上：新加坡有著非同尋常的故事
新加坡華人的故事，幾乎從一開始就讓人感到不可思議。我不想對此長篇大論，因為關於這個課題的研究已有很多。例如，柯木林主編的《新加坡華人通史》就很全面；他和柯宗元教授合編的英文版也是如此，但側重點略有不同。
正如兩名編者所言，他們並未涵蓋課題的方方面面，但他們已盡力揭示華人定居新加坡的歷史所產生的重要問題。不過，無論閱讀華文或英文版本的《新加坡華人通史》，你就會發現新加坡才是真正有趣的主題。
新加坡有著非同尋常的故事。
很奇怪的是，新加坡曾一度是如此重要，可以成為本地區一個小王國的中心，但在其他時期，它卻無足輕重。人們會繞過它，或者利用它來辦一些微不足道的事，但直到最近才非常認真地對待它。在所有這些階段，華人都以某種方式參與其中。
正如上述兩本著作所指出的，最早真正提到新加坡的是中國史料，特別是汪大淵的《島夷志略》首次談到了淡馬錫。當時，這個地方具有一定的重要性，然後就突然消失了，幾乎沒有留下任何痕跡。為了填補空白，歷史學家和考古學家做了大量的工作，讓我們知道在那之後發生了什麼。
新加坡的名字零散地出現在各種各樣的史料中。《馬來紀年》（Sejarah Melayu）有提及新加坡；葡萄牙人以及後來的荷蘭人也有提到，但幾個世紀以來，它從不被認為具有重要地位。它僅能在一些方面發揮些微影響力，但並不足以真正成為任何事務的中心。
然而，在幾十年內，這個幾乎不為人所知、幾乎沒有任何記錄的地方，突然變得重要起來。長期以來，人們一直試圖解釋其中的原因，但對我來說，這與中國和華人有關，這一事實還沒有得到足夠的重視。
首先，當時的新加坡對於在本區域非常活躍的荷蘭人來說並不重要，因為他們已從葡萄牙人手中奪走了馬六甲。得到了馬六甲，控制了萬丹（Banten），從而在雅加達有了自己的基地後，荷蘭人擁有了對他們來說最重要的東西。
原因很簡單。無論是為了香料還是為了中國的製成品，要從歐洲航行到這一區域，都是繞過好望角，穿越印度洋。到達這裡的最簡單方法，就是通過巽他海峽。
從那裡，你可以去爪哇，或以南蘇門答臘島為基地，穿過巽他海峽，然後進入南中國海，到中國和日本。因此，在荷蘭人當道的那段時間裡，這是主要航線。
在荷蘭人到來之前，葡萄牙人為什麼要占領馬六甲？他們的做法與荷蘭人不同。葡萄牙人直接穿越印度洋去到了印度。他們主要與波斯灣、印度沿岸和紅海的穆斯林商人做生意。這是他們的主要利益所在。
葡萄牙人最終來到印度南部的科欽（Cochin）和卡利卡特（Calicut），最後在果阿建立了基地。對他們來說，這更為重要。由於他們的基地在那裡，馬六甲海峽就變得非常重要。
葡萄牙人很清楚馬六甲王朝在那裡建立，必有很好的理由，這就是為什麼他們劍指馬六甲。當然，他們對香料感興趣，並試圖從世界其他地方獲得香料，而僅次於香料的最重要事情是前往中國。
很快葡萄牙人就來到了中國。在從馬來人手中奪取馬六甲後的幾年內，他們就開始探索中國沿海地區，給廣東和福建的中國官員製造麻煩。
最終，中國人學會接受他們，發現他們能幫得上忙，允許他們使用澳門港口作為商業活動的基地，甚至讓葡萄牙人處理這一地區的所有貿易。
這樣一來，他們就不會再給中國添麻煩了。所有其他歐洲國家的人都必須通過澳門，通過葡萄牙人，與中國打交道。這種現象真的很特別。
出現這一局面，與他們繞過好望角，一直向北到達波斯灣和印度西海岸有關。
當荷蘭人發現葡萄牙人在該地區占據主導地位時，他們就直奔香料群島（編按：即馬魯古群島）。他們橫渡印度洋來到巽他海峽，並從萬丹和雅加達向東到達摩鹿加群島（Moluccas）。
因此，葡萄牙人有經印度洋到北方的馬六甲航線，荷蘭人則使用南部航線。他們各取所需，各得其所。但真正改變新加坡命運的是英國人。
