俗話說，外行人看熱鬧，內行人看門道。
新加坡國會裡的反對黨議員在財政預算案課題上算不算內行人，不好說。但選他們作為代議士的人，必然希望看到他們能比一般小市民更懂得看出門道，提出厲害的見解，而不是只關注財神爺又派了多少紅包和糖果，是不是人人有份。
工人黨秘書長兼國會反對黨領袖畢丹星昨天（2月26日）還真的火力全開，在參與新財年政府財政政策辯論時提出的觀點，乍聽之下有「真槍實彈」。
（聯合早報視頻截圖）
新加坡前進黨秘書長潘群勤對今年預算案所提出的質疑，雖沒有畢丹星擲地有聲，但兩大新提議也有搔到小市民的癢處。
其實工人黨和前進黨都支持今年的財政預算案，但肯定得徇眾要求「不吐不快」指出預算案的缺點，抓緊機會證明他們在國會裡有存在的必要。
畢竟下一屆大選就快來了。財政預算案辯論，以及接下來的國會撥款委員會辯論，就是選前的最佳舞台。
政府在預測財政時「槍法不准」？
這個「槍法不准」的說法，是畢丹星提出來的。
他用的具體英文表述是「poor fiscal marksmanship」，指政府在制定財政預算時精準度很差，所預估的支出與收入之間存在很大的差距。
工人黨秘書長兼國會反對黨領袖畢丹星。（聯合早報視頻截圖）
畢丹星先指出，既然總理兼財政部長黃循財說，新加坡的財政狀況超出預期的良好，在2024財政年和2025財政年，預計分別有64億新元盈餘和68億新元盈餘，那為什麼最初的預測與最終的盈餘會出現這麼大的差距？
「政府原本預估2024財年盈餘只有7億7800萬新元，那已經算是很好的盈餘。然而，即使在發放了新一輪的鄰里購物券和S60購物券後，2024財年的最終盈餘竟大幅調整為64億新元。」
此外，在這屆政府執政期間（2021財年至2025財年），政府累積的盈餘估計高達143億新元。
「這自然會導致許多人質疑提高消費稅的必要性……為什麼人民行動黨一意孤行上調消費稅，從而進一步加劇通貨膨脹，只有他們自己能向新加坡人解釋。眾所周知，消費稅上漲1%並不是讓一杯咖啡的價格只上漲1%……新加坡人已切身體會到，在本地商店消費或者每周去超市購物時，費用已增加了30%到40%。」
畢丹星還說，行動黨在通脹高企的情況下繼續調高消費稅是一個糟糕的決定。
（聯合早報視頻截圖）
「新加坡人有理由問，為何需要收那麼多錢？政府的財政預估如此難以捉摸，但是一到需要舉行大選時，財政狀況又變得如此良好？我相信在任期結束前留有財政空間，在政治上具有吸引力也是人民行動黨樂見的，儘管行動黨有必須履行的憲法義務。但不應該低估財政政策上的不精準在未來可能遭到反彈，尤其是政府在合理情況下必須調高稅率時，將難以獲得民眾的支持。」
他可以預見到財長在總結預算案辯論時，應該會回應說「這些增長可能是出於一次性的不尋常因素，或是出現了難以預見的利好因素」。
「即使我們接受這個解釋，政府在財政預測上有欠精準度，不免引發並加強了另一個論點，那就是預留的財政開支，完全可以通過更加制度化的方式進行核算，並接受更廣泛的公眾監督。」
畢丹星這番話，是為了讓國會重新考慮他早前所提出的，在每屆新政府任期之初，成立一個獨立國會財政預算辦公室來監督預算案的制定。他說，該建議當時被前財長駁回，認為這麼做只對反對黨有利。
政府的做法只是在「貼膠布」？
這個「貼膠布」的說法，是潘群勤在參與辯論時提出的。
新加坡前進黨秘書長潘群勤。（聯合早報視頻截圖）
她說：
「前進黨認為要解決生活費課題，必須通過政策上的結構性改變，也就是我們所提出的那幾項提議才能做得到，而不是『貼膠布』式（band-aid approach）的發放特別贈禮與臨時補貼。」
以下是潘群勤提出用於「降低成本的一系列結構性措施」：
一、在政府組屋方面落實安居樂計劃，讓新組屋的價格只收取建造成本而不包括地價。
「和行動黨的政策相比，我們更顧慮新加坡人是否能負擔得起他們的組屋。安居樂計劃會讓國人擁有更多財務資源，以實現自己的夢想，而不是讓30年的房貸成為國人人生的枷鎖。」
（編註：安居樂計劃在國會上屢次被議員和部長駁斥為不夠全面無法落實，但前進黨依然屢敗屢戰。）
二、降低小販攤位租金來降低小販中心的食物價格。
（海峽時報）
「前進黨倡議將小販租金定為每月500新元，或者小販每月總營業額的3%，而不是目前的價高者得。這是出於社會考量，為新加坡人提供更低廉的餐飲。」
三、改進擁車證投標制度，將投標者的需求納入考量。
「目前的擁車證制度是價高者得，純粹基於經濟考量。前進黨建議推出新制度將投標者需求一併納入考量，讓那些需求更大的人有更高的機會以更低的價格標到擁車證。」
四、將消費稅降為7%，提高企業稅收來增加政府收入。目前盈利最大的企業，支付的企業稅比率最低，不公平。
「政府在2024到2025財年有64億新元盈餘，預計下一財年會有68億新元盈餘，這進一步表明根本沒必要將消費稅從7%調高至9%。我們也不要忘記，當政府徵收的稅款，超過了公共項目所需的支出時，更大筆的盈餘就會存入儲備金，卻也意味著納稅人的負擔會加重。」
五、由政府支付保健保險的費用來減輕國人在醫藥費上的負擔。
此外，對於政府提出的多子女家庭計劃，前進黨也潑了一盆冷水，認為這個計劃並不能有效鼓勵國人結婚生孩子。
「我們需要的是通過結構性改變來激勵僱主打造更親家庭的環境、更好地平衡工作與生活，讓新加坡人有時間尋找另一半組織家庭。」
為此，前進黨提出立法實現「離線權」，讓國人在休假或正常工作的時間之外，有權不回復與工作相關的簡訊和電子郵件。
另外，前進黨還提出將現有的11天公共假期增加到14天，可考慮增設大年除夕、開齋節翌日和大寶森節作為公共假期。早在1968年，新加坡政府為提升新加坡的競爭力，將當時長達16天的公共假期減至11天，並保留至今，是時候作出改變了。
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畢丹星和潘群勤的提議聽起來有吸引力，表述方式也讓小市民容易理解。
但大家心知，大型又複雜的政策在制定上從來就不是兩點一線，要考慮不同人群的需求、各種已知與突發的情況，還得計算空間和時間帶來的變數等等。真有那麼容易制定，各種複雜的計算和考量有那麼容易解釋，又何必找那麼多頂尖的聰明腦袋來集體解題？
相信大家現在都等看財長黃循財在總結財政預算案辯論時，如何用他聰明的腦袋和流利的口才來見招拆招。因為，這也是他的選前舞台。
