新加坡小販中心內空無一人、非必要服務暫時關閉，經濟深受打擊。政府規定大家出門都必須戴口罩，否則將被罰款。（海峽時報）
作者 程英生
得志笑閒人，失腳閒人笑。
這是元朝文人張可久的名句，近日有人用來反映新加坡此時的處境。
這裡說的「得志」，是指今年二三月間，新加坡走紅國際的情景。
在那時候，疫情剛在歐美暴發，各國忙著尋找對策，很快看到了當時跟病毒周旋的有條有理的新加坡。於是，國際媒體爭相推介新加坡的良方，我們的領導人也上了CNN和CNBC。
李顯龍總理接受CNN電視專訪。（聯合早報）
這是有利的宣傳，官民都在社交媒體上互相傳閱。 我們的「得志」，來得快，後來去得也快。
到了四月，病毒迅速在客工宿舍蔓延，病例飆升，獅城再引起國際媒體關注。
這回，新加坡從正面教材成了反面教材。國際和外地媒體中，除了探討新加坡的疫情，一些進而檢視這裡的政治文化，另一些則順帶搬出舊日恩怨，算一算獅城官民過去把人看扁的舊帳。
這樣的處境，像是學校里一個模範生的典型遭遇。
模範生樣樣優秀，凝聚一校老師的愛，在課堂里是班長，在校園裡是巡察總長；即使為人不囂張，眾多同學中，總不缺既羨又妒者。偶有失誤的時候，消息必定不脛而走。如果平日氣焰凌人，那就更不得了，落井下石大有其人。
病毒迅速在客工宿舍蔓延後，客工們被令在宿舍內隔離不能步出房門，一天內必須定時測量並記錄體溫。（路透社）
新加坡平日傲慢嗎？
平心而論，疫情暴發以來，領導人並沒公開自贊自誇，贊聲是來自他人：世界衛生組織、西方評論者，以及美國歌星芭芭拉史翠珊。在CNN的訪談中，李總理強調抗疫尚未成功，國人還得努力。
然而，說新加坡傲慢的人，其實不少。這顯然事出有因，而且應該有其近因和遠因。一個近因：貿工部長最近在閉門會議上說的一番話，有數落別地官民之嫌，引起香港等地媒體注意。
這一事件加深了多年來新加坡給人的印象：很成功但不知謙虛。
新加坡的地標：濱海灣金沙與濱海灣花園。（網際網路）
在一些外地人看來，我們這個歷史尚短國家，有種少年得志的模樣，喜愛展示身上結實的肌肉，有時還出言損人。
我們顯得洋洋得意的現象，在國家獨立後的二三十年間較明顯。那時急於求功立業，而成功也來得快。聲名遠播之後，領導人應邀分享經驗。到了台上，說話一不留心，或把話說得太白，就讓人覺得盛氣凌人。
從另一角度來看，新加坡「張揚」，也有其正當理由。
樟宜機場內的「星耀樟宜」標誌性雨漩渦瀑布享譽全球。（海峽時報）
小國寡民，要出人頭地，需要出類拔萃的地方：效率要比別人的高超，政治要比別人的清廉，社會要比別人的和諧。有了這些，才有投資的湧入，才有飛機和輪船的停靠。
比人強的地方多，結怨的時候也多，數十年的既定形象因此形成，近年來比較低調的作風也抵消不了。
巴西班讓碼頭上貨卸貨的繁忙景象。（海峽時報）
在這疫情洶湧之際，各國隱約間互爭長短，抗疫能耐和國家威望交織在一起；新加坡這個」高效「國家，失誤起來也就格外讓人注意。
模範生偶爾考不到好成績，必須留堂，感受挫折，也不儘是壞事。有磨練，才有進步，才能走得更遠。
島國正面對獨立以來最大考驗，幾代官民一起經歷磨練；在走出這個黑暗的隧道後，我們都應該變得更紮實穩重。
古人說：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
