是咖啡店，本地人稱為Kopi tiam，不是咖啡館（cafe）。
咖啡店，正如小販中心，其實是一種餐飲類型。不少歷史悠久，還有百年歷史，是早期海南人和福州人經營的一種美食店，它們沒有空調，咖啡和茶售價才約1.5新幣，是體驗當地生活的絕佳場所，每個人都有自己經常光顧的咖啡店，大多在生活的街區里，一般店面里有十幾家美食攤位。
店裡售賣的自然是本地咖啡，這幾年才稱之為南洋咖啡。
本地咖啡店早年主要由海南人經營，因此店名經常帶「瓊」(海 南的簡稱)。海南人比其他籍貫的華人更遲些來到南洋，只能當外 國人幫傭，學會了製作西餐和泡咖啡。英國人因大蕭條等原因離 開南洋，失業的海南人自行創業，開設餐室，提供西式餐飲，甚至 改良了西餐做法。
福州人後來居上，開設了不少咖啡店。根據一福州咖啡店老闆說，過去看盛燒水用的工具就能分辨出其籍貫，海南人喜歡用帶長手柄的白鐵勺子，而福州人則常用巨型的白鐵杯。
我是每天都必須喝一杯本地咖啡才能醒過來的人，在咖啡店翻翻報紙，聽聽身邊鄰居說長話短，一天也就踏實了。住家不遠有家老店協勝隆，樣子多年來未曾改變，老人還穿著藍長褲白背心睡衣泡咖啡，椅子和桌子都是舊的，一些壞了才補上塑料椅。
麵包用炭火烤，烤得不均勻，但這樣味道更有層次，還有手工的質感。我喜歡再叫一份「炊」麵包，蒸過的麵包軟綿綿的，這種中西混搭的做法，是來自蒸包子的靈感嗎？
協勝隆算是一家網紅店，但它不需要虛張聲勢，只要做自己就能吸引客人前來打卡，因為在新加坡依舊基本上找不到這樣多年來裝潢保持不變的店，店裡甚至還有投幣的電話。這是不少新加坡人的童年回憶。
本地咖啡顯得更為粗野，一點也不精緻，但恰恰正是這樣卑微的出身，所以才能變化出各種不同的喝法。有人會搭配油條，或倒入殘留半生熟蛋汁的盤子裡一口喝下，古早絕不浪費的理念也通過味道傳承了下來。
老店還供應牛油咖啡，這讓我想起西藏的酥油茶，曾經是勞苦大眾的「紅牛」。後來一些老人說，過去人抽煙片，喉嚨總是乾燥的，牛油咖啡能緩解不適。在小小杯的咖啡里，毫不掩飾的記錄了我們的歷史。
關於作者，生態和美食導遊：
葉孝忠，前《孤獨星球》指南出版人，並在上海和北京生活12年，他也是新加坡《聯合早報》專欄作者，新加坡作家節中文活動策展人，目前從事教書、出版和寫作等。
他出版的暢銷書《食遇》《12345》分別書寫新加坡人文和美食，曾入圍新加坡文學獎。他也是新加坡國立大學的高級講師。
他的最新作品《野鄰居》，書寫本地生態，並獲得新加坡藝術理事會的贊助，將於2025年4月出版。 我們經常舉辦新加坡和馬來西亞的小眾目的地小旅行，想和我們一起探索新加坡和馬來西亞，可以加微信好友入群。
