「乘客多司機少」或能基本概括解釋為何電召服務費一直在上漲。（海峽時報）
作者 王震宇
最近，紅螞蟻留意到一個現象，不知蟻粉們有沒有類似遭遇。
早上10點半，紅螞蟻想電召私召車，就快搜了一圈手機里的私召車應用，卻只見一片紅色箭頭，意味著車資上漲。
以往這段不到10分鐘的路程，用同樣的幾個電召應用，費用一般只需7至8新元，如今卻翻倍了，而且還是在根本不算尖峰時段的上午。
紅螞蟻最終唯有認命乖乖搭地鐵前往目的地。
電召應用頻頻出現紅色箭頭，意味著車資上漲。
到了下午時分，出於好奇想再看看價格是否已下滑，就用同樣的上車及下車地點再測試幾個應用。
結果發現，價格雖然沒這麼貴了，但還是比以往平均高出2元至5元。
某私召車應用除了出現紅色箭頭之外，還會附上一句「有許多像你一樣的乘客，但周圍司機不多」（Many riders like you, but drivers are few）。
這句話或許能基本概括解釋為何電召服務費一直在上漲。
政府放寬社交人數限制、允許所有員工返回公司上班後，尖峰時段的叫車服務費用，相比去年增加了一倍甚至兩倍。
幾名電召車應用用戶也告訴《海峽時報》，除了車資飆升，另一問題就是等候許久仍等不到車子。有受訪者透露，這個問題早在今年3月初就浮現。
難道「車資上漲、等候更長」將成為我國防疫條例鬆綁後的新常態？
私召車與德士皆「僧少粥多」
截至2021年11月，本地有1萬5048名德士司機，相較2019年少了約兩成。（聯合早報）
陸路交通管理局的數據顯示，截至2021年11月，本地有1萬5048名德士司機，相較於2019年的1萬8542名少了約兩成。
不但德士司機少了，私召車司機的人數在同期也下跌，從7萬7141人減至6萬8041人。主要是因為過去兩年乘客率只有疫情前的不到八成，司機們難以取得收支平衡，紛紛選擇「退場」。
不過，乘客量出現了回升跡象。 陸交局數據顯示，本地德士去年日均載客23萬2000趟，比前年的21萬9000趟多1萬3000趟（5.94％）；私召車去年日均載客32萬1000趟次，比前年的29萬7000趟多8萬9000趟（8.08％）。
過去兩個月，業者相繼調高車資或徵收額外司機費，幫助司機應付油價上升等營運成本。（海峽時報）
為了幫助司機應付油價上升等營運成本，政府自疫情暴發以來已撥款超過10億新元。本地德士業老大康福德高及私召車平台Grab，也在過去兩個月相繼調高車資或徵收額外司機費。
可見，司機供不應求，是推高車資和電召費的主因，也很可能與越來越多夜班司機離職有關。
一名隸屬於SMRT的跨越德士（Strides）司機告訴《海峽時報》，周五凌晨時分從武吉士到武吉巴督的車程，已經漲至約50至60新元。
他有觀察到，一些司機在晚間時分，會選擇取消從市中心到較偏遠鄰里地區的預約，以免回到夜間場所時找不到乘客。
「現在的油價很高，所以這些司機寧願在市中心執行短程載送服務，這樣比較划算。」
儘管夜間娛樂場所限制已鬆綁，但一些司機仍會避免在晚間時分到那裡載客。（彭博社）
對此，康福德高說，公司一直都鼓勵夜間代班司機接送更多乘客，也正為他們配對只由一名日間司機使用的德士，但暫不會發獎金激勵夜間執勤。
私召車平台Gojek的現有計劃，也有望吸引司機在夜間執班，如周末凌晨12點至三點之間載客，每趟可賺取額外積分。
專家：業者或不急於增聘人手
或許許多乘客都像紅螞蟻一樣，看到電召車資上漲、司機短缺、預訂服務後又被取消，難免會因搶不到私召車或德士而怨聲載道。
乘客難免會因搶不到私召車或德士而怨聲載道。（聯合早報）
專家指出，由於過往防疫條例不斷「開開關關」，業者不急於增聘旗下司機人數也是情有可原。
新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士（Walter Theseira）告訴《海峽時報》：
「隨著市場平台及業者更相信需求回升將持續維持，他們將繼續加大計劃，吸引司機回流。短期內，各平台及司機應樂於賺取更高的佣金及車資。」
國人也要慢慢學著適應與不斷上漲的私召車資與德士車資共存。（海峽時報）
他還說，司機和業者有多方面的考量，不可能單憑一兩小時飆漲的車資就能生存，還得根據供給司機的整體收入做出評估。
「一整天或一整個星期可獲取的總收入，數額必須夠龐大，才足以涵蓋司機的所需收入，及車輛的營運及資金成本。」
看來，除了要學習與冠病共存，如果不想乘搭公共運輸，國人也要慢慢學著適應，與不斷上漲的私召車資與德士車資共存。
