是不是有很多人都以为现任总理李显龙是从他父亲、新加坡“国父”李光耀手中接的班？
其实，并不是！
在李光耀之后，李显龙之前，其实新加坡还有过一位总理，而且他担任总理的时间前后长达14年！
他就是吴作栋。
虽然在“国父”李光耀和“太子”李显龙组成“李氏传奇”面前，吴作栋常常显得存在感不足。
但，吴作栋的人生一样充满跌宕起伏的传奇，精彩故事一件不少。
首先，他的接班之路就坎坷重重。他曾被李光耀公开否定，不是心目中的总理首选。
在这样的情况下，他是如何做到顺利接班的？
他又是如何在李光耀在世时，仍然稳坐总理位置14年才传位给李显龙？执政期间，又是如何带领新加坡攀上又一经济巅峰的？
从1976年征战马林百列区议员，到近日正式宣布退出政坛，不再参加大选，纵横新加坡政坛44年的吴作栋，可以说是行走的新加坡历史。
如果今天之前，你并不了解吴作栋，那么看过这篇文章后，你将对新加坡的过去和未来有重新的认识。
01. 不被李光耀看好却顺利接班？
吴作栋在1990年接班前，并没有被李光耀视为继任第一人选。即使到最后吴作栋做得相当好，但他依然记得那天李光耀对他的公开“处刑”。
这究竟是两人不和，还是李光耀对接任者的高要求？
吴作栋在自己的个人专辑《高难任务》中，曾经详细记述了这件事。
吴作栋安坐在嘉龙剧院最前排的一张红色软垫坐席上，这是他这些年来再熟悉不过的座位了。在这一年一度的国庆群众大会上，他作为新加坡总理李光耀的明显接班人，总是在1800人的观众当中获配最好的位置。
这项全国常年大会，论风格论时长，新加坡都是独一无二的，也渐渐成了这个国家的传统，是李光耀就来年的重大挑战与政策向全国人民发表谈话的平台。
吴作栋在现场当观众已经十余年了，也养成了一些演说开始前的好习惯。有一点最重要：进剧院之前必得先去一趟洗手间，因为他深知很少有人的内急能承受得了李光耀总理的滔滔演说才能，一个晚上下来，他可以连续用三种语言不间断地发表足足四个小时的演说。
1988年8月14日这一天也不例外。
吴作栋穿着舒适的浅蓝色短袖上衣和深色长裤，左右两边坐着的是李夫人和内阁同僚陈庆炎。他其实已经大概知道李光耀待会儿准备谈些什么。李光耀都会事先请内阁几位要员看看有什么需要补充或者修正的；身为第一副总理，吴作栋已经大略看过讲稿。
只是众所周知，李光耀最爱即兴发挥、脱稿演说，而吴作栋也很清楚这些临场发挥的隽言妙语往往也正是整场演说中最精彩最幽默的部分。不过，接下来要出现的状况，倒是他完全始料不及的。
李光耀谈了反贪污、生育率、伪西方社会，以及其他不少课题之后，群众大会演说来到了尾声。他告诉大家，自己要“冷静清醒”地作一番总结。
他接着说：“没错，我们成就斐然。没错，我们已经建立起一支团队能确保政权顺利交接。可是我得先声明一点，因为不想万一出了什么差错大家会怨我。我尽力了，也认为当下形势这是最好的安排。”
而后，李光耀第一次在公开场合上对吴作栋和他同届的所谓“第二代领袖”一一点评；让好多人当下为之震惊的是，他毫不讳言地直指吴作栋并非他的首选。
他直白地说：“在我心目中，首选是陈庆炎。虽然吴作栋思维更敏锐——他的确如此，是的，非常机智——可是陈庆炎行事更果断。他会聆听，吸收各方意见，然后当机立断做决定。你总不能没完没了地听取意见。
