1965年8月9日上午九時卅分，馬來西亞首相東姑阿都拉曼在馬來西亞國會宣讀憲法修正案，將新加坡排除出馬來西亞聯邦，國會以126票通過憲法修正案，即刻將新加坡驅逐出聯邦。在同一時間，李光耀在新加坡電視台宣布：新加坡即日起正式脫離馬來西亞聯邦獨立。
從表面上看新加坡獨立是在和平順利中完成（進行），而且獨立後第一時間內，即第二天就得到英、美、澳、紐、日的承認。這樣快速的承認正說明了以美英為首的西方國家較早前已有了默認。
事實上，「馬來西亞計劃」從出籠到成立，李光耀立下了「汗馬功勞」。沒有李光耀的出謀獻策和奔跑，或許馬來西亞成立將會遇到更多的阻力。
1961年5月27日（東姑提出五邦合併計劃）前，即1月3日新加坡人民行動黨發表了題為《我黨的政治目標》的申明。申明說：「新馬合併是必然，它是我們當前任務，但是這種合併應該包括砂拉越、汶萊、北婆的更大政治結合。」有評論說：這是李光耀和英國駐新最高專員薛爾克不斷磋商的產品（注一）。
同年6月4日李光耀在群眾集會上說：「我熱烈歡迎汶萊、砂拉越、北婆代表，如果我們在走向獨立的道路上能夠維持密切的政治和經濟結合，這對我們大家都是有利的。」
1963年7月26日李光耀上電視台說：「新加坡非和馬來亞合併不可。」據麥可李教授（注二）說：李光耀非常熱衷於五邦合併，反卻東姑始終抱有戒心。原因是東姑認為李光耀是有野心想要取代他的地位。時任馬華公會會長陳修信曾說：李光耀想以行動黨取代馬華在聯盟中的地位。然而，李光耀急需要五邦合併，特別是與馬來亞合併，因為他認為，新加坡華族占絕大多數，而左翼力量又太強大，於是乎很快會落到共產黨手中，特別是印支三國局勢令人擔憂，只有通過合併來抗拒左翼力量的威脅。
事實上，在合併議題上，東姑與李光耀各有「箅盤」，他們間一開始就是爾虞我詐的鬥爭過程，這些一直延續到馬來西亞成立後發展到更劇烈、公開化、以至最後決裂。
李光耀在大馬成立前夕，為抗衡馬來亞聯盟勢力，突然舉行新加坡大選。在這次新加坡大選中，馬來亞聯盟在五十一個選區中參選四十二個，與新加坡行動黨正面交鋒，結果一敗塗地（注三）。
1964年初，行動黨企圖將勢力發展到馬來半島，於4月29日在吉隆坡成立第一個支部（這就是現在馬來西亞民主行動黨的前身）。在這期間，李光耀在一些場面的言論中不時去嘲諷東姑的領導能力和學歷。更為國際笑柄的是，馬來西亞成立後，在一個國家中有兩個總理（總理相等於首相），一個在中央，一個在州（別的州是以首席部長或州務大臣著稱，唯獨李光耀的新加坡以總理著稱），身為一國之首的東姑卻無可奈何。
1964年7月21日下午，新加坡伊斯蘭教徒舉行先知穆罕默得誕辰紀念遊行，遊行遭遇到警察干預，發生衝突，參加遊行的馬來武術隊帶頭髮難，一發不可收拾，演變成種族暴動，造成8死300多人傷和數千人被捕，當局宣布戒嚴13天。事後李光耀公開指責巫統秘書賽查化和《馬來前鋒報》煽動所致。賽查化回應說：因為新加坡有個惡魔，是李光耀在新加坡的挑釁和嘲弄的後果。
一個多月後的9月4日在新加坡的芽籠士乃又再次發生比上一次更嚴重的種族暴動，暴動延續到8天才被控制，事件中造成13死，百人傷，1300多人被逮捕。暴動期間李光耀在比利時參加社會主義國際成立100周年慶典，會後沒有趕回國解決騷亂，反飛去倫敦，這不尋常的舉動，耐人尋味。
種族暴動後至1965年7月英國首相威爾遜在幕前幕後緊張活動，展開一系列談判，提出各種解決方案，如：暫時分裂，各走各的數年後再結合、李光耀到中央內閣任職、行動黨與聯盟組聯合政府等，談判一直無法達成。1965年2月初李光耀公開說：馬來亞領袖的企圖首先使他感到愕然、繼而懷疑、最後恐怖。吳慶瑞（李的副手）則說：我們當初行動（加入聯邦）是否正確，我越感到懷疑。
4月，李光耀要組成一個馬來西亞聯合陣線，5月8日在新加坡成立包括馬來亞、砂拉越、沙巴所有反對黨的聯合陣線一《馬來西亞團結機構》（簡稱《團總》，注四）以抗衡聯盟政府。這時激發了巫統種族主義情緒，叫囂：中止新加坡憲法、逮捕李光耀等。
5月23日東姑公開指責李光耀挑撥華人反中央政府；與此同時，聯盟秘書陳東海公開呼呼將新加坡驅逐出馬來西亞聯邦。
6月初，東姑飛去倫敦長住至8月5日，6月29日決定新馬分家，並通知在國內的副首相傳達內閣成員。7月22日副手拉薩代表內閣覆函東姑同意其決定。於是律政司（署）立即著手修改憲法有關條文，8月5日東姑回國，6日召開內閣會議，9日上午召開國會通過憲法修正案。
上述簡略敘述了新加坡退出馬來西亞聯邦的來龍去脈。總之，新加坡可以退出馬來西亞聯邦，乃是新馬雙方激烈鬥爭結果。這是一場政治鬥爭，亦是種族主義較勁的過程，但英國從中扮演著平衡和調控角色。這場鬥爭結果，誰贏誰輸，相信讀者可自行判斷。
注釋：
一、《馬來亞勞工黨鬥爭史》馬來亞勞工黨黨史工委會出版，2001年1月出版。
二、澳洲墨爾本大學現代亞洲研究院總監兼教授，Professor Michael Lelgh於今年10月28日在砂拉越大學的演講：「馬來西亞的誕生」。
三、同上（一）。
四、田紹熙回憶錄《一路走來》，2003年6月出版。
另：本文亦參考歷史剪報和李光耀回憶錄。
來源：詩華日報。
