你也许已经注意到了，第一个话题的故事中，可以被抽象出几个要素，就是葡萄牙人装载了一船的中国商品，在新加坡旁边被抢了，荷兰人又把它卖到欧洲，发了笔大财。
中国、欧洲，这两个相距遥远的地方，却通过新加坡被联系起来了。这就是我想说的第二个话题，在远洋贸易的时代，新加坡作为全球贸易的重要中转站，以及多重文明的交汇之地，是如何发展起来的。
亚洲地区的传统贸易网络
实际上，在西方人来殖民亚洲之前，公元15、6世纪以后，亚洲地区就存在着一个庞大的区域市场，以中国和印度作为两轴，以东南亚作为中介。这些区域市场都是以海洋为通道的，东亚的海洋贸易和印度洋贸易，通过南洋连接起来。
新加坡地处这几个区域的核心地带，扼守着马六甲海峡的咽喉，毫无疑问就是贸易的重要中转站。东亚海洋贸易和印度洋贸易，很早就分别由中国商人和印度商人主导，就算后来英国人来殖民亚洲了，也只能是借助于中国和印度两国民间早就打造出来的传统贸易网络，参与进其中，再想法改造它。
只举一个例子，你就知道当时这种传统贸易网络的强大了，鸦片战争之前英国人卖到大清的鸦片，主要都是在印度种植的，中印之间几乎所有的贸易，英国人只是起到宏观管理的作用，微观层面上，具体的贸易商人基本都是印度人。
而东亚地区的海洋贸易，英国人同样也是只能在宏观层面从事大的批发商工作，微观层面上具体的分销工作必须借助于中国商人完成，否则英国货就得烂在港口。
新加坡的华人移民
东亚海洋与印度洋这两大贸易圈，在新加坡发生交集，两大贸易圈的主导族群，就向新加坡有很多移民。
所以我们在新加坡可以看到三个重要的族群，一个是土著族群马来人，这肯定得有了，但他们只占人口的大约七分之一，最重要的是华人族群，大约占人口的四分之三，此外还有是印度人族群，大约占人口的十二分之一。此外就是一些零星的其它族群。
这么多华人是怎么来的呢？
从宋代开始，就有华人自发地远赴南洋讨生活。到了15世纪之后，下南洋的华人渐渐形成了规模，并形成了侨居当地多代的土生华人群体，他们还和中国东南沿海的家乡有着各种联系，凭借这些联系，这些人主导了东南亚的贸易与经济秩序。
但是土生华人还根本没法在新加坡占据那么大的人口比例，最大规模的华人移民，是在鸦片战争之后，西方人建立起一个由他们控制的华人移民网络。西方人在中国的通商口岸直接招募华工到东南亚工作，让他们挖锡矿，采橡胶，搞种植园等等。
这些华人乘船出海，第一站就是东南亚的交通枢纽新加坡，于是新加坡的华人比例就大幅上升，逐渐达到了占人口绝大多数。
英国殖民者的法律化管理
来到南洋的华人，背井离乡，为了不挨人欺负，就组织成各种会社，实际上就是形成各种黑社会组织。其中让英国殖民统治者最头疼的黑社会组织，曾经让康熙也极为头疼，就是天地会。
我在新加坡国家博物馆讲述华人会社的展厅里，曾经看到会社挂出的一幅对联，读过《鹿鼎记》的人都不会陌生，上联是“地振高冈，一派溪山千古秀”，下联是，“门朝大海，三河合水万年流”。但是这天地会跟韦小宝以及跟反清复明都没啥关系了，平时经常干各种杀人越货的勾当。
这些黑社会肯定让英国殖民当局很头疼，所以在1877年，英国人成立了一个机构，要求会社要到这来注册。只要你注册了，就算是合法的，不注册，就算非法，当局会天天想法打你。
对会社来说，还是注册了省心一些，可是注册之后，就要接受法律管辖，慢慢地就只能走正道了。咱们前面说的，西方人的统治带来法律秩序的扩展，这里又是一个很好的例子，黑社会组织也会通过法律化的方式，被逐渐驯化掉。
更有意思的是，由于英国人的法律提供了一个所有人都必须接受的秩序，于是各种不同的文明在这里开始获得了一种互动的规则。不同的文明群体之间有什么矛盾，都会在法律框架之下解决，反倒不容易发生太多的暴力冲突。
我们通常看到的文明之间的冲突，往往都是不同的人群彼此之间对于规则没有共识，一旦发生矛盾，为了能够让自己一方获胜，就得强化自己的动员能力；其中用宗教来动员是最简单高效的，于是一般的利益矛盾，就会迅速转化为文明的冲突。
但是在新加坡，这个问题就不严重，因为大家对于规则有共识，不肯接受共识的，英国人会强迫你接受，大家逐渐形成习惯了。各种矛盾就不会上升到文明冲突这个高度，都作为一般的利益冲突，通过法律手段解决了，于是新加坡不同族群之间的关系比较和谐。
我在新加坡看到的一个让我非常吃惊的例子就是，在一个大排档里，我看到一家清真摊位，中间没有任何遮挡，紧紧挨着的隔壁摊位是卖肉骨茶的，就是一种排骨汤。两家和谐共处啥矛盾也没有。
新加坡人的海洋视角
另一方面，新加坡所处的地理位置，使得当地人、即便是华人，看待世界的视角也与身处中原的人天然不一样。
他们天然地是从海洋的视角看世界。更重要的是，他们可以同时从太平洋、印度洋这两个大洋的角度来看世界，同时看到基督教、伊斯兰教、印度教、中华文明。
跨文化、多元交融天然地就在他们的视野里，从来不觉得异文明是什么了不得的洪水猛兽。相反，异文明人群的到来，可能意味着开拓更大市场的可能性，带来更多的商业机会。和气生财嘛，文明之间的和谐共存，在这里也更成为可能。
新加坡这个国家毕竟太小，它要面对的问题相对于中国简单得多，所以新加坡的经验不可能直接搬到中国来用。但是其中一些重要的原则，还是值得我们认真思考的。
