新加坡經典漫畫Mr Kiasu的創辦人劉夏宗。（圖：CNA/Lim Li Ting）
新加坡經典漫畫人物怕輸先生（Mr Kiasu）即將在2030年迎來面世40周年。創作者劉夏宗計劃開放角色智慧財產權，讓更多人以不同方式延續這個經典人物的生命力。現年62歲的他也重返校園，首次接受正規美術教育。
根據新傳媒英文新聞網CNA報道，劉夏宗今年獲得國家藝術理事會獎學金，8月起在新加坡藝術大學（University of the Arts Singapore）修讀為期兩年的全日制藝術碩士課程。
他透露，最初以為校方邀請他回校任教，沒想到是希望他成為學生。
他回憶道：「我當時心想：你們是在開玩笑吧？知道我年紀多大了嗎？」不過，經過五個月的深思熟慮，他最終決定重返校園。
曾棄建築師工作 投身漫畫創作
劉夏宗從小熱愛繪畫，四歲便畫出第一幅漫畫。不過，父母認為畫漫畫難以維生，堅持讓他到美國南加州大學修讀建築。
「當我向家人提出想成為一名全職漫畫家時，他們說：『不行，靠這個你根本沒法養活自己。』」
畢業返新後，他曾在建築公司工作，但僅六個月便辭職，全身心投入發展漫畫事業。
1990年，他與三名朋友推出首本Mr Kiasu漫畫，以幽默手法描繪新加坡人的怕輸心理，還以新加坡式英語（Singlish）對話，迅速大受歡迎。
劉夏宗能夠以驚人的速度畫出他筆下的漫畫人物Mr Kiasu。（圖：CNA/Lim Li Ting）
首本漫畫累計印刷17次，銷量接近7萬冊。截至1999年，系列漫畫總銷量達到約60萬冊。
為了追上時代的步伐，去年他更推出首本由人工智慧輔助製作的怕輸先生漫畫《Mr Kiasu.AI》。製作方式是把草圖輸入人工智慧，並訓練人工智慧模仿自己原本的畫風。
計劃開放版權 延續經典角色
隨著Mr Kiasu即將迎來40周年，劉夏宗計劃參考日本熊本熊（Kumamon）的授權模式，讓更多人使用這個經典角色。
他認為，漫畫家的作品在創作者離世後，往往由家人繼承，但後人未必懂得如何經營，最終可能導致作品逐漸沒落。
他說：「這些作品遲早會逐漸被遺忘，我覺得這很可惜。其中不乏佳作，我依然希望它們能以某種形式延續下去。」
因此，他希望讓其他創作者以不同風格重新演繹Mr Kiasu，延續角色的影響力。
劉夏宗1993年同麥當勞的「Kiasu Burger」合影。（圖：CNA/Lim Li Ting）
62歲重返校園 探索藝術新方向
劉夏宗目前正通過絲網印刷創作，以排隊現象探討不同社會的文化與生活。
他坦言，雖然擁有豐富的商業漫畫經驗，但對純藝術領域仍是新手。
「我提出了一些或許不該問的問題。正因為我對這個行業還很新，所以我敢問出這樣的問題：『本地藝術家一年創作多少作品？如果這些作品賣出去了，他們能拿到多少錢？』」
儘管課業繁重，劉夏宗仍努力適應校園生活，並跟上年輕同學的學習步伐。
