2002 年，創意產業工作小組（CreativeIndustries Working Group, CIWG）發表《創意產業發展報告》（CreativeIndustries Development Strategy: Propelling Singapore’s Creative Economy ），被認為是新加坡政府「第一次清楚界定扶持的創意產業項目」。其中一項倡議，是「設計新加坡」（Design Singapore），目標是成為「全球設計中心」（global design hub）。報告這樣說：「我們希望新加坡成為亞洲當代設計中心。我們要吸引來自（亞洲）區域與全球的設計人才為新加坡工作，發展創新公司。我們要成為培育設計人才的首席國家，並在亞洲的創意與創新設計上引領風騷。再來，我們要發展獨特的新加坡設計與品牌認同。」
人工國家的歷史真空
這些文化政策反映政府對新加坡的環球樞紐地位的重視，而政府這種思維，某程度上是受亞洲金融危機影響。為令新加坡更能適應多變的外圍經濟，1997 年政府成立新加坡競爭力委員會（Committee on Singapore’sCompetitiveness），規劃新加坡未來十年方向，結論是新加坡需要重視知識經濟、連結世界。委員會報告其中一句這樣寫：「新加坡需要成為跨國企業與本土企業的重要樞紐，以成為他們高增值產品與服務的生產基地」。
建國之後，新加坡開始變得富裕，社會中的藝術家也開始反思這種強勢政府主導的建國社會工程，其中一位代表人物，是有「新加坡戲劇之父」之稱的郭寶昆。他生於中國，1949 年移居新加坡，1976 年曾與其他藝術家被指涉及政治顛覆而被捕入獄、1980 年被釋放。在此之前的 1965 年，他成立了新加坡表演藝術學院（後易名為實踐表演藝術學院），積極推動新加坡劇場藝術。
郭寶昆投入劇場，是因為他想試驗劇場能否「記憶、再創造、啟動、超越」（remember,recreate, activate and transcend），為國家現代化之下、割裂的族群之間，營造新的國家文化。1988 年得到熱烈反應的作品《尋找小貓的媽媽》（Mama Looking forHer Cat ），便是這個思路下的創作。郭寶昆的其他作品，探討的是強勢國家主導的現代化，如何影響文化、文化記憶與身份認同。1984 年作品《棺材太大洞太小》（The Coffin Is Too Big forthe Hole）是例子之一。
直到近年，新加坡由強勢政府領導的「人工國家」色彩仍在，藝術團體仍在摸索「新加坡人」的身份認同意涵，例如 2012 年，青年導演徐家輝花數年時間創作的新加坡藝術節節目《蘭芳記》在雙龍山墳場上演。徐家輝說，背後的創作動機，是「我向來對歷史感興趣，特別是萊佛士登陸前的新加坡歷史。因為我們熟悉的歷史課本似乎只停留在萊佛士登陸，仿佛萊佛士未登陸新加坡前，本地歷史除了山尼拉烏它瑪等傳說，就是一片空白。但事實是否如此呢？」
本文收錄於鄺健銘著《雙城對倒──新加坡模式與香港未來》
