新加坡國會是新加坡的立法機關，目前是第13屆國會，共有92個議席，其中民選議員89個，非選區議員3個（自1990年以來還會額外設置9個官委議員）。89個民選議席中，人民行動黨有80個席位，占有絕對優勢，自1959年以來一直是新加坡的執政黨。工人黨有6個民選席位，是目前國會唯一的反對黨，此外還有3名非選區議員。新加坡的國會沒有上院下院之分，實行的是一院制議會民主制，目前是五年任期，最近的一次大選是2015年全國大選（提前大選）。本次大選中人民行動黨以69.9%平均得票率勝出，工人黨以微弱優勢守住了阿裕尼集選區，其他反對黨全軍覆沒。現任國會議長為哈莉瑪女士（Mdm Halimah Yacob），於2013年1月受委接任因婚外情辭職的柏默（Michael Palmer）前議長至今，是新加坡首位女性議長。
作為新加坡國家立法機構的國會在休會期間公眾可以參觀，復會期間也是向公眾開放的。不論你是新加坡居民，還是外國遊客，只要你在新加坡屬於合法居留，那麼你出示有效證件後就可以進入這個國家的權力中心去旁聽。旁聽時對著裝會有基本的要求，男士不要穿拖鞋、短褲和沒有領的襯衫等，女士則不要穿超短裙、拖鞋以及露出肩膀的衣裝等。規定雖然如此，不過偶爾也會發現有不合要求者也被許可進入，甚至有個別議員也會穿露出肩膀的裙裝，大概總是沒有那樣嚴格，不過保險起見，還是遵守一點好。整個登記和旁聽過程也非常簡單，開放程度非常高，這一點對於很多國家來說，幾乎是不可能的。具體來說，程序是這樣的：
首先在國會側門進行安檢，安保人員都非常友善，有不明白的問題他們都會為你詳細解答。如果你有攜帶的背包、通訊工具、攝像工具等都不准帶入，個人拍照是不允許的，這時就需要存包。存包時，自備20分的零錢兩枚，算是存包費，如果忘記帶零錢，在安檢處可以兌換，非常人性化。接下來就可以徑直往裡走，進入登記區了，在這裡出示有效證件，相關工作人員會為你換座位卡，然後憑卡進入旁聽，此處會提供當天國會辯論的相關材料。登記時有公眾區和非公眾區之分，具體區別進去以後就看到了。然後拿到卡進行二次安檢，這次是真正的安檢，要掃描，比較嚴格。可以攜帶紙張等進入記錄，這一點比較好。
二次安檢之後會有工作人員引導你乘坐電梯到達三樓，然後順指示路標前行以後，進行第三次安檢，雖然說是嚴格的安檢，其實他們對於公眾也給予了充分的信任，每道安檢時工作人員的友善讓人感受不到一點壓力。安檢合格，進入就是國會辯論區了。走廊里會有工作人員告訴你應該如何做，比如要時刻佩戴座位卡、不能說話喧譁、不可睡覺、不可將腳搭在前方玻璃板上等等，然後就是禮儀方面的注意事項，進入時如果國會辯論已經開始，首先要向議長鞠躬，提前退場時也要這樣做。這不僅是對公眾的要求，議員也是如此。開幕/入場、閉幕/離場、中場休息等等都要求遵守這一禮儀，因為這彰顯著對其國家權力神聖性的尊重。
整個國會大廳呈長方形格局，前方是議長席，議長席背後是新加坡的國徽，然後議長席下方是書記員等坐席，在議長對面大廳的另一頭應該是貴賓旁聽席，這是我猜測的，因為那裡是不設玻璃板的，國內外的貴賓或者特別邀請的人士可以進入到那裡近距離觀摩和旁聽，感受最真的氣氛。
不論是在議員席還是旁聽席的座椅上，都有同聲傳譯的耳機，提供英語、華語、馬來亞、淡米爾語四種官方語言的同聲傳譯，所以不必擔心議員發言時聽不懂的情況出現。有趣的是，有時候議員發言還會和譯員互動，比如筆者前去旁聽時曾注意到林瑞生演講時較為頻繁切換英語和華語，讓譯員有些忙亂，林議員意識到後便以微笑表示歉意。如果感覺議員背對你看不見他的正面，沒問題，辯論席位上方都有大螢幕特寫鏡頭。一般只有前排的議員才會用到中間的發言席，座次不在第一排的議員在他們所在的坐席附近一般也都有發言的話筒，不必長途跋涉走到前排，當然第一排的大多數都不是普通議員，要麼是執政黨的部長，要麼是其他高級別官員或者反對黨的黨魁；總理、副總理等皆在第一排。
玻璃幕牆將公眾席位與大廳隔開，辯論開始時會有擴音器，也可以佩戴座椅上的同聲傳譯耳機。反對黨議員、非選區議員和官位議員都在議長的左側，執政黨議員也分布在這一側，座次是固定的。其中工人黨秘書長劉程強的坐席在第一排中間；李光耀生前的坐席在第一排偏右的位置。執政黨議員、政府部長、總理和副總理等，李顯龍的坐席在議長右側第一排中間，與對面劉程強議員面對面。其中兩側的入口議員都可以使用，但是開幕和閉幕時議長和權杖只能從後方的入口進入或者退出。
有很多人認為新加坡是帶有濃厚威權色彩的非民主社會，事實上新加坡不論是在制度設計還是運作等多方面都是典型的議會制民主國家。如果你去旁聽國會的話，更會有深刻的體會。反對黨議員與執政黨之間的唇槍舌劍定會讓你不虛此行，即使是執政的人民行動黨內部也存在不同的意見，同為人民行動黨議員，有的議員卻經常會針對政府在政策制定和執行等方面存在的問題進行尖銳的抨擊。國會裡不同聲音的存在，這不僅不會影響政府的行政能力，而且正是多了這一份監督，可以督促其少犯錯誤，執政能力和行政效率也會得到大大的提升，這也是執政的人民行動黨領袖、高級官員以及議員所共同持有的觀點認知。
一般每月月初是新加坡國會復會的日子（除了休會月份），如果想感受新加坡的政治味道，不妨留意國會網站及時更新的復會時間和相關信息，新加坡國會網站：www.parl.gov.sg 。關於新加坡政治和民主的豐富信息也可以在該網站獲取，同時國會也有紀念品商店，文具、公仔、小飾品等多種製作精美的小物件可供選擇，旁聽之餘，買一件作為紀念也是不錯的。
圖文：新加坡研究
