▲中年時期的朱運良
朱運良是新加坡60年代華語劇壇響噹噹的演員。據許多看過他主演的《屈原》和《正氣歌》的前輩說，他的古裝戲演得特別好。60多年前他曾經以飽滿的熱情、深厚的功力、特出的天賦，塑造了屈原和文天祥動人的舞台藝術形象。這兩個角色奠定了他在話劇界的地位，而這兩部劇演出時，我還沒有出世，幸好有史料可讀，讓我從中了解他和他的那個年代華語話劇的活力與輝煌。第一次約見這位前輩是在金文泰的一個熟食中心，原先還愁著怎麼在人群中辨認出哪一位是朱老師，後來才發現自己杞人憂天了。這位在教育界服務多年的前輩溫文爾雅的氣質，讓人不難在人群中辨認出來。
學生時代的朱運良就是一個小戲迷，每逢有機會觀看錶演，一定不會錯過。不同類型的節目他都喜歡看，尤其是短劇。看著演員們對角色的充分理解和深切感受，常常讓他無比羨慕能在舞台上演繹故事，盼自己有朝一日也能站上舞台，展現風采。
考進華僑中學後，他積極參加了多項豐富多彩的課外活動，如銅樂隊、攝影、器械操等等，豐富了大部分的課餘時間。1959年，學生戲劇會為慶祝華中建校40周年及籌募建設基金，在維多利亞劇院公演許幸之1936年所改編的《阿Q正傳》。在葉文祺、趙滿源等老師的指導下，華中學生將這部有強大生命力的文學經典，用話劇藝術特有的形式，重現了辛亥革命前夕的農村生活場景。將那群似乎對眼前的一切都麻木了的人物：阿Q、小D、紅鼻子老拱、假洋鬼子和趙太爺等舊勢力的典型形象，展現在觀眾眼前。朱運良演的嗜酒老拱，是承受著政治上壓迫、經濟上剝削和精神上奴役的小人物。這次演出的成功，給了朱運良再次上台的動力。隔年，他為華中敘別會編排了詩歌造型表演《新加坡頌》。
弘揚愛國主義的歷史劇《屈原》
1960年7月3至12日，華中校友會在維多利亞劇院呈獻郭沫若的五幕劇《屈原》，該劇由朱運良領銜主演。4個小時的戲，除7日和8日休息外，8場演出一票難求。主持首演禮的是文化部長拉惹勒南，首晚演出為國家劇場籌募基金。
朱運良回憶：當獲知被導演葉金（華中的數學老師葉文祺）選中，扮演在歷史上地位崇高的屈原時，自認沒把握能勝任，躊躇了好一陣子。《屈原》之前，他只有兩次的舞台表演經驗：一次是在維多利亞紀念堂演出「華中綜合音樂會」，他以「長號」（Trombone）吹奏手參與了銅樂隊演奏；另一次就是《阿Q正傳》。擔任《屈原》導演的葉金激勵道：「扮演屈原雖是一大挑戰，也是難得的機會，不需多慮，加倍努力演好就是。」老師的一番話讓他鼓起勇氣，決定放手一試。
怎樣演好屈原？這個問題一直在朱運良的腦海里盤旋著。在揣摩角色時，他不假思索地搬出許多參考書諸如名演員金山扮演萬尼亞舅舅時所寫的《一個角色的創造》、斯坦尼斯拉夫斯基的《演員自我修養》、洪深的《戲的念詞與詩的朗誦》等等。他運用書中創造角色的方法，積極投入排練，在劇本上寫滿了屈原的潛台詞，甚至詳細寫下和他演對手戲的角色的內心意念。
《屈原》的演出，已經是60年前的事。雖說時過境遷，但朱運良記憶猶新。因為戲裡有一段彈奏古樂的場景，校友會聯繫了陶融儒樂社，讓朱運良上門拜師學古琴。在苦學好幾個星期後，朱運良終於能似模似樣地在舞台上表演了。他說：「天下真的無難事，只怕有心人！」
▲朱運良飾演屈原
