新加坡是除中國以外，世界上唯一一個華人人口占比超過50%的國家，漢語也是它的官方語言之一。華人不但是新加坡的主體民族（只是人數最多，並不存在超然的政治地位），更是對新加坡的建國和發展做出了巨大的貢獻。有「新加坡國父」之稱的李光耀，就是一名華人，新加坡現任總理李顯龍，則是他的兒子。
李光耀父子雖然是華人，卻不擁有中國國籍，所以對於咱們來說，已經是純粹的外國人了。但有一些對新加坡做出過巨大貢獻的華人，卻仍然保留有中國國籍，比如對我國福建省教育事業居功至偉的著名愛國華僑陳嘉庚，他就一直沒有放棄中國國籍，甚至還一度官至副國級。陳嘉庚不但在中國享有很高的地位，在新加坡也同樣受人愛戴，去年新加坡發行的20元新鈔，就把他的頭像印在了背面以示致敬。
新加坡發行新款20元紙幣，中國人陳嘉庚赫然出現在背面
2019年6月，為了紀念開埠200周年，新加坡發行了20元新鈔，一共準備發行200萬張，民眾可以等值兌換。新鈔的正面，印著尤索夫.伊沙克的肖像，他是新加坡建國後的首任總統，地位非常特殊，把他的肖像印在上面可以說是理所應當。
背面則印有8個人的肖像，他們都是對新加坡做出過巨大貢獻的先驅人物，其中最值得關注的，則是一位名叫陳嘉庚的男士。很多人可能對這個名字不太熟悉，但福建人，尤其是廈門集美區的人一定對他不陌生，因為廈門大學以及被統稱為「集美學校」的一大批院校，皆為他所創建或出資擴建。
陳嘉庚出生於集美社（今廈門集美區），去世於北京，雖然人生的大部分時間都在南洋闖蕩，卻始終持有中國護照，所以他是貨真價實的中國人，可為什麼新加坡人也如此看重他呢？
陳嘉庚對新加坡有什麼貢獻？何以能享受「印上紙幣」的待遇？
新加坡人如此看重陳嘉庚，與他對新加坡教育事業的巨大貢獻有關。陳嘉庚可以說是註定會與新加坡結下不解之緣的，因為他出生時，父親陳杞佰已經在那裡經營多年，是當地一位非常成功的商人。所以早在1891年，15歲的陳嘉庚剛剛讀完私塾，便出國南下，來到了新加坡父親經營的米店裡工作，兩年後回國成婚，婚後兩年又再次回到新加坡直到母親去世。
回國奔喪後，陳嘉庚更是攜妻三下南洋，並從此定居下來，開始在新加坡認真創業。有著經商頭腦的他一舉成功，先後在新加坡創辦了福山黃梨園、謙和米店等知名企業，成為當地首屈一指的實業家。賺到錢後，陳嘉庚就在新加坡發起創建了南洋華僑中學，為南洋華人傳承中華文化做出了巨大的幫助。
這所學校，如今已更名為新加坡華僑中學，儘管授課主要語言已變成英文，卻仍然保持著濃厚的中國文化背景，並且也是當今新加坡最頂尖的中學之一。
創辦中學讓陳嘉庚成為新加坡的教育先驅，並為新加坡的發展培養了大量的人才，這才有了今天新加坡的繁榮。所以新加坡人很懷念他的功績，把他與其餘七位各領域的先驅人物一起，印在了開埠200周年紀念鈔上面。
陳嘉庚不但是新加坡的教育先驅，也對家鄉的教育事業居功至偉
說到陳嘉庚在教育事業里的貢獻，就不得不提廈門大學和集美學校，可以說，福建最頂級的教育資源，都源於這位著名愛國華僑的貢獻。雖然在南洋打拚半生，陳嘉庚卻一直心繫祖國，南洋華僑中學建成以後，他就立刻回國創辦廈門大學，並自掏腰包補貼家鄉的多座小學、初中。
又過了兩年，陳嘉庚把老家集美社的各類學校聯合起來，建成一個多校聯盟，統稱為「集美學校」，其中就包括現在的一本院校集美大學，這所大學目前在福建排名第五，而同樣由陳嘉庚先生創辦的廈門大學，則排名第一。
這就充分說明陳嘉庚對家鄉教育事業的貢獻，並不輸於他對謀生地新加坡教育事業的貢獻，他既然能被譽為新加坡的教育先驅，當然也就有資格成為福建省的教育先驅了。
事實上，陳嘉庚對祖國的貢獻還遠不止教育事業。早在抗戰年間，他就牽頭拉動南洋華僑為祖國捐款捐物，對中國取得抗戰勝利做出了很大的貢獻。
新中國成立後，他更是毅然回國，全身心地支持中國的社會主義事業，並在1959年當選為全國政協副主席，成為一名副國級領導。然而彼時的他，也已經85歲高齡了，僅僅兩年後，便因病在北京逝世，遺體則運回了老家集美鰲園安葬。
陳嘉庚的一生，是不平凡的一生，他不但是新加坡歷史上的先驅人物，也是新中國的一大功臣，相信他的光輝事跡，將會永遠在中新兩國人民心中流傳下去。
