忙完了研究所的年終評估，法國校區里人已所剩無幾 . 偶爾在辦公走廊上遇見的同事似乎都很熱衷於問筆者「今年你回德國過節嗎」這一件事。
因為先生是德國人，在西歐，德國聖誕氛圍傳統而馳名，回德國過節應該是不二之選。因為重視家庭的德國人非常重視聖誕節。
巴洛克城市德勒斯登的施特里策爾聖誕市場（Striezelmarkt）發源於1434年，是德國最古老的聖誕市場之一。（UNIWORLD）
相較於我們對國外聖誕節的某些刻板印象，德國人過聖誕以家庭為中心，致力營造溫馨安寧，感恩治癒的氛圍。
理想中的平安夜裡，闔家圍著爐火，以輕緩的聖誕詩歌為背景 ，家人交換禮物，互相祝福，是大家對聖誕這個節日的期待。
營造聖誕的期待，體現在許多細節里。如現下逐漸流行的聖誕倒數日曆（Advents Calendar - Adventskalender）就始於德國。臨近十二月，家裡的長輩會給孩子們準備這個倒數日曆。
倒數日曆一般是一套24個盒子，盒子外面標著由1到24的數字，裡面裝著小禮物，如糖果巧克力小玩具。孩子們收到日曆後，從十二月一日起，每天早上可以打開相應日期的小盒子，收穫小禮物。
聖誕倒數日曆。（ALAMY）
由小小的期待，到平安夜的大斬獲，孩子們從十二月起就在過節了。
聖誕之前的四個周日，都有聖誕倒數的傳統。
德國家庭會購置帶有4根蠟燭的聖誕花圈（Advents Candles Wreath - Adventskerzenkranz）， 一般在十一月的最後一個周日，就會很有儀式感的點上第一根蠟燭，並與家人一起圍著燭火喝咖啡吃聖誕糕點，帶著小孩一起做可愛的聖誕餅乾。
以此類推，之後的周日都會點上一根蠟燭，辦家庭小聚吃喝活動，直到4根蠟燭都點上，也就離聖誕節不遠了。
聖誕倒數花圈。（ALAMY）
當然，這時其它聖誕裝飾也不能落下。聖誕樹，聖誕花圈，置放在窗邊的梯形蠟燭燈飾，重現耶穌誕生的小模型，木質的聖誕旋轉木馬，都是德國家庭聖誕標配。力求把家裡裝飾得非常節日，非常溫馨。
都說德國人準時，對聖誕更是絕對早有準備！
德國聖誕節的標配：聖誕旋轉木馬。不僅家裡有，聖誕市場也必定會看到它。（彭博社）
早前的德國聖誕市場就以販賣聖誕裝飾為主，市場裡自十二月開始擺賣聖誕裝飾。
如今的德國聖誕市場聞名且廣泛流傳，在德國和西歐各大城鎮的大廣場裡，擺上木製的可愛小屋子，售賣聖誕裝飾，聖誕糕點，喝傳統的聖誕熱紅酒(Gluhwein)，露天溜冰場，都是近年歐洲不可缺的聖誕特點。
德國家庭聖誕節必準備的聖誕花圈和自製小餅乾。（作者提供）
但相反的，因為信奉聖誕節是重要的家庭節日，繁華美麗的德國聖誕市場自24號中午之後就會收市。
為了讓大家都能回家過節，幾乎所有商店餐飲店都會在24號下午停止營業。
街上公路上自24號傍晚就如末日一般寂靜，城鎮商務沉睡著，直到26號才會逐漸甦醒。
2024年12月20日，德國馬格德堡的聖誕市場發生了致命襲擊事件，一名嫌疑人駕車衝撞人群，造成6人死亡、300多人受傷。在今年12月20日一周年紀念日當天，馬格德堡聖誕市場出於關閉狀態。（路透社）
而這沉靜的3天，自然也必須是待在家裡與家人三代同堂地度過寧靜溫馨的聖誕……
於是，聖誕裝飾、燭火、詩歌都有了。
下午開始溫馨的擺放禮物喝咖啡吃糕點聊天，平安夜裡闔家互相祝福，交換禮物。
聖誕節當天有豐富的早午晚餐加兩頓咖啡糕點，如此循環，與平時不多見的大家庭親戚度過3天。
從十二月開始繁複的準備，由寧靜溫馨，到重複的飲食與交流，至後來的審美疲勞和怠滯靜默。
本該治癒溫馨的聖誕，十二月里卻最常聽到人說聖誕壓力（Christmas Stress - Weihnachtsstress）。不論是準備或相聚，多寡的平衡都是微妙且重要的。
於是乎，在26號大家默認的節後，度假的、出門的、找朋友的、復活了街道城市，市中心機場公路異常繁忙。
大家又可以繼續充電，直到為下一次聖誕做好更溫馨更安寧的準備。
