身為「新加坡之父」，李光耀對新加坡貢獻良多，但他也廣受詬病，其中常常被人議論的一點就是所謂的李氏家族的「家天下」。眾所周知，李氏家族對新加坡的影響力非常大，他們手中握有很大的權力。
李光耀的長子李顯龍曾被指為依靠「世襲」和「裙帶」上位，1985年，32歲的李顯龍就成了新加坡有史以來最年輕的准將，從那時開始很多人便認為，李顯龍會成為李光耀在政治上的繼承人。當李光耀卸任總1理一職，由吳作棟接任時，數位評論家都認為吳作棟只是過渡人物。對此，李光耀曾在他的回憶錄中強調，他不會讓兒子直接繼承他：「由其他人接替我擔任總1理較為恰當。那麼若顯龍之後升到那個職位，就明確能夠看出他是靠自己的實力做到的。」
2004年8月，李顯龍接替吳作棟就任新加坡總1理至今，而李顯龍妻子何晶在2004年開始擔任政府控股的淡馬錫控股執行董事兼總裁，這件事曾在國際上引起較大的風波，許多人批評這項人事任命的不當動機，認為公家投資被李氏家族所控制。2007年，何晶被《時代》雜誌選為「改造世界的100名權威男性和女性」之一，在同年《福布斯》公布的世界百名權威女性排行榜中，何晶的排名竟高居第3。
但是，由何晶擔任總裁的淡馬錫控股還不是新加坡最神秘的公司。新加坡政府的另一家公司——新加坡政府投資公司還要更為神秘，外界對該公司幾乎一無所知。新加坡政府投資公司是新加坡最大的國際投資機構，主要負責管理新加坡政府的大部分海外資產，它由吳慶瑞於1981年創辦，成立之初由李光耀曾親自擔任董事會主席，外界對該公司充滿好奇而又始終不得窺其門徑。
另外，李顯龍的弟弟李顯揚則曾在1995年至2007年擔任新加坡電信總裁。在2007年10月他又出任星獅集團董事會主席，09年7月1日他又被任命為新加坡民航局董事會主席，無論身家還是影響力都非同一般。
李氏一家對外界所謂的」裙帶「問題十分敏感，李顯龍曾專門解釋說：「如果有人質疑我擔任總1理不是因為我是最合適的人選，而是因為我父親的關係；又或者我的妻子經營淡馬錫不是因為她是最合適的人選，而是因為我的關係，那麼我的所有權威和信譽將被摧毀，因為我不配擔任這個職位。」實際上就是否認了所謂的裙帶。
新加坡是」李家坡「嗎？一個非常近的、可供參考的家族應該是美國的布希家族：布希家族的產業遍及石油、銀行、軍工企業乃至體育項目，父子兩代都當了總統，老布希還當過兩任副總統，小布希的弟弟傑布·布希是兩屆州長，四弟馬文·布希曾靠伊拉克戰爭大發一筆等等……
