我们都知道，李光耀时期的新加坡政府和美国政府交情匪浅，美国前国务卿基辛格曾把李光耀称为“美国必不可少的朋友”。在李光耀的政治生涯中，他一共经历了8位美国总统的更迭，作为一位直接和美国打交道的、具有相当洞见的政治家，李光耀对美国自然有一些独到的看法，这些看法有好有坏，今天我们主要介绍的是李光耀对美国的一些“批评”。
在李光耀看来，美国虽然是当今世界全球最强大的国家，而且它也会在未来相当长的一段时间里保持自己独一无二的地位，但是美国和所有的国家一样，同样也面临着一些困境。这些困境包括：美国的基础设施已经有些落后，需要提升；美国的种族矛盾根深蒂固；美国的大选过程让人筋疲力竭，而且非常依赖金钱，很多优秀的人才因此望而却步，不愿步入政坛；美国特殊的情况往往美国总统会导致美国总统关心自己能否连任胜过关心美国的长远利益；美国的阶级鸿沟正在不断扩大，失业率动辄就升到8%以上，已经形成了一个底层阶级；同时美国社会中又存在着过度散漫，犯罪泛滥的情况……
以上这些问题都是美国所面临的困境，但是李光耀认为，这些都不是美国所面临的最大挑战，美国最大的挑战（之一）其实来自美国的教育。李光耀指出，美国拥有全世界最好的几所大学，哈佛、史丹福和普林斯顿等，这些大学培养了无数优秀的政治家、科学家、学者、企业家，几乎全球每个国家的内阁里都有美国大学的毕业生，全世界的父母都梦想自己孩子能去美国名校读书……
确实，美国的精英大学全球一流，但是一个社会并不是只有精英，社会上的大多数其实是中层和底层的人。过分重视精英教育，而忽视了基础教育和技术教育，在中小学里塑造了一大批“半文盲”。1994年，面对《时代周刊》的采访，李光耀说：你们的劳动大军没有纪律，又缺乏教育，这么下去怎么能和日本人竞争？李光耀认为，这就是美国教育的最大失败之处，虽然它短时间内不会凸现，但是它势必会长远地造成美国竞争力的丧失。
