新加坡是除中国以外，世界上唯一一个华人人口占比超过50%的国家，汉语也是它的官方语言之一。华人不但是新加坡的主体民族（只是人数最多，并不存在超然的政治地位），更是对新加坡的建国和发展做出了巨大的贡献。有“新加坡国父”之称的李光耀，就是一名华人，新加坡现任总理李显龙，则是他的儿子。
李光耀父子虽然是华人，却不拥有中国国籍，所以对于咱们来说，已经是纯粹的外国人了。但有一些对新加坡做出过巨大贡献的华人，却仍然保留有中国国籍，比如对我国福建省教育事业居功至伟的著名爱国华侨陈嘉庚，他就一直没有放弃中国国籍，甚至还一度官至副国级。陈嘉庚不但在中国享有很高的地位，在新加坡也同样受人爱戴，去年新加坡发行的20元新钞，就把他的头像印在了背面以示致敬。
新加坡发行新款20元纸币，中国人陈嘉庚赫然出现在背面
2019年6月，为了纪念开埠200周年，新加坡发行了20元新钞，一共准备发行200万张，民众可以等值兑换。新钞的正面，印着尤索夫.伊沙克的肖像，他是新加坡建国后的首任总统，地位非常特殊，把他的肖像印在上面可以说是理所应当。
背面则印有8个人的肖像，他们都是对新加坡做出过巨大贡献的先驱人物，其中最值得关注的，则是一位名叫陈嘉庚的男士。很多人可能对这个名字不太熟悉，但福建人，尤其是厦门集美区的人一定对他不陌生，因为厦门大学以及被统称为“集美学校”的一大批院校，皆为他所创建或出资扩建。
陈嘉庚出生于集美社（今厦门集美区），去世于北京，虽然人生的大部分时间都在南洋闯荡，却始终持有中国护照，所以他是货真价实的中国人，可为什么新加坡人也如此看重他呢？
陈嘉庚对新加坡有什么贡献？何以能享受“印上纸币”的待遇？
新加坡人如此看重陈嘉庚，与他对新加坡教育事业的巨大贡献有关。陈嘉庚可以说是注定会与新加坡结下不解之缘的，因为他出生时，父亲陈杞佰已经在那里经营多年，是当地一位非常成功的商人。所以早在1891年，15岁的陈嘉庚刚刚读完私塾，便出国南下，来到了新加坡父亲经营的米店里工作，两年后回国成婚，婚后两年又再次回到新加坡直到母亲去世。
回国奔丧后，陈嘉庚更是携妻三下南洋，并从此定居下来，开始在新加坡认真创业。有着经商头脑的他一举成功，先后在新加坡创办了福山黄梨园、谦和米店等知名企业，成为当地首屈一指的实业家。赚到钱后，陈嘉庚就在新加坡发起创建了南洋华侨中学，为南洋华人传承中华文化做出了巨大的帮助。
这所学校，如今已更名为新加坡华侨中学，尽管授课主要语言已变成英文，却仍然保持着浓厚的中国文化背景，并且也是当今新加坡最顶尖的中学之一。
创办中学让陈嘉庚成为新加坡的教育先驱，并为新加坡的发展培养了大量的人才，这才有了今天新加坡的繁荣。所以新加坡人很怀念他的功绩，把他与其余七位各领域的先驱人物一起，印在了开埠200周年纪念钞上面。
陈嘉庚不但是新加坡的教育先驱，也对家乡的教育事业居功至伟
说到陈嘉庚在教育事业里的贡献，就不得不提厦门大学和集美学校，可以说，福建最顶级的教育资源，都源于这位著名爱国华侨的贡献。虽然在南洋打拼半生，陈嘉庚却一直心系祖国，南洋华侨中学建成以后，他就立刻回国创办厦门大学，并自掏腰包补贴家乡的多座小学、初中。
又过了两年，陈嘉庚把老家集美社的各类学校联合起来，建成一个多校联盟，统称为“集美学校”，其中就包括现在的一本院校集美大学，这所大学目前在福建排名第五，而同样由陈嘉庚先生创办的厦门大学，则排名第一。
这就充分说明陈嘉庚对家乡教育事业的贡献，并不输于他对谋生地新加坡教育事业的贡献，他既然能被誉为新加坡的教育先驱，当然也就有资格成为福建省的教育先驱了。
事实上，陈嘉庚对祖国的贡献还远不止教育事业。早在抗战年间，他就牵头拉动南洋华侨为祖国捐款捐物，对中国取得抗战胜利做出了很大的贡献。
新中国成立后，他更是毅然回国，全身心地支持中国的社会主义事业，并在1959年当选为全国政协副主席，成为一名副国级领导。然而彼时的他，也已经85岁高龄了，仅仅两年后，便因病在北京逝世，遗体则运回了老家集美鳌园安葬。
陈嘉庚的一生，是不平凡的一生，他不但是新加坡历史上的先驱人物，也是新中国的一大功臣，相信他的光辉事迹，将会永远在中新两国人民心中流传下去。
