那天早上，忐忑、緊張、好奇、興奮、害怕，這種種毫不協調的情愫，化成了多條滑溜溜的水蛇，在我心房裡竄來竄去，我的臉也因此而變得時陰時晴。
我們一大早便出發了，車子駛經泥路狹窄的馬果森林（Mago National Park），顛顛簸簸地駛向坐落於奧莫山谷（Omo Valley）的摩爾西（Mursi）族唇盤部落。
出發的前一天，衣索比亞這位經驗豐富的導遊兼通譯員圖福告訴我們：摩爾西族脾氣暴戾，又愛酗酒，下午勞作回來後，便三三兩兩地聚在一起，沉溺於杯中物。他們多數擁有槍桿，一旦喝醉，行為便會變得粗野暴烈。為策安全，我們必須在清晨到訪那兒，因為上午時分許多男子外出耕作和放牧，部落里以婦孺居多。
衣索比亞有80餘個不同的部族，其中最引人矚目的，當屬唇盤族了。根據估計，唇盤族人口約有一萬餘人，目前，還有許多女子保留著在嘴唇上嵌入盤子的古老習俗，它是一種活的習俗。
我們到訪的這個名字喚作「Mesha」的村莊，便是唇盤族聚居之處了。遠遠地，便看到了乾裂的泥地上，疏疏落落地散布著邋遢簡陋的圓頂茅屋。一走近，一看到眼前那手執衝鋒鎗的唇盤女子，我的腦子，瞬間短路。啊，這個嘴唇嚴重變形而唇間沉甸甸地掛著一個大泥盤的女子，真的是現實世界裡活生生的人嗎？此刻，這個赤著上身而臉上塗滿白色圖案的女人，正以毫不友善的目光冷冷地盯著我。我呢，看著她的唇，心裡好似被蜜蜂蜇了，一下、又一下、再一下，辣辣地痛。喲，這個部落的女子究竟必須經歷怎樣一種慘絕人寰的血淚折磨，才能成就這種畸形的「美」？
古代的摩爾西婦女嵌盤入唇，據說是有個萬不得已的理由的。當時，摩爾西族的男子和其他部族作戰而敗下陣來時，部族裡的婦女常常被擄走。為了防止這樣的悲劇一再產生，摩爾西族便以極端殘酷的方式，把本族的婦女加以醜化。變成了「盤唇族」的女子，樣子詭異如鬼魅，其他部族的男人便不會再染指了。大家都不曾意料到的是，曠日持久，族人對這些「醜女」愈看愈順眼、愈順眼則愈美，後來，「嵌盤入唇」竟然變成了一種審美的標準——盤子越大，顏值越高，女子所能得到的聘金也越多；這個古老的風俗因而得以代代沿襲，成了摩爾西部族女子趨之若鶩的「時尚追求」。
「嵌盤入唇」的整個過程是充滿了血腥的，摩爾西族的少女到了十五六歲時，巫醫便會用刀心狠手辣地將她們下排的牙齒敲掉兩枚，切斷下唇和牙齦之間的聯繫，然後，以一根小小的木枝把切口大大地撐開。那種貫徹心扉的痛，無異於地獄的歷練。等傷口癒合後，便塞入小盤子，隨著年齡的增長，漸次更換大盤；最大的盤子，足足有 25 公分！換言之，痛楚和痛苦，是伴隨著摩爾西族的女子成長的！由於衛生水平低落而又沒有醫療設備，少女在動手術後受感染的例子屢見不鮮，有者更因此而丟失了性命。
有些唇盤族，還將「美麗」延伸到耳朵 —— 將耳朵拉長、鏤空，置入盤子；結果呢，嘴唇嵌一個盤子、雙耳嵌兩個盤子，累累贅贅，卻又滿心歡喜。
大大小小的唇盤，多以泥土燒制而成，髹上紅、黑、白、褐各種色澤，上面還畫著各種不同的圖案和花紋，花里胡哨的，十分妖嬈。經濟能力較好的女子，會同時擁有許多可供替換以展示美麗的唇盤，我就曾在一所茅屋裡看到高高地疊著的十多個唇盤。另外，也有些人喜歡使用較為輕巧的木質唇盤。平時，她們不憚其煩而又得意洋洋地把唇盤掛在唇上，招搖過市，只有在吃飯和喝水時才取下。取下唇盤後，呈長條狀橢圓形的下唇，便像一條彎彎的香腸，松垮垮地垂掛在下巴前，看起來十分詭異。
