者居多。这是因为这些领域的承包商聘请更多客工，以尽快完成受到疫情拖延的工程。
统计显示，人口持续老龄化，且速度加快。65岁及以上公民的占比从10年前的11.7%，上涨至今年的19.1%。到了2030年，估计每四个新加坡公民当中就会有一个已满65岁。2022年全年出生的婴孩有3万零429个，比前一年少了4%。居民整体生育率只有1.04，为历史新低点。
根据一项对1471名年满50岁的在职新加坡公民和永久居民的调查，近九成受访者支持延迟退休，87.9%的受访者支持把退休年龄调高至63岁或以上；支持把重新雇佣年龄上调至68岁或以上的则有80.4%。
" 新加坡的法定退休年龄去年调高至63岁。有超过六成认为，年长者受雇的最大阻碍，是雇主态度不积极和存在年龄歧视。调查显示本地居民对于老年工作的态度务实。人口老龄化使得延长退休年龄势所难免。 "
新加坡将在2026年进入超老龄化社会，人口中21%超过65岁，由于青年劳动力不足，延长退休年龄成为必然趋势。同时，世界局势不稳定因素增加，通货膨胀势头未见减缓，更多人从维持生计考量，或许必须调整原有的退休计划，延长创造收入的年月。
这已经是发生在越来越多国家的现象。这些国家的共同特点就在于生育率不足，导致人口老龄化或超老龄化。欧洲的德国、法国、西班牙等近年来就陆续提高退休年龄，以免全国退休金计划破产。
" 人口同样快速老龄化的韩国与日本也面对类似问题，韩国在2022年的65岁人口占比约为17.5%，预计到2025年将达到20%以上，66岁以上男性就业率就高达44.1%。日本今年人口65岁以上占比为29.1%，刷新本国纪录，全球稳居第一，66岁以上男性就业率为34.1%。 "
本地65岁及以上的居民全体就业率为31%，相信还会持续增加。青年劳动力不足，若无法通过新移民补充，就必须依赖更多年长员工留在职场。
除了填补劳动力市场短缺，在个人层面，延长退休年龄让年长者能自力更生，生活得有尊严，也有助维持身心健康与生命品质。这也能反过来减缓社会的医疗保健和福利等相关财政压力。
但越来越多的年长者终究有体弱病衰的一天，必须退出劳动力市场并且由相对年轻的看护者照料。如果缺乏足够的青年人，最后的答案仍然得回到外来劳动力。对于这个可预见的依赖性，社会必须要有清醒的认识和足够的准备。
