在新加坡，以章芳林命名的地方特別多：芳林公園、章芳林街、芳林碼頭、芳林巴剎、章苑生坊、章芳林坊，乃至芳林區（新加坡一個選區）等。這些地名都是後人為紀念對新加坡公益事業極為熱心，並做出重要貢獻的章芳林而設定的。
章芳林
章芳林（1825年—1893年），字苑生，漳州府長泰縣金里村溪尾社（今漳州市長泰區武安鎮溪尾村）人，出生於新加坡。最早，章芳林的商業版圖始於父親的土特產商行。父親章三朝早年南渡到新加坡，在源順街開設「長越號」。章芳林長大後繼承父業經營「長越號」，又創辦「苑生號」，不久把兩個商號合併擴展為「章芳林公司」，兼營航運業和地產業。
19世紀50年代，他的商業模式逐漸形成，即從蘇門答臘收購物品，經自有船隊運抵新加坡加工，再通過連鎖商號分銷至柔佛與馬六甲，形成「產地-運輸-銷售」的全鏈條商業模式。
章芳林平生熱心公益事業，積極出資助力新加坡市政建設。1876年, 章芳林捐資3000新元，在新加坡二馬路地方法庭旁的空地圍上鐵柵植樹種草，形成一個街心公園供市民休閒，時稱芳林埔。
1957年，這塊土地由新加坡政府接管，改名芳林公園，至今仍然是新加坡重要的歷史和文化地標。
新加坡芳林公園
1882年，章芳林看到小販在馬路邊擺攤很凌亂，影響交通，就出資在金昇路興建巴剎（市場）並重新修築馬路，使商販能夠有序設立攤位，方便周圍居民購物。他還開闢漁場，建造魚艇，鼓勵漁民發展漁業生產，並且引入「魚行競標」制度，繁榮市場。
1886年，新加坡警察局消防隊裝備未臻完善，章芳林捐資組建苑生消防隊，共37名隊員，鋼盔制服，頗為壯觀，而且紀律嚴明，極有獻身精神，屢次出動撲滅火災，解除市民危難，得到社會各界的敬仰。
章芳林的善心，不僅體現在市政公益事業上，也體現在教育領域。1885年他獨資創辦章苑生義塾，首創「貧富同堂、中英並授」的教學模式，凡貧苦華僑子弟，不論長幼均可免費入學。1891年，又在打石街創辦章任軒義學，命其子章任軒管理，推廣義務教育，年收學生數百名，栽培貧窮子弟，寒門子弟在此獲得改變命運的可能。可惜，該校於1901年停辦，各界深表惋惜。
章芳林身在異邦，卻格外重視桑梓情誼。1849年，章芳林倡議成立長泰同鄉會，帶頭獻地捐款，為旅星（星洲，即今新加坡）的長泰鄉親在福建街上段興建「長泰會館」，並被推舉為首任會長，因而福建街上半段就叫長泰街。在福建街興建的長泰會館，不僅複製祖籍地溪尾社的宗祠格局，更在正廳懸掛72面捐資木牌——每面鐫刻捐贈者三代譜系，將南洋離散族群重新錨定在地緣血緣網絡中。會館二樓特設「過番文物館」，陳列著祖輩的唐山包袱皮與南洋船票，成為早期移民的精神圖騰。
1874年，章芳林因有功于海外華人社會，被封為太平局紳，並被委為保良局委員，參政議政。1892年，章芳林病逝於新加坡寓所，終年67歲。
故事還沒結束。20世紀90年代，章芳林的牌位出現在新加坡，上面雕刻著22位受封家族成員的官銜名錄，背面的廈門帆船紋與正面的維多利亞拱券紋，成為華僑身份的印證。
這件文物被畫家陳克湛成功搶救，如今在新加坡理工大學華裔館展櫃中，左右兩側分別是《海峽華人雜誌》與陳嘉庚的帳本，共同構成南洋華人精神史的三聯畫。
來源：僑號 CHINESEHORN、 「同心福」融媒體工作室
編輯：顏敏、王瀅
