新加坡河，宛若“花园城市”腰间的玉带。河口标志性的鱼尾狮昼夜不停地喷洒白色水柱，仿佛涛涛不绝地诉说着这座城市的过往。
1819年，莱佛士在新加坡河口登陆，由于地处东西航运要道，新加坡吸引了大量商船在此聚集，新加坡的贸易也得以迅速发展。到19世纪60年代，新加坡四分之三的船运活动都在新加坡河上进行，蜿蜒3.2公里的河道两岸商号密集，成为当之无愧的城市中心。
然而，“亚洲小龙”的腾飞也付出了惨重代价。
到20世纪下半叶，新加坡河由于长期过度使用，逐渐变成一条垃圾遍布、臭气扑鼻的污水沟，新加坡的城市形象也一落千丈。于是，时任总理李光耀提出“十年清河”治理工程，誓要“把鱼儿引回来”。但在人口密集的商业区实施这一计划，直到1977年政府才做通所有人的工作，开始正式疏浚河道。
上世纪90年代，“改头换面”的新加坡河翻开新的一页。在“城市即景区”的发展理念指导下，新加坡政府对河流沿线历史建筑进行创新性的保护、开发，同时大力汇聚两岸餐饮、休闲、购物等功能，将新加坡河打造成历史与潮流共存的“城市宜游样板区”。
近年来，新加坡还大力发展夜色经济，致力将新加坡河沿岸 打造成一个24小时活力满满的滨水空间。
进入21世纪，新加坡河再次升级，化身“城市集水区”；河口之上的滨海堤坝正是完成这一壮举的关键所在。这是集防洪、供水、休闲于一体的三合一工程。在这个堤坝修建之前，海水会倒灌到河水当中，导致河水无法轻易成为市民的饮用水。而堤坝修建之后，海水河水分开，新加坡河也和周围的水系，共同组成了市中心最大的淡水储备区。
大坝落成两年后，集水区内的海水渐渐被雨水替代，但这一小块地方的雨水对新加坡而言还远远不够。于是，政府一面打造连接集水区的庞大管道系统，一面升级净水工艺，力争让落在国土上的每一滴水都重获“新生”。
凭借先进的技术，新加坡不仅一举摘掉“世界人均淡水量倒数第二”的帽子，还“翻身”向世界各地出售先进的新生水技术，成为全球水资源利用的范本。
从商贸之河、旅游之河、到“生命之河”，半个世纪以来，这条仅3公里长的“小河”释放出巨大能量，滋养了一代又一代新加坡人。如今，在政府和公益组织的倡导下，越来越多的市民正加入保护河道行动；希望新加坡河水清如镜、代代相传。
（特约记者：刘言 摄像：Alex Chen 温忠浩 编辑：陈砚青 陈娴 老徐）