《屈原》劇本厚重、導演嚴謹、近60個演員全力以赴，因此演出亮點多。例如兩段排場戲：《九歌》里祭祀各神之後的送神曲《禮魂》，導演安排了10個舞蹈員演出；《招魂》的集體朗誦，領頌的曾玉清非常出色。精彩片段《雷電頌》，為了加強《雷電頌》的戲劇效果，導演不僅要求效果組同學用大鉛球滾地板，製造雷聲，更指示效果組同學穿戴防電手套與燒焊時戴上面罩，雙手分別緊握高瓦特的陰陽性電棒，連續碰觸，讓耀眼電光頻頻閃亮。
葉金導演對朱運良《雷電頌》的朗誦，有這樣的要求：「屈原激憤的心情發出的咆哮是壯烈的，大氣磅礴。絕不是在風雨中聲嘶力竭，無助地向天哀鳴。你要讓觀眾看到外表看似靜止，內心卻是充滿激情與憤慨的屈原。」然而，要如何做到這般水平呢？夜晚的華中山崗，四周恬靜，是鍛鍊聲音強度與情感厚度的好場所。師生就利用了華中的地理優勢，在不知多少個夜幕低垂的夜晚，朱運良就在華中運動場的石階上，仰首對著夜空，放聲朗讀《雷電頌》：「風！你咆哮吧！咆哮吧……」導演葉金就坐在石階，適時地給予糾正與指點。就這樣，練啊，練啊，直到夜深，師生才意猶未盡地道別回家。
朱運良說：「《屈原》劇中，句句珠璣，擲地有聲的台詞隨處可見，如：『做人要像橘子樹一樣，獨立不移，凜冽難犯』，『不要把別人看得太高，也不要把自己看得太低』，『誰能夠不怕艱險，誰才可以登上高山』等等。」這些台詞也成為了朱運良生活中的座右銘，為他戲劇色彩濃烈的人生引航。
爆笑諷刺喜劇《狂歡之夜》
《屈原》是華中校友會在劇壇上打響的第一炮。兩年後，在葉文祺老師的鼓勵和華中戲劇會的支持下，朱運良、趙汀白和宇思組成導演團，帶領17個演員，籌備演出魯思根據果戈里的名著《欽差大臣》改編的五幕喜劇《狂歡之夜》，排練就在華中禮堂舉行。對導戲毫無經驗的朱運良來說，這是一個富有挑戰的任務。葉文祺老師把《屈原》導演構思的資料與日記本送給他，並且傳授他導戲知識。參與這次《狂歡之夜》演出的演員新舊參半，演員是畢業的校友，後台工作人員是就讀於華中的在籍學生。排演前後演員常聚在一起討論劇情，研究角色，交換心得。工作態度嚴肅認真，但排演場卻是輕鬆愉快的。就這樣，華中校友會的《狂歡之夜》在大家的努力下，於1962年6月9日、10日、13日及14日，在維多利亞劇院演出，笑聲連連，座無虛席。《狂歡之夜》和藝術劇場同年演出的《梁上君子》，被譽為該年的喜劇雙峰。
▲《屈原》是華中校友會在劇壇上打響的第一炮
華中校友會憑藉著《屈原》和《狂歡之夜》的成功演出，得到了文化藝術界一致讚賞。校友會信心加倍，遂於1963年再次不惜財力物力，動員68名演員及71名前後台工作人員，以《屈原》、《阿Q正傳》和《狂歡之夜》的演員為班底，加上一些華中在籍學生參與，排演吳祖光的五幕劇《正氣歌》。
《正氣歌》是寫宋朝名族英雄文天祥愛國事跡的大戲，氣勢磅礴，故事感人。導演團仍由葉金導演掌舵，導演團成員還有葉永青、陶生和宇恩。朱運良再次挑起大梁，擔任文天祥一角。校友會借用安溪會館大廳經3個月的緊密排練後，於9月24日至28日正式在維多利亞劇院公演。朱運良有了演出《屈原》的經驗，對演古裝戲所需知識與技能有了一定的認識。研究劇本後，他開始細思角色的情感、動作、神態、氣質、習慣和表演節奏，並深入角色的內心世界，因此，他扮演的文天祥一身正氣，大義凜然。
三次扮演文天祥
