忙完了研究所的年终评估，法国校区里人已所剩无几 . 偶尔在办公走廊上遇见的同事似乎都很热衷于问笔者“今年你回德国过节吗”这一件事。
因为先生是德国人，在西欧，德国圣诞氛围传统而驰名，回德国过节应该是不二之选。因为重视家庭的德国人非常重视圣诞节。
巴洛克城市德累斯顿的施特里策尔圣诞市场（Striezelmarkt）发源于1434年，是德国最古老的圣诞市场之一。（UNIWORLD）
相较于我们对国外圣诞节的某些刻板印象，德国人过圣诞以家庭为中心，致力营造温馨安宁，感恩治愈的氛围。
理想中的平安夜里，阖家围着炉火，以轻缓的圣诞诗歌为背景 ，家人交换礼物，互相祝福，是大家对圣诞这个节日的期待。
营造圣诞的期待，体现在许多细节里。如现下逐渐流行的圣诞倒数日历（Advents Calendar - Adventskalender）就始于德国。临近十二月，家里的长辈会给孩子们准备这个倒数日历。
倒数日历一般是一套24个盒子，盒子外面标着由1到24的数字，里面装着小礼物，如糖果巧克力小玩具。孩子们收到日历后，从十二月一日起，每天早上可以打开相应日期的小盒子，收获小礼物。
圣诞倒数日历。（ALAMY）
由小小的期待，到平安夜的大斩获，孩子们从十二月起就在过节了。
圣诞之前的四个周日，都有圣诞倒数的传统。
德国家庭会购置带有4根蜡烛的圣诞花圈（Advents Candles Wreath - Adventskerzenkranz）， 一般在十一月的最后一个周日，就会很有仪式感的点上第一根蜡烛，并与家人一起围着烛火喝咖啡吃圣诞糕点，带着小孩一起做可爱的圣诞饼干。
以此类推，之后的周日都会点上一根蜡烛，办家庭小聚吃喝活动，直到4根蜡烛都点上，也就离圣诞节不远了。
圣诞倒数花圈。（ALAMY）
当然，这时其它圣诞装饰也不能落下。圣诞树，圣诞花圈，置放在窗边的梯形蜡烛灯饰，重现耶稣诞生的小模型，木质的圣诞旋转木马，都是德国家庭圣诞标配。力求把家里装饰得非常节日，非常温馨。
都说德国人准时，对圣诞更是绝对早有准备！
德国圣诞节的标配：圣诞旋转木马。不仅家里有，圣诞市场也必定会看到它。（彭博社）
早前的德国圣诞市场就以贩卖圣诞装饰为主，市场里自十二月开始摆卖圣诞装饰。
如今的德国圣诞市场闻名且广泛流传，在德国和西欧各大城镇的大广场里，摆上木制的可爱小屋子，售卖圣诞装饰，圣诞糕点，喝传统的圣诞热红酒(Gluhwein)，露天溜冰场，都是近年欧洲不可缺的圣诞特点。
德国家庭圣诞节必准备的圣诞花圈和自制小饼干。（作者提供）
但相反的，因为信奉圣诞节是重要的家庭节日，繁华美丽的德国圣诞市场自24号中午之后就会收市。
为了让大家都能回家过节，几乎所有商店餐饮店都会在24号下午停止营业。
街上公路上自24号傍晚就如末日一般寂静，城镇商务沉睡着，直到26号才会逐渐苏醒。
2024年12月20日，德国马格德堡的圣诞市场发生了致命袭击事件，一名嫌疑人驾车冲撞人群，造成6人死亡、300多人受伤。在今年12月20日一周年纪念日当天，马格德堡圣诞市场出于关闭状态。（路透社）
而这沉静的3天，自然也必须是待在家里与家人三代同堂地度过宁静温馨的圣诞……
于是，圣诞装饰、烛火、诗歌都有了。
下午开始温馨的摆放礼物喝咖啡吃糕点聊天，平安夜里阖家互相祝福，交换礼物。
圣诞节当天有丰富的早午晚餐加两顿咖啡糕点，如此循环，与平时不多见的大家庭亲戚度过3天。
从十二月开始繁复的准备，由宁静温馨，到重复的饮食与交流，至后来的审美疲劳和怠滞静默。
本该治愈温馨的圣诞，十二月里却最常听到人说圣诞压力（Christmas Stress - Weihnachtsstress）。不论是准备或相聚，多寡的平衡都是微妙且重要的。
于是乎，在26号大家默认的节后，度假的、出门的、找朋友的、复活了街道城市，市中心机场公路异常繁忙。
大家又可以继续充电，直到为下一次圣诞做好更温馨更安宁的准备。
