一项最新研究显示，通货膨胀引发的生活成本危机，可能会导致英国数千人寿命缩短，还会显著扩大贫富之间的财富和健康差距。
在俄乌战争、冠病疫情、英国脱欧和前首相特拉斯政府的减税政策和能源补贴计划的冲击下，数百万英国人遭受了1970年代以来前所未有的通胀最高水平。
今年4月，英国通胀率达到11.1%的高点，6月开始回落，8月的通胀率降至6.7%，不过英国的通胀率仍是七国集团（G7）之首。
物价上涨，英国中低收入家庭首当其冲，因为能源价格不断飙升，他们收入的很大一部分都花在能源上。
目前已有证据表明，低收入与健康不佳有关，收入下降会对健康产生不利影响。
于是，权威期刊《英国医学杂志》（The BMJ）早前对2704户苏格兰家庭进行研究，探究近期的通胀上升将如何影响他们的家庭收入？政府的援助措施有没有缓解这些影响？死亡率、预期寿命和贫富之间的财富和健康差距将如何因此而改变。
《英国医学杂志》在9月底公布研究结果。
研究发现，在三种模拟情景（没有政府援助，有EPG帮助，以及有EPG和生活费用补助计划帮助）里，最贫困的家庭受到的打击也最严重。即使有政府的援助计划，在2022年至2023年度收入都会减少1400英镑（2331新元）。
英国政府的援助计划：
2022年10月出台能源价格保证计划（EPG），把家庭用户的能源费用上限冻结在2500英镑（约4163新元），高于这一限制水平的任何费用，都将由政府埋单。
在2022年2月至5月期间，英国政府也推出生活费用补助计划，每户家庭获得400英镑的天然气和电费回扣，约800万个低收入家庭可额外获得650英镑的现金补助等。
英国伦敦泰姆河的人群。（路透社）
研究也预测，由于生活成本危机，英国每年早逝（75岁之前死亡）的人数将上升6.4%，早逝人数将从每10万人463人增加30至每10万人493人，相当于英国每年新增数千人死亡。
英国人的平均寿命为81岁。
如果不采取任何缓解措施，通胀将使没那么贫困地区的早逝人数增加5%，而最贫困地区的早逝人数则增加23%。也就是，最贫困家庭的额外死亡人数将是较富裕家庭的四倍以上。
不过，在能源价格保证计划帮助下，早逝人数将分别降低到3%至16%之间，加上生活费用补助计划的支持，早逝人数将分别降低到2%至8%之间。总体早逝增长率约为6.4%。
伦敦大本钟一带的人群。（路透社）
死亡率的增加将导致预期寿命的缩短。
研究估计，如果没有措施缓解的通胀，将使人口预期寿命缩短1.6年。有了能源价格保证计划的缓解，预期寿命只减短1.1年，若加上生活费用补助计划的支持，预期寿命只减少0.7年。
在同样的三种模拟情景下，较贫困地区的人的预期寿命下降幅度则更大。若没有缓解措施的补助，寿命将减少2.7年、有了补助措施，寿命则只减少1年。
由此，研究人员的结论是，他们的分析证明了经济对人口健康有影响。
“通货膨胀和实际收入减少，对死亡率的影响可能是巨大且负面的，而且这些影响对贫穷人士来说存在明显的不平等，实施的公共政策应对措施，其实不足以保护健康和防止不平等扩大。”
伦敦大本钟一带的群众。（路透社）
研究人员承认他们的研究存在局限性，而且研究的对象仅是苏格兰地区的人口。
不过，领导这次研究的苏格兰公共卫生和格拉斯哥大学（University of Glasgow）研究人员却说，他们是借用英国政府实施的措施来分析其带来的影响，因而类似的影响可能会在英国各地出现，有其普遍意义。