「《正氣歌》有兩場感人肺腑的戲，令我至今都難於忘懷。」朱運良回憶道：「一場是文天祥到敵營和元軍大元帥伯顏談判的場面，兩人針鋒相對，台詞精彩絕倫。另一場戲是伯顏到獄中勸降，文天祥不畏威迫恐嚇，不為利誘所動。他大義凜然，忠心報國，一句『人生自古誰無死，留取丹心照汗青』，石破天驚，動人心魄。我沒有想到演出後，教育部教育電視組為了宣揚愛國精神、給大學先修班學生編制了一部25分鐘的獨幕劇《留取丹心照汗青》，並找我出演文天祥。更沒有想到在1989年9月13日和14日，華中校友會和華中再度合作，在維多利亞劇院由華中校友鄭有國導演《正氣歌》時，又再次熱情邀請我扮演文天祥。翌年2月2日及3日又再以此劇目參加『華族文化月』。那段浩然正氣時刻伴隨我的日子裡，我仿佛與文天祥結了天地緣。」
▲朱運良扮演的文天祥（右）與元軍伯顏元帥的對手戲
自1963年，華中校友會退隱3年，於1966年再度活躍，公演由田漢所改編的《阿Q正傳》。自此劇演出後，校友會就偃旗息鼓，至1990年才再度公演《正氣歌》。那一年，華中校友、師生以及好些外界的朋友，又一次以正氣洋溢的精神，把《正氣歌》搬上舞台，為華中70周年慶典與「華族文化月」提供節目。這回導戲的是鄭有國，他為劇本做了適當的刪減，以現實主義手法執導，凸顯和強烈對比了忠奸兩類人物。劇本內容精簡，主題鮮明。
1966年的《阿Q正傳》演出後，華中校友會沉寂下來。恰好這個時期，國家劇場俱樂部開展了華語話劇活動，邀請朱運良擔任《喬遷之喜》的導演工作（1968年5月22日及23日演出的本地創作：三出獨幕劇晚會）。另外兩齣獨幕劇分別為《午餐時刻》和《夜課》。《喬遷之喜》演出反應好，電視台邀請劇組將之拍成電視劇。之後，朱運良和同演話劇多年的老同學戴德馨，聯合導演了國家劇場俱樂部的一部四幕劇《生活的浪花》，他也在劇中扮演一個角色。這部在1969年11月14日至16日公演的戲，主題是譴責貪污的社會現象、反映新加坡正在起步的工商業發展、鼓勵年輕人樹立服務人群的人生觀，是朱運良演出的唯一以新加坡為背景的話劇。
▲1968年，朱運良擔任《喬遷之喜》的導演，在工作之餘留影
以演出民族英雄而成名的朱運良，其實是位長期在教育界服務的華文老師。他是一名受同事尊敬的好同事和深受學生愛戴的好老師。他在錦文小學任教，也在該校華文部擔任主任多年。他曾擔任全國小學華文教材科主任，中央理事會主席及西區理事會主席10多年，直到2006年退休。在任期間的每一年，理事會都舉辦專題演講及交流會，並與中學華文教材組、小學華文特別教材組聯辦《閱讀教學的理論與實踐》研討會，旨在提高華文教師的專業水平。與此同時，理事會也每年為全國小學生舉辦比賽活動及頒獎禮，如：寫作比賽、講故事比賽、兒歌朗讀比賽、書法比賽、常識比賽、漢語拼音比賽、古詩朗讀比賽等等。
朱運良退休至今約16年，雖然已是高齡83歲的長者，但還是那麼精神奕奕，說話有條有理，思緒清晰。我好奇地問他是如何保持身心靈健康的？原來，這位當年在話劇舞台的大將，至今還是華中校友會的積極分子，常參加各項活動。保持活力、培養正氣、讓美好填滿每一天就是他的健康秘訣。在結束訪問前，這位前輩說出了他真正的一大嗜好——挑燈夜讀至深夜。「學無止境，要永遠保持一顆好學好奇的心，人也就能得到正氣的滋養」。
（作者為本刊特約記者）
