我們都知道，李光耀時期的新加坡政府和美國政府交情匪淺，美國前國務卿基辛格曾把李光耀稱為「美國必不可少的朋友」。在李光耀的政治生涯中，他一共經歷了8位美國總統的更迭，作為一位直接和美國打交道的、具有相當洞見的政治家，李光耀對美國自然有一些獨到的看法，這些看法有好有壞，今天我們主要介紹的是李光耀對美國的一些「批評」。
在李光耀看來，美國雖然是當今世界全球最強大的國家，而且它也會在未來相當長的一段時間裡保持自己獨一無二的地位，但是美國和所有的國家一樣，同樣也面臨著一些困境。這些困境包括：美國的基礎設施已經有些落後，需要提升；美國的種族矛盾根深蒂固；美國的大選過程讓人筋疲力竭，而且非常依賴金錢，很多優秀的人才因此望而卻步，不願步入政壇；美國特殊的情況往往美國總統會導致美國總統關心自己能否連任勝過關心美國的長遠利益；美國的階級鴻溝正在不斷擴大，失業率動輒就升到8%以上，已經形成了一個底層階級；同時美國社會中又存在著過度散漫，犯罪泛濫的情況……
以上這些問題都是美國所面臨的困境，但是李光耀認為，這些都不是美國所面臨的最大挑戰，美國最大的挑戰（之一）其實來自美國的教育。李光耀指出，美國擁有全世界最好的幾所大學，哈佛、史丹福和普林斯頓等，這些大學培養了無數優秀的政治家、科學家、學者、企業家，幾乎全球每個國家的內閣里都有美國大學的畢業生，全世界的父母都夢想自己孩子能去美國名校讀書……
確實，美國的精英大學全球一流，但是一個社會並不是只有精英，社會上的大多數其實是中層和底層的人。過分重視精英教育，而忽視了基礎教育和技術教育，在中小學裡塑造了一大批「半文盲」。1994年，面對《時代周刊》的採訪，李光耀說：你們的勞動大軍沒有紀律，又缺乏教育，這麼下去怎麼能和日本人競爭？李光耀認為，這就是美國教育的最大失敗之處，雖然它短時間內不會凸現，但是它勢必會長遠地造成美國競爭力的喪失。
