1872年5月18日，王有海、九河与沧周分别捐献500元，集资购买面积约221英亩多的土地，位于今武吉知马谦福路一带，习称“姓王山”。王氏宗人称之为“太原山”，被王氏慈善（开闽公司）视为献山人的是来自福建省同安县白礁（今漳州龙海角美镇白礁村）的同宗叔侄，其中王沧周出生于原籍，有海与九河分别出生于新加坡和马六甲。
宋旺相在其1923年出版的《新加坡华人百年史》中，对于王九河（又作：求和，？-1889）及其子德林（又作：德霖，1876-1912）有相当篇幅的介绍，不仅因为这对父子的社会地位，更因为英年早逝的德林是他在海峡华人俱乐部的球友，两人曾同在网球场上驰骋。作为献山人后裔，德林长子瑞洲（？-1979）于1924年被推选成为王氏慈善（开闽公司）最早的信托人之一。
本文通过梳理早期中英文新闻报道，比对宋旺相的记录，回溯王九河与德林的生平，特别是家族生意，以及对慈善教育事业的捐助，呈现这个马来亚海峡华人家族在新加坡与马六甲之间的迁移互动，以及家族的传承兴衰。
由甲至星经商的王九河
▲王九河像（图源：《王氏立姓开族百世谱》，1982年）
尽管宋旺相称出生于马六甲的王九河未受过正式教育，值得关注的是，王九河家族在马六甲相当有名望，其长兄庆云是有名的头家，拥有大量种植园，以种植木薯闻名；弟弟步月早期在新加坡协助他经营，后返回马六甲经商，1888年高票获选担任市政会议员；侄儿锦辉（即庆云的独子）于1900年获封太平绅士。
虽然不知王九河前来新加坡是否为扩展家族生意，可以断定的是他擅于经商，很快在本地建立起商业网络，1850年代末已独资经营源通号。值得关注的是，曾举荐1852年12月底在英文报纸上通告解雇王九河，曾的商号名为Chop Jew Wan。随后王九河与人合伙成立源通号（英文名称：Kew Ho，Swee Kam&Co.），1858年8月12日合伙人之一Neo Swee Kam公告退出合作关系，同年12月，王九河通告源通号（华文名称：王九河有限公司）已成为其独资公司。
庄钦永1984年在《联合早报》发表题为“十九世纪八十年代初期的勿基”时，曾介绍源通号为藤商。事实上，源通号主要经营土产贸易，1860年代以王九河有限公司的名义经营船务，拥有若干艘大吨位的船只，主要往来马六甲和巴生。相信王九河的生意与其家族在马六甲从事种植加工有关，他们在马六甲主导的两大木薯生产与加工公司，分别是在万里茂的Chop Ong Hin Kong-see，以及马接的Sin Ong Hin Kong-see。王庆云去世后，马六甲的家族生意由其子锦辉负责拓展，其优质的木薯粉在马来亚享有盛誉，在木薯的种植加工销售上获利甚丰。
除了经营自己的公司，王九河表现出海峡华人对于西洋新型产业的敏感，在商业投资上具有前瞻性。1883年新加坡电车有限公司创办之初，他是七位董事中唯一的华人；同年9月召开的海峡华人保险公司首次股东大会有16位预备董事，其中只有五位华人，王九河位列其一；1885年初新加坡商人筹划成立本地的火灾保险公司，在欧洲人为主的倡议人中，王九河也是少数的华人之一。除此之外，他购买了10股（每股150元）的砂劳越与新加坡轮船有限公司的股份，以及118份旧丹戎巴葛码头公司的股票。
1870年代王九河跃身成为海峡三州府的华族代表之一，不仅深受同胞敬重，亦深得欧洲人的尊敬。1886年英华学校创办之际，王九河也是最早的赞助人之一，并将幼子德林送入这所传教士创办的学校接受英文教育。1888年10月17日，与郑玉瓞、陈明远、陈庆照、陈金钟等成为海峡殖民地协会新加坡分会创始会员。
不幸的是，王九河在偶染微恙几天后，突然于1889年2月18日在新加坡去世。当时的英文报纸称他“以机智和商业能力累积了相当的财富，是富裕且备受尊敬的华人，不仅深受华族同胞尊敬，认识他的欧洲人也非常敬重他。”王九河去世后不久，步月亦逝世，1892年4月21日的一则公告显示，Beng Hee Neo成为王九河与步月的遗产执行人。
杰出的海峡华人王德林
▲王德林像（图源：宋旺相，《新加坡华人百年史》，1923年）
王九河与步月相继去世后，1893年5月其家族生意出现调整，合伙人全部退出，由锦辉独力负责。在新加坡，Beng Hee Neo作为王九河产业的唯一遗产执行人和信托人，于1892年7月5日将源通号转卖给Ong Beng Lap和Ong Chuan Chuan，公司名称不变，推测接手人为王九河较年长的儿子。Ong Chuan Guan于1905年10月发布公告，声明于1905年9月14日将源通号的经营权转移给王德林。
王德林是九河最小的儿子，从小被父亲送入英华学校读书，是接受英文教育的海峡华人。父亲去世时约13岁左右，在母亲的抚养下长大，生活在优渥的家庭环境。王德林是蓄着长辫穿金戴银的贵公子，身材矮小精力充沛的他热爱体育运动，1903年起活跃于海峡华人俱乐部网球锦标赛，曾蝉联冠军多年，是可以挑战国际网球高手的本地华人球手。1912年9月在为海峡华人俱乐部网球锦标赛颁奖时，时任主席宋旺相沉痛悼念王德林这位蝉联冠军的猝然离世。
