隨著更多公民和永久居民在冠病疫情後回返國門，新加坡的總人口進一步增加，達約592萬人。令人關注的是，人口老齡化加速，滿65歲的公民占了近兩成。
根據國家人口及人才署發布的《2023年人口簡報》，截至今年6月，新加坡的總人口達約592萬人，比去年同期多5%。
" 不過，2020年和2021年的總人口增長受冠病疫情影響而放緩，拉低了過去五年的平均總人口增長率。2018年至2023年的人口年復合增長率（compound annual growth rate）為1.0%，同2013年至2018年的0.9%差不多。 "
根據人口簡報，公民人數增加1.6%，達到361萬人；永久居民人數則增加3.7%，達到54萬人。同疫情相關的旅行禁令放寬，促使更多旅居海外的公民和永久居民回來新加坡，是推高公民和永久居民人口的主要因素。
非居民人口增13.1% 達177萬人
另一方面，非居民人口也大幅增加13.1%，達到177萬人，當中以建築、海事和加工業的工作準證持有者居多。這是因為這些領域的承包商聘請更多客工，以儘快完成受到疫情拖延的工程。
統計顯示，人口持續老齡化，且速度加快。65歲及以上公民的占比從10年前的11.7%，上漲至今年的19.1%。到了2030年，估計每四個新加坡公民當中就會有一個已滿65歲。2022年全年出生的嬰孩有3萬零429個，比前一年少了4%。居民整體生育率只有1.04，為歷史新低點。
根據一項對1471名年滿50歲的在職新加坡公民和永久居民的調查，近九成受訪者支持延遲退休，87.9%的受訪者支持把退休年齡調高至63歲或以上；支持把重新僱傭年齡上調至68歲或以上的則有80.4%。
" 新加坡的法定退休年齡去年調高至63歲。有超過六成認為，年長者受僱的最大阻礙，是僱主態度不積極和存在年齡歧視。調查顯示本地居民對於老年工作的態度務實。人口老齡化使得延長退休年齡勢所難免。 "
新加坡將在2026年進入超老齡化社會，人口中21%超過65歲，由於青年勞動力不足，延長退休年齡成為必然趨勢。同時，世界局勢不穩定因素增加，通貨膨脹勢頭未見減緩，更多人從維持生計考量，或許必須調整原有的退休計劃，延長創造收入的年月。
這已經是發生在越來越多國家的現象。這些國家的共同特點就在於生育率不足，導致人口老齡化或超老齡化。歐洲的德國、法國、西班牙等近年來就陸續提高退休年齡，以免全國退休金計劃破產。
" 人口同樣快速老齡化的韓國與日本也面對類似問題，韓國在2022年的65歲人口占比約為17.5%，預計到2025年將達到20%以上，66歲以上男性就業率就高達44.1%。日本今年人口65歲以上占比為29.1%，刷新本國紀錄，全球穩居第一，66歲以上男性就業率為34.1%。 "
本地65歲及以上的居民全體就業率為31%，相信還會持續增加。青年勞動力不足，若無法通過新移民補充，就必須依賴更多年長員工留在職場。
除了填補勞動力市場短缺，在個人層面，延長退休年齡讓年長者能自力更生，生活得有尊嚴，也有助維持身心健康與生命品質。這也能反過來減緩社會的醫療保健和福利等相關財政壓力。
但越來越多的年長者終究有體弱病衰的一天，必須退出勞動力市場並且由相對年輕的看護者照料。如果缺乏足夠的青年人，最後的答案仍然得回到外來勞動力。對於這個可預見的依賴性，社會必須要有清醒的認識和足夠的準備。