在許多盤唇族的手臂上，我發現刀子留下的累累傷痕，原本以為是毆鬥的結果，沒有想到，圖福卻告訴我，以刀自殘以展現另類美麗，也是唇盤族的風俗之一，真是匪夷所思啊！
隨著當地政府的一再呼籲、勸誡、教育，現在，已有一大部分的摩爾西族女子漸漸覺醒，不肯再接受「嵌盤入唇」的這種「酷刑」了；但是，保守的估計，迄今大約還有 40% 的摩爾西族堅持保留這種古老的習俗。圖福說，政府軟硬兼施，都無法改變她們堅如磐石的觀念，於是，只好在部落村莊裡設立診療所，由專業醫生為她們執行手術，藉以降低有關手術的危險性。
摩爾西族目前還遵循「一夫多妻」的制度，以 Mesha 村莊為例，酋長總共擁有五個妻子，32 個孩子。他得意洋洋地表示，他的每一名妻子，都是以一把槍和多頭牛為聘金換來的。圖福笑嘻嘻地說：「酋長不折不扣地是個大土豪呢！」看到部族裡許多人都擁有衝鋒鎗，我吃驚地問道：「在衣索比亞，擁有槍枝是合法的嗎？」圖福搖頭應道：「過去，摩爾西族以狩獵為生，槍枝是必要的。現在，改在叢林裡放牧，萬一遇上猛獸，槍桿便能起著保衛的作用 —— 既能自衛、也能保衛牲畜。由於擁有槍枝是一種必要，因此，政府便沒有強加管制了。他們的槍桿多數購自鄰國南蘇丹。」
到訪唇盤族部落的最大禁忌是未經同意便隨意舉起相機到處亂拍。
圖福再三再四地囑咐我：
「你可以拍照，但是，必須事先徵求他們的同意，而且，必須付費。每拍一幀照片，收費 5 比爾（摺合新幣 3 毛半）。如果同一張照片里有十個人，那麼，你得付費給每一個人，合共 50 比爾。」
圖福透露，有一回他帶一名美國人到訪唇盤族部落，那名美國人偷拍而被發現後，又死活不肯根據規矩付費，結果，差點被摩爾西族人圍毆！圖福說：「他們有槍呢，我最擔心的是，在氣頭上，他們可能會喪失理智而干下蠢事！」
我發現，在拍照這一碼事上，唇盤族果然是錙銖必較的。對於外來訪客，他們態度極其冷漠，一雙雙流露著凶氣的眼睛，好像獵犬一樣，緊緊地盯著我們的相機和手機，不允許任何的「輕舉妄動」。對於她們來說，拍照就等同於賺錢；拍照不付費，就如同賴債；而對付賴債的人，他們是絕對不手軟的。就算有時不是有意「犯規」，他們也絕不放過。
比方說，我看到三個小孩坐在地上玩耍，憨態可掬，便拍了張照片，每人給了 5 比爾；正想走開時，遠處一個女人忽然沖了過來，粗聲粗氣地對著我叫囂。圖福說：「你沒給她錢。」我說：「我根本沒拍她啊！」圖福說：「她說你的相機朝著她。」我把照片拿出來檢查，結果發現我模模糊糊地拍到她遠處的一雙腳，嘿嘿，只好照付啦！
在其他國家，許多原始部族都很淳樸、很熱誠、很友善，但是，摩爾西族卻恰恰相反。我對圖福表達了內心的失望，然而，圖福卻重重地嘆了一口氣，說：「摩爾西族今日不討喜的面貌，其實正是遊客導致的。」在我好奇的追問下，圖福通過了生動的敘述，將摩爾西族複雜的內心世界進行了赤裸裸的剖析。
遠在 70 年代，英國有位探險家進入了奧莫山谷偏遠閉塞的叢林裡，無意間發現了那兒有個不為人知的「小王國」。這個摩爾西族聚居的地方，用茅草、干牛糞和樹枝搭建簡陋的房屋，以狩獵、畜牧和種植高粱、玉米為生，自給自足地過著與世隔絕的生活。他們有自己的國王，使用自己的語言（有口語而無文字）；最絕的是，他們根本不曉得自己的國土是屬於衣索比亞的！
唇盤族的發現，猶如一個爆開的巨型炸彈，把世人的好奇心全都撩起來了。
