新加坡河，宛若「花園城市」腰間的玉帶。河口標誌性的魚尾獅晝夜不停地噴灑白色水柱，仿佛濤濤不絕地訴說著這座城市的過往。
1819年，萊佛士在新加坡河口登陸，由於地處東西航運要道，新加坡吸引了大量商船在此聚集，新加坡的貿易也得以迅速發展。到19世紀60年代，新加坡四分之三的船運活動都在新加坡河上進行，蜿蜒3.2公里的河道兩岸商號密集，成為當之無愧的城市中心。
然而，「亞洲小龍」的騰飛也付出了慘重代價。
到20世紀下半葉，新加坡河由於長期過度使用，逐漸變成一條垃圾遍布、臭氣撲鼻的污水溝，新加坡的城市形象也一落千丈。於是，時任總理李光耀提出「十年清河」治理工程，誓要「把魚兒引回來」。但在人口密集的商業區實施這一計劃，直到1977年政府才做通所有人的工作，開始正式疏浚河道。
上世紀90年代，「改頭換面」的新加坡河翻開新的一頁。在「城市即景區」的發展理念指導下，新加坡政府對河流沿線歷史建築進行創新性的保護、開發，同時大力匯聚兩岸餐飲、休閒、購物等功能，將新加坡河打造成歷史與潮流共存的「城市宜游樣板區」。
近年來，新加坡還大力發展夜色經濟，致力將新加坡河沿岸 打造成一個24小時活力滿滿的濱水空間。
進入21世紀，新加坡河再次升級，化身「城市集水區」；河口之上的濱海堤壩正是完成這一壯舉的關鍵所在。這是集防洪、供水、休閒於一體的三合一工程。在這個堤壩修建之前，海水會倒灌到河水當中，導致河水無法輕易成為市民的飲用水。而堤壩修建之後，海水河水分開，新加坡河也和周圍的水系，共同組成了市中心最大的淡水儲備區。
大壩落成兩年後，集水區內的海水漸漸被雨水替代，但這一小塊地方的雨水對新加坡而言還遠遠不夠。於是，政府一面打造連接集水區的龐大管道系統，一面升級凈水工藝，力爭讓落在國土上的每一滴水都重獲「新生」。
憑藉先進的技術，新加坡不僅一舉摘掉「世界人均淡水量倒數第二」的帽子，還「翻身」向世界各地出售先進的新生水技術，成為全球水資源利用的範本。
從商貿之河、旅遊之河、到「生命之河」，半個世紀以來，這條僅3公里長的「小河」釋放出巨大能量，滋養了一代又一代新加坡人。如今，在政府和公益組織的倡導下，越來越多的市民正加入保護河道行動；希望新加坡河水清如鏡、代代相傳。
（特約記者：劉言 攝像：Alex Chen 溫忠浩 編輯：陳硯青 陳嫻 老徐）
