你也許已經注意到了，第一個話題的故事中，可以被抽象出幾個要素，就是葡萄牙人裝載了一船的中國商品，在新加坡旁邊被搶了，荷蘭人又把它賣到歐洲，發了筆大財。
中國、歐洲，這兩個相距遙遠的地方，卻通過新加坡被聯繫起來了。這就是我想說的第二個話題，在遠洋貿易的時代，新加坡作為全球貿易的重要中轉站，以及多重文明的交匯之地，是如何發展起來的。
亞洲地區的傳統貿易網絡
實際上，在西方人來殖民亞洲之前，公元15、6世紀以後，亞洲地區就存在著一個龐大的區域市場，以中國和印度作為兩軸，以東南亞作為中介。這些區域市場都是以海洋為通道的，東亞的海洋貿易和印度洋貿易，通過南洋連接起來。
新加坡地處這幾個區域的核心地帶，扼守著馬六甲海峽的咽喉，毫無疑問就是貿易的重要中轉站。東亞海洋貿易和印度洋貿易，很早就分別由中國商人和印度商人主導，就算後來英國人來殖民亞洲了，也只能是藉助於中國和印度兩國民間早就打造出來的傳統貿易網絡，參與進其中，再想法改造它。
只舉一個例子，你就知道當時這種傳統貿易網絡的強大了，鴉片戰爭之前英國人賣到大清的鴉片，主要都是在印度種植的，中印之間幾乎所有的貿易，英國人只是起到宏觀管理的作用，微觀層面上，具體的貿易商人基本都是印度人。
而東亞地區的海洋貿易，英國人同樣也是只能在宏觀層面從事大的批發商工作，微觀層面上具體的分銷工作必須藉助於中國商人完成，否則英國貨就得爛在港口。
新加坡的華人移民
東亞海洋與印度洋這兩大貿易圈，在新加坡發生交集，兩大貿易圈的主導族群，就向新加坡有很多移民。
所以我們在新加坡可以看到三個重要的族群，一個是土著族群馬來人，這肯定得有了，但他們只占人口的大約七分之一，最重要的是華人族群，大約占人口的四分之三，此外還有是印度人族群，大約占人口的十二分之一。此外就是一些零星的其它族群。
這麼多華人是怎麼來的呢？
從宋代開始，就有華人自發地遠赴南洋討生活。到了15世紀之後，下南洋的華人漸漸形成了規模，並形成了僑居當地多代的土生華人群體，他們還和中國東南沿海的家鄉有著各種聯繫，憑藉這些聯繫，這些人主導了東南亞的貿易與經濟秩序。
但是土生華人還根本沒法在新加坡占據那麼大的人口比例，最大規模的華人移民，是在鴉片戰爭之後，西方人建立起一個由他們控制的華人移民網絡。西方人在中國的通商口岸直接招募華工到東南亞工作，讓他們挖錫礦，采橡膠，搞種植園等等。
這些華人乘船出海，第一站就是東南亞的交通樞紐新加坡，於是新加坡的華人比例就大幅上升，逐漸達到了占人口絕大多數。
英國殖民者的法律化管理
來到南洋的華人，背井離鄉，為了不挨人欺負，就組織成各種會社，實際上就是形成各種黑社會組織。其中讓英國殖民統治者最頭疼的黑社會組織，曾經讓康熙也極為頭疼，就是天地會。
我在新加坡國家博物館講述華人會社的展廳里，曾經看到會社掛出的一幅對聯，讀過《鹿鼎記》的人都不會陌生，上聯是「地振高岡，一派溪山千古秀」，下聯是，「門朝大海，三河合水萬年流」。但是這天地會跟韋小寶以及跟反清復明都沒啥關係了，平時經常干各種殺人越貨的勾當。
這些黑社會肯定讓英國殖民當局很頭疼，所以在1877年，英國人成立了一個機構，要求會社要到這來註冊。只要你註冊了，就算是合法的，不註冊，就算非法，當局會天天想法打你。
對會社來說，還是註冊了省心一些，可是註冊之後，就要接受法律管轄，慢慢地就只能走正道了。咱們前面說的，西方人的統治帶來法律秩序的擴展，這裡又是一個很好的例子，黑社會組織也會通過法律化的方式，被逐漸馴化掉。
更有意思的是，由於英國人的法律提供了一個所有人都必須接受的秩序，於是各種不同的文明在這裡開始獲得了一種互動的規則。不同的文明群體之間有什麼矛盾，都會在法律框架之下解決，反倒不容易發生太多的暴力衝突。
我們通常看到的文明之間的衝突，往往都是不同的人群彼此之間對於規則沒有共識，一旦發生矛盾，為了能夠讓自己一方獲勝，就得強化自己的動員能力；其中用宗教來動員是最簡單高效的，於是一般的利益矛盾，就會迅速轉化為文明的衝突。
但是在新加坡，這個問題就不嚴重，因為大家對於規則有共識，不肯接受共識的，英國人會強迫你接受，大家逐漸形成習慣了。各種矛盾就不會上升到文明衝突這個高度，都作為一般的利益衝突，通過法律手段解決了，於是新加坡不同族群之間的關係比較和諧。
我在新加坡看到的一個讓我非常吃驚的例子就是，在一個大排檔里，我看到一家清真攤位，中間沒有任何遮擋，緊緊挨著的隔壁攤位是賣肉骨茶的，就是一種排骨湯。兩家和諧共處啥矛盾也沒有。
新加坡人的海洋視角
另一方面，新加坡所處的地理位置，使得當地人、即便是華人，看待世界的視角也與身處中原的人天然不一樣。
他們天然地是從海洋的視角看世界。更重要的是，他們可以同時從太平洋、印度洋這兩個大洋的角度來看世界，同時看到基督教、伊斯蘭教、印度教、中華文明。
跨文化、多元交融天然地就在他們的視野里，從來不覺得異文明是什麼了不得的洪水猛獸。相反，異文明人群的到來，可能意味著開拓更大市場的可能性，帶來更多的商業機會。和氣生財嘛，文明之間的和諧共存，在這裡也更成為可能。
新加坡這個國家畢竟太小，它要面對的問題相對於中國簡單得多，所以新加坡的經驗不可能直接搬到中國來用。但是其中一些重要的原則，還是值得我們認真思考的。