從 80 年代開始，這個原本遊客絕跡的地方，開始湧來了窺探隱私的人、開始湧來了說三道四的人、開始湧來了評頭品足的人；隨之而來的，是憐憫、是輕蔑、是嘲諷、是譏笑。
圖福深沉地說道：
「過去，僻居世界一隅的摩爾西族，不聞市囂但卻自得其樂，單純而又滿足。然而，遊客的到來，使他們的認知世界徹底被顛覆了。他們在遊客銳利而又不留情面的眼睛裡，看到自己的貧窮、落後、邋遢、無知、一無所有。自慚形穢的他們覺得無所適從，在那無法逃避的狼狽與痛苦裡，許多摩爾西族染上了酗酒的惡習，酒後頻頻鬧事，又給他人鑄成了兇悍野蠻的負面印象，形成了惡性循環。」
讓摩爾西族十分生氣而又不滿的是遊客恣意拍照的行徑。遊客罔顧他們的感受，在近距離里左一張右一張地拚命按著快門時，他們強烈地感覺，自己已經淪為了給人提供娛樂的怪物。遊客們拍拍拍、拍拍拍，拍完了，拍拍屁股便走掉了，讓他們覺得自己連動物也不如。他們說：「去動物園看動物，還得買入門票呢！」
一個唇盤女子說得好：
「是的，遊客都覺得我們兇悍、蠻不講理、沒有人情味。他們說，他們遠道而來，拍了些照片，我們便死活不依地討錢。但是，他們是否了解，那是我們保持自我尊嚴的一種方式？那也是我們阻遏他們狂怕濫拍的一種自我保護的方式？我們不是物品，我們只是根據自己的傳統來過活的一小撮人，難道我們不可以像過去一樣，安安靜靜地生活？遊客，實際上是偷走我們寧靜生活的賊啊！對這些明目張膽的賊，難道我們還得笑臉相迎嗎？」
唇盤族的心聲，有誰聽得到呢？就算是聽到了，又有誰會放在心上呢？
那天，離開盤唇族部落時，我在她們冷漠的眼神里，看到了一抹不易覺察的痛楚……
作者簡介
尤今，原名譚幼今，為南洋大學中文系榮譽學士。曾任職於國家圖書館和報界、也曾執教於中學和初級學院，現專事寫作。
迄2019年為止，尤今已出版小說、散文、小品、遊記等192部作品（94部在新加坡出版，另98部作品分別在中國內地、香港、台灣，以及馬來西亞等地出版）。
1991年，獲頒第一屆「新華文學獎」。
1996年，獲頒第一屆「萬寶龍——國大藝術中心文學獎」。
2009年，榮獲新加坡文化藝術界最高榮譽獎項「新加坡文化獎」。
2016年，獲頒「南大校友成就獲」。
目前為中國上海《新民晚報》、廣州《羊城晚報》、新加坡《聯合早報》及《學生周報•逗號》、文化雜誌《源》撰寫專欄。
尤今的作品每年都被新加坡多所學校選為課外輔助讀本；她的作品也成為許多大學研究生的研讀本。
尤今酷愛旅行，迄今已將足跡印在地球上100餘個國家。對於她來說，地球猶如一座大廈，大廈里每戶人家的大門，她都渴望能夠叩一叩。
如果你想了解更多尤今的經歷，可以來到《金色的呼喚》新書發布會和作者面對面交流！
發布會將在3月30日於國家圖書館大廈舉辦，作者將通過許多精彩照片與公眾分享她旅途中的趣事。
作者：
尤今 女士
主持：
虎威 先生
日期：
2019年3月30日（星期六）
時間：
下午2時30分至4時30分
地點：
中央公共圖書館節目區（國家圖書館大廈底層1樓）
National Library Building
100 Victoria Street
Singapore 188064
入場免費，由於座位有限，有興趣出席者，請儘早報名。
報名方式
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報名電話：6466 5775 ext 410
