更为难得的是，HDB有着清晰的功能定位。在建设商业核心区时，即便HDB有着土地回收与开发的丰富经验，仍选择引入私营企业的力量，采用类似中国“政府搭台，企业唱戏”的形式，由HDB推动土地回收整合后，交由企业投资开发。这种安排使HDB的主要精力仍然能放在公共住房的建设中，并且有余力设计分配机制和进行总体规划。
如今新加坡人一生有两次用优惠价购买组屋的机会，第一次解决基本住房问题，第二次可以用来改善居住条件。过户五年后，组屋可租可售，和普通的私人公寓一样，不同的是，组屋没有小区管理和物业服务，清洁和维护靠市政解决，与公寓形成一定档次差别。但每个区域无论大小，组屋与公寓的比例均控制在8比2左右，且公共运输、超市商场、平价食阁，甚至通向公共运输的遮阳棚都是标配，整个新加坡就像若干组屋片区的集合，每个组屋片区又是新加坡的迷你版。
这种以组屋为核心的模块化设计，降低了区域间的不平衡问题，也让公共住房成为新加坡房地产市场的压舱石，商品化的公寓即使被炒至高价，大部分新加坡人的生活也不会受到影响。
通过公共住房基本解决国民居住问题后，HDB进行了一些设计上的尝试，并诞生了一些精品项目。新加坡甚至有“百万HDB”榜单，这些HDB公寓因总价、地段、房型、使用成本等优势，售价已经上涨到超过百万新币（约500多万人民币）。
Capitaspring空中花园（刘旸、陈晞/图）
回国之前，我特意去看了声名在外的HDB达士岭项目（Pinnacle@Duxton）。这座高达50层的公寓楼离新加坡CBD不远，出了欧南园地铁站很容易看到。达士岭项目共由7栋楼组成，50层和26层设有两处空中走廊，其中26层的空中走廊将7栋楼连接起来，并设计有一条600米的跑道、供居民休闲社交的公园和儿童乐园，发生险情时还可以作为居民的逃生平台。26层仅供居民使用，50层的观景平台可以接待游客，游客需支付6新元（约30元人民币）的票价。
达士岭HDB项目于2009年落成，而以空中花园连廊著称于世的滨海金沙酒店还要晚一年开业。如今空中花园已成为新加坡豪华摩天楼的卖点，2021年新晋落成的新加坡CBD新地标Capitaspring，由1980年代的一座立体停车场改建，从17层到20层贯穿着一座通透的立体空中花园并且对外开放。回想在城市规划展览馆看到的水泥森林和绿色城市矛盾，新加坡人似乎找到了属于他们的独特答案，而其中的一个出色作答，竟来自达士岭HDB这处为“居者有其屋”设计的公共住房。