王德林成年后接手家族生意，显示出极高的经商天分，是公认的成功商人。除了经营自己公司，他自1906年起每年都会在拍卖行购买不动产，包括黄金地段的店屋和乡村的种植园等，去世前几天还以重金买下克兰芝路的橡胶园与汤申路的果树园。
与大多数华商专注于经商不同，王德林对于公共事务充满热诚。1906年底林文庆医生在市政会议员届满之时不求连任，他指出海峡殖民地政府面临严峻的财政问题，需要富有商业经验的议员，而大多数有经验的华商要么不会英文，要么是不愿意花费精力在公共事务上。王德林因而备受海峡华人社群瞩目。作为子承父业的成功商人，他不仅财务自由，受过良好的英文教育，对于公共事务充满热情，有着旺盛的精力与强健的体魄。在李浚源的提名与陈若锦的附议下，王德林被推选为中央区的候选人。有趣的是，因为华人习惯排资论辈，已是而立之年但长相年轻的王德林受到一些非议，尽管如此。他仍以高票当选。
宋旺相曾写道，众望所归之下，王德林接替林文庆医生进入市政会是顶着巨大压力的。他仔细研读市政条例，很快熟悉相关事务，出席每月的例会与特别会议，以经商才能为市政会提供建设性的提案。1909年12月在完成三年任期后，王德林不求连任。尽管退出市政会，他依旧关心社会事务，于1910年4月获任为乡村局委员，1910年12月获封为新加坡的太平绅士。值得一提的是，王德林去世后，林义顺接替其在乡村局委员的位置。
▲1900年海峡英籍华人公会首届委员会集体照。国家档案馆注解前排左一为王九河（Ong Kew Hoe），他于1889年逝世，笔者推测国家档案馆标注错误，可能是其子德林（图源：宋旺相，《新加坡华人百年史》，1923年）
遗憾的是，年轻有为身体强健的王德林染上痢疾，不幸于1912年7月6日在家中去世，享年36岁，六天后安葬于武吉知马华人坟场。当时的一份英文报纸追忆了王德林的生平：“对于公共事务产生浓厚兴趣，1907至1909年期间担任市政会议员，也是新加坡志愿军、海峡英籍华人公会、华人志愿者俱乐部、海峡华人俱乐部等的成员，留下遗孀和五个孩子。”在该月的市政例会上，科格兰先生提议向其遗属表达哀悼。他指出王德林的去世使得新加坡失去最有影响力的华人市民之一，因其商务经验，王德林对于市政会的财政组，特别是不动产管理上贡献良多。
捐助华人慈善教育事业
1872年王九河与有海、沧周共同捐资为闽籍王氏族人购买山地时，正值事业的高峰期。1886年奥尔德姆牧师在新加坡倡办英华学校时，王九河是最早的赞助人之一，并将幼子德林送入这所教会学校读书。1896年陈恭锡在报刊发表评论，指出英华学校教育中的宗教问题。他提及早期华人支持办学的条件之一，是不得在教学和寄宿期间为尚未成年的孩子灌输基督教义。成长于这样的海峡华人社会环境之下，王德林有着蓄长辫与热衷体育的双面人生。
作为英华学校最早的校友之一，王德林对母校有深厚情感，热诚地支持本地教育。1910年1月为英华学校捐款800元为7号班学生设立专项奖学金。1913年遗孀谢琳娘以他的名义再捐献3000元设立奖学金，专门资助欲进入高级剑桥班和七号班的贫穷华族男生。虽然王德林并非圣若瑟书院校友，但在生前表达过要捐助该校的华族男生进修高级剑桥班，谢琳娘实现丈夫的遗愿，捐出1000元设立王德林奖学金，也在莱佛士书院设立王德林奖学金。宋旺相曾在书中称赞她是富裕娘惹遗孀支持教育的典范。
结 语
出生于马六甲的王九河，在新加坡成家立业经商超过30年。作为海峡华人，与本地华族和欧洲社群均有密切来往，成为太原山的献山人，亦支持英文教育。同时，他保持与出生地马六甲的密切联系：一方面是在商务上经营往来两地的船务，与兄弟侄儿经营木薯种植加工；另一方面继续在马六甲购地置业。
王德林不仅子承父业，还在社会上建立起声名，崇尚体育运动，热心公益事业，成为海峡华人精英代表。遗憾的是他的英年早逝，儿女均未成年。所幸他留下丰厚的遗产，遗孀谢琳娘独力将儿女抚养成人，继承其遗志为三所英文学校设立奖学金，活跃于本地社交圈。不幸的是1929年初谢琳娘被判破产，王德林在新加坡和马六甲的庞大遗产先后被拍卖，1931年5月12日谢琳娘逝世，安葬于太原山冢地。
▲王瑞洲像，图源：《王氏慈善（开闽公司）三庆特刊》，1999年
尽管王德林早逝，作为献山人后裔，其家族保持与姓王公司的联系。1924年王氏慈善（开闽公司）选举信托人之时，年仅20多岁的瑞洲被推举为首任三位信托人之一，直至1979年12月14日去世。与社会地位显赫的父亲与祖父相比，王瑞洲的生平较为平淡，1929年在其母亲被判破产后，这个曾经显赫一时的海峡华人家族淡出公众视野。
（作者为ON-LABO创办人兼主持人、本刊编委）
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