英國人是後來者。到他們來的時候，葡萄牙人已確定了一組航線，荷蘭人則鎖定了另一組航線。
但英國人對兩個貿易中心更感興趣：一方面，他們對印度商品感興趣，因為印度在當時是非常富裕的國家，與當時的中國相比絕對不遑多讓；另一方面，他們發現了茶葉的巨大市場。
與極度重視香料的荷蘭人和葡萄牙人不同，英國人將目光投向茶葉貿易。為此，他們尋找通往中國的航線，而去中國的航線有兩條。
他們可以將在印度賺取財富與在中國尋找茶葉資源結合起來。採用這條航線，他們航向印度洋，朝北進發，重複葡萄牙人做過的事情。
另一條是航越印度洋，經巽他海峽到達中國。英國人無需馬六甲，就可以從巽他海峽，直接穿越南中國海到達澳門，以及接觸廣州的商人，並建立定期的茶葉貿易。他們便是這樣與福建人和廣東人做生意的。
因此，你可以發現歐洲人的活動，與華人對此作出的回應息息相關。華人的移動路線反映了當時這些歐洲帝國正在建立的貿易利益。這是華人如何在本區域激活自己的網絡，以及如何建立自己基地的重要線索。根據此一背景，讓我們來看看歐洲的情況。
我認為我們必須了解歐洲的情形，因為與亞洲的貿易模式相比，歐洲遵循的是一套不同的原則，後者的規模極小。他們的商業活動不涉及大規模入侵、海上對抗和戰鬥等，而是集中在各種貿易商品和網絡上；無論如何，對華人來說，這些純屬私人商業活動。這之中沒有任何形式的國家支持的活動。
無論是伊斯蘭商人還是基督教商人，他們總是得到統治精英成員的支持。就西班牙人和葡萄牙人而言，他們得到了國王和王室的支持。
至於英國和荷蘭的東印度公司，它們是由倫敦和阿姆斯特丹的私人公司組建的，但也得到那些投資東印度公司的國家的貴族支持。官方的支持總是有一些，因此這些國家的海軍可以在必要時給予援助。
不過，本區域的傳統貿易幾乎完全是私人性質，對印度人和華人而言更是如此。對華人來說，情況恰恰相反：朝廷實際上不鼓勵私人貿易。
眾所周知，中國發展了朝貢貿易，這確保與中國展開貿易的外國商人必須通過官僚機構。就可經商的範圍而言，他們必須獻上貢品來進行貿易。雙方的禮物和貢品是建立此一貿易的基礎。
當然，國家永遠不可能控制一切。私人企業家對一些規章視而不見，一些私人貿易也還在進行。但私人貿易的規則得由政府制定，然後交由澳門人和葡萄牙人管理。
因此，當「洋夷」來到中國沿海時，這對私人貿易商形成阻嚇作用，阻礙了經濟發展。這種官僚貿易直到16世紀末才有所放鬆。
因此，在歐洲人擴張的那段時間裡，華人完全沒有得到政府的任何支持，福建的一些私人企業家繼續經商，在離福建最近的菲律賓非常活躍。
由於西班牙人也有興趣與中國進行貿易，華人遂避開澳門，轉而到菲律賓。有別於與其他地方的商業活動，他們直接與馬尼拉做生意，建立了一條跨越太平洋，遠達墨西哥和歐洲的良好貿易線，並發展出非常複雜的關係。
在這樣的背景下，新加坡能從中崛起，是很令人驚訝的。英國人為什麼需要新加坡？
當我說這得歸「功」於拿破崙時，自己都啞然失笑。拿破崙開始在歐洲建立帝國，威脅到荷蘭，這無關本區域，全是歐洲歷史。
荷蘭東印度公司當時的情況很糟糕，幾乎破產，所以拿破崙攻占荷蘭的消息讓英國人感到震驚。它促使英國東印度公司占領荷蘭東印度公司的屬地，以防止它們落入拿破崙統治下的法國人手中。
英國人接管了爪哇，並派萊佛士擔任總督。正是在這種情況下，他們對英國在中國的利益有了新的認識，認為可以用不同的方式來處理。
英國人意識到，他們不一定得從加爾各答出發，經馬六甲海峽，才能同中國做生意，還有其他航線可以考慮。要這麼做，就得看歐洲的戰爭如何結束。
讓英國人感到萬幸的是，拿破崙在歐洲戰敗了。作為勝利一方的英國人意識到，他們仍然需要荷蘭作為歐洲的盟友。這同樣與本區域毫無關聯。是歐洲發生的事件決定了這裡發生的一切。