聆听过后，你必须坐下来听听自己的良知、自己的判断，然后说：‘好，我们就这么做！万一出错了，我会负起全责。’ 我告诉吴作栋：‘你总是在试着讨好所有的人。’甚至对记者，他们对他纠缠不休，而他也总是不厌其烦地一一予以回应。
我说：‘干脆别理他们！’”
全场笑了起来。而让李光耀排在第二位的吴作栋，只能尴尬地陪笑着。
事隔30年后第一次对这段往事抒发自己当时的感受，吴作栋坦言，这个突如其来的震撼弹让他惊呆了:
“他说得如此毫无保留，我当下只觉得困惑、震惊，目瞪口呆。我还得承受大会结束后面对一大群人的尴尬场面，得在散场时像木头一样地走出去。”
团队中的前线战友一样深感纳闷。陈庆炎告诉吴作栋：“很不寻常的一次演说，极度不寻常的演说。”《海峡时报》引述贾古玛说他感到“不解”。李显龙说不记得自己当下的感受，但笑着说：“当时被点评的所有人，站在他们的立场，我能想像换作是我，当时一定会精神衰弱，惶恐不安。”
吴作栋对老朋友麦马德说，如果李光耀隔年再如此对待他，他会“拂袖离场”。麦马德回应：“我会同你一起离开。”
麦马德在淡出政坛后罕见受访时分享了自己30年前的感受，他说自己深为好友“觉得尴尬”。
“这意味着他不是首选，不是原任总理心目中最想要的接班人选。可是这是我们集体达成的共识，同意由吴作栋领导大家，而李光耀也接受了我们的选择。他为什么还必须公诸于世，让人民，让全新加坡人，甚至让全世界知道，现在选定的接班人并不是他心目中真正想要的人选？”
这个问题同样困扰著吴作栋。
“我百思不得其解，思索着他为什么这么做。”
他最终总结出李光耀背后的可能动机：首先，是李光耀在群众大会上所说的预设前提条件：如果吴作栋失败了，他不想人民埋怨他选错人。李光耀一改亚洲地区大多数政治强人的作风，刻意不钦点自己的接班人。
尽管李光耀并未明说要重启接班人竞赛，但他在群众大会上赤裸裸摆出的硬道理，至少透露了他对吴作栋这个准接班人并不全然满意。正当吴作栋在这条曲折迂回的道路上攀爬至临界峰顶的最后一里路之际，突然迎头撞上了一道最要命的路障——由他的恩师，何其顽强的李光耀，筑起的一道巨大的路障。
好在最后，李光耀吸取了许多其他国家指定继承人的失败经验和教训，决定由第二代内阁成员推选他们的首领，而吴作栋获得全体同侪的支持，使他能够顺利接班，成为新加坡第二代领导人。
02. 不想活在李光耀的阴影下
吴作栋接任总理之后，很多人都会担心，他在内阁中作为一个“外姓人”的感受？
吴作栋在《高难任务》中指出，李光耀和李显龙父子同在内阁对他并没有影响。
“当你在内阁里面，就没有所谓父子，因为显龙也得说服其他内阁成员，他自己能做主。”
吴作栋透露，李显龙有时候会不同意父亲李光耀的意见，而更多时候会站在吴作栋这一边。
“我们会在内阁前会议或者别的场合先讨论过一些课题，因此他清楚我是怎么想的。”
李光耀此前在公开场合气话说得是重了一些，但到了1990年初，两人一起吃午饭的时候，李光耀向吴作栋表示，是接班的时候了，不过自己想要留在内阁。
吴作栋对白胜晖说：“我觉得他对我还不是很有信心，不过换了别人，估计也是一样。他想要留下来帮忙、指导，不是为了控制。不过我对此很开心，李光耀在内阁里面，总比在外面好。”
然而吴作栋也坦言，他并非完全没有想过李光耀有可能撤换他这个接班人的念头，因为李光耀在他出任总理的头一年仍然是人民行动党的秘书长，理论上吴作栋随时都可以被替换掉。