事實是，英國人希望荷蘭人站在他們一邊，以確保法國人不會控制本區域。於是，著名的《1824年英荷條約》應運而生，而結果立竿見影。
英國人統治爪哇好幾年，對努山達拉（Nusantara）或馬來群島世界的本質有所了解，這讓他們明白自己需要做些什麼。
為了穩固通往中國的航線，英國人不必挑戰荷蘭人或控制其屬地，只需要與荷蘭人達成協議，讓他們安全通過荷蘭人視為利益範圍的島嶼，包括新加坡。
荷蘭人控制著馬六甲，而在馬六甲與雅加達之間的區域，新加坡只是其中的一個島嶼。在這些地方，荷蘭人解決了與米南加保人（Minangkabau）、武吉士人及其他馬來人群體的問題，並主導他們的事務。
荷蘭人的主要興趣是控制馬來群島，而英國人只為找尋一條通往中國的安全航線，因為這會影響到他們壟斷的茶葉生意，以及與之相關的鴉片貿易。
這就是「為什麼是新加坡」的歷史背景。對我來說，新加坡冒起的經過，以及為何它一直是通往中國的連接點，是一個充滿驚奇、頗有意思的故事。
至少在新加坡歷史的頭20年里，與中國的聯通起了至關重要的作用。
我認為，這為英國的政策吸引馬六甲、檳城、婆羅洲，以及爪哇和蘇門答臘的馬來世界等周邊地區的華人來到新加坡，並將其作為開放的港口奠定了基礎。這與荷蘭港口的高稅收和壟斷式的法規形成了鮮明對比。
自由港的設立把華人吸引到新加坡，而這是一項經過深思熟慮的政策。通過將馬六甲海峽作為荷蘭和英國的邊界，《英荷條約》為此提供了全面的保障。
我記得當我還在求學的時候，我就問過為什麼明古連（Bencoolen）如此重要？為什麼萊佛士要留在明古連？為什麼不從一開始就選新加坡呢？
原因很簡單，因為巽他海峽仍然是通往中國的重要港口。
但有了《英荷條約》，加爾各答的英國東印度公司就完全可以控制整個區域。從加爾各答經馬六甲海峽到中國的航線現在已確定。
當荷蘭人把馬六甲割讓給英國東印度公司時，新加坡的地位就變得完全不同。在我看來，這是新加坡與中國的聯繫最初如何建立的關鍵所在。
在最初的20年後，在相當長的一段時間裡，新加坡變得不那麼重要，因為英國人打敗了中國人，占領了香港，並開放廈門、福州、寧波和上海等商埠。英國商人可以直接前往他們在香港的殖民地。
因此，香港取代新加坡，成為英國在中國的基地。但只要把這條鏈拉長來看，新加坡仍然是鏈條上的關鍵節點。
因此，香港作為通往中國貿易的門戶，新加坡也參與其中。香港是一個非常安全的地方，英國人可以從這裡向中國其他地區擴張。作為大英帝國商埠鏈中的一環，新加坡一直很重要。
在許多方面，這仍然是新加坡後來在區域和世界事務中取得一些成就的秘訣。中國對東亞的發展有著關鍵的影響。正是與中國的這一關係，決定了新加坡如何發揮它今天仍在發揮的作用。
將歷史鏡頭拉近至現代，新加坡的故事還有什麼讓人感到不可思議的？
那就是英國、荷蘭、法國及其他國家的帝國，都在第二次世界大戰後分崩離析。
我要強調這一點：在新加坡發生的任何事情，都深受歐洲事件的影響。在這方面，那便是由歐洲民族國家建立的帝國，在兩次世界大戰中自我毀滅了。
它們的殖民地都變成民族國家。民族國家是一個全新的概念，是在18世紀末法國建立第一個偉大的民族國家時產生的。19世紀後期，幾乎所有歐洲國家都成為各式各樣的民族國家。
中：對「民族國家」的渴望
這些民族國家從已發展為帝國的國家中轉化而生。從國王治理的帝國到封建領主統治的王朝，大多數帝國都轉變為屬於公民的帝國。
法蘭西帝國就是如此，身為皇帝的拿破崙認為自己代表著法國人民。所有法國公民都是主人，不再允許國王和貴族統治他們。認為民族國家可以建立民族帝國，這樣的想法卻在兩次世界大戰後徹底幻滅。