但是，不可否认，吴作栋不想一直活在李光耀的阴影下，他想要做自己。比如一上任，他就想要搬出李光耀的办公室。
1990年，吴作栋在正式接任总理职位前，必须和李光耀讨论总理办公室的安排。李光耀1971年搬到总统府，吴作栋指出，当时他很清楚，自己不要搬进李光耀原来的办公室。
被问及为什么有这个想法，他如此解释：
“不是开玩笑的，我觉得整个房间都会充斥着李光耀的味道。每一处都感觉得到他的气息，这样是无法工作的。”
不过，当吴作栋把决定告诉李光耀时，对方认为他不该刻意与原来的领导班底保持距离，也不用避讳搬进总统府。
李光耀尤其认为，吴作栋既然同意政策上下来应有延续性，就要向人民发出正确的信号。
最后，吴作栋被说服，但在总统府的新办公室却另设。他搬到李光耀办公室楼上，那空间原来是个饭厅。对于后来要为新办公室选沙发，吴作栋的描述也特别有趣：
“我当时在想：沙发应该是软的还是硬的？他（指李光耀）用的沙发是硬的，有个木框、沙发垫很薄的那种。这是他引以为豪的。当时我必须决定，是要以他为榜样，表现得节俭，还是要换更好的？
结果我选了软的沙发，因为我当时想，现在都1990年了，接待宾客时，应该不用像李光耀当年那样，得一再强调我们有多节俭。”
有趣的是，吴作栋的办公室装修好以后，李光耀的办公室也进行了装修。在这段期间，李光耀借用了吴作栋的，也就是未来的总理办公室。
等到李光耀办公室装修完毕，吴作栋惊奇地发现，李光耀自己也改用软沙发了。
吴作栋执政期间，最令人称道的政绩，就是带领新加坡经济攀上了另一个高峰，这也让他注定在史书上留下一笔。
1990年吴作栋接任新加坡总理时，正是新加坡经济蓬勃发展的时候，很多人都认为，这是李光耀当年创下的经济奇迹，和吴作栋并没有太大关系。可是7年后，亚洲金融危机爆发了，新加坡的经济也随着陷入低潮。
面对经济危机的挑战，吴作栋是最受影响的一个，曾一度被人要求快点下台。可吴作栋并没有放弃，他说：如果解决经济问题需要耗上5年，那我就会留任5年。就是抱着这种信念，在吴作栋的坚持下，新加坡的经济开始慢慢复苏，逐渐有了起色。
李光耀在他的回忆录《经济腾飞路》里说：“吴作栋一直忍受着外国批评者的嘲笑，他们说他是为显龙暖席。然而随着1997年吴作栋赢得第二次大选，巩固了自己的地位，那些揶揄都停止了。”
到2003年，伊拉克战争和SARS疫情使严重依赖出口的新加坡经济雪上加霜，上半年的国内生产总值与上年同期相比下降了1.3%，其中第二季度同比降幅达4.2%。
吴作栋带领的新加坡政府加速经济结构调整，并采取系列强硬措施，例如政府部长和公务员从2003年7月1日起带头减薪，幅度从1%到10%不等，时间为1年。这些措施在新加坡以往经济不景气时都采用过。
终于，在2003年第三季度，新加坡经济增长1.7%，新加坡政府将全年经济增长率从8月的0%—1%调升至0.5%—1%。2003年底，吴作栋公开表示，新加坡2004年第一季度经济增长率达到3％，他就制定移交职位的具体日期。
根据新加坡贸工部数据，2003年第二季，新加坡的经济增长再次令人惊叹。继第一季增长7.5%之后，第二季再取得11.7%的快速增长。这是1996年第一季以后增长最强劲的一次，当时的增长率是12%。如此高的经济增长远远超出预期，新加坡贸工部年内已经两度调高全年的增长预测，达到5.5％至7.5％。
