新加坡與北面的馬來西亞一衣帶水、隔峽而望，南面越過新加坡海峽直接與印尼相接。同時，新加坡西接印度洋、東鄰太平洋，還控制著溝通兩大洋的咽喉——馬六甲海峽，其航運價值突出，軍事意義重大。
面積不大，但是新加坡自1965年獨立之後，卻得到了迅速發展，特別是在上世紀末，新加坡實現了經濟的騰飛，成功躋身"亞洲四小龍"的行列，成為了亞洲一顆冉冉升起的新星。然而，就是如今這個飛速發展的已開發國家，當年卻是迫不得已才獨立的。
在中原的古籍之中，新加坡最早的名稱是「淡馬錫」，明朝鄭和下西洋的時候，將此地標註為「淡馬錫」，由於這裡的地理位置非常重要，出於南洋馬六甲海峽的交通要衝，所以在近代被荷蘭等國先後染指，最終落入了英國手中，成為了英國在遠東的航運中心。
二戰之後，英國再也無力維持其龐大的殖民體系，其海外殖民地紛紛自立門戶，新加坡與當時一起脫離英國的馬來亞、沙巴、砂勞越共同組建了馬來西亞聯邦，新加坡成為馬來西亞的一個州，而州長就是新加坡之父李光耀。
然而僅僅是兩年多以後，新加坡就被迫離開了馬來西亞。1965年，被巫統控制的馬來西亞國會在新加坡並不在場的情況下舉行了投票，最終以126票贊成，0票反對的結果，直接將新加坡提出了馬來西亞聯邦，新加坡被迫離開。
雖然新加坡的確處於國際交通要衝，但是畢竟只是一處彈丸之地，既沒有土地也沒有資源，甚至絕大多數的飲用水都需要從馬來西亞進口才能保證供應，當時整個新加坡，能夠擁有比較像樣住房的家庭占比還不到1成，發展水平相仿落後。所以無論從哪個角度看，新加坡脫離馬來西亞的話，生存就面臨著巨大的挑戰，這是當初新加坡不願看到的，但也只能接受。
華人問題，是馬來西亞與新加坡的癥結所在
新加坡與馬來西亞是東南亞乃至全世界，海外華人比例最高的兩個國家，近代開始，大批的東南沿海華人紛紛下南洋謀生，新加坡與馬來西亞都是他們的主要目的地，然而在這兩個地方，華人的處境卻完全不同。
在新加坡，由於當地奉行的諸族均等，華人並沒有受到不公正對待，反而憑藉實力上的巨大優勢，主導了當地的幾乎一切方面。
而在馬來西亞，由於當地的巫統奉行馬來人至上原則，華人雖然數量不少，而且經濟實力非常強悍，但是卻處處都到打壓與壓榨。
戰後，由於新加坡的加入，馬來西亞聯邦的華人占據總人口的比例陡然上升到了40%以上，與馬來人的數量幾乎對等。雖然數量上差不多，但是馬來人的發展水平與綜合素質遠遠不如華人，若是平等競爭的話，馬來人被淘汰也是必然的，這對於奉行馬來人至上的巫統來說，是絕對不能允許的。
其實，起初新加坡的加入也讓馬來西亞非常歡迎，雖然新加坡沒多麼富裕，但比當時的馬來西亞要強不少，但是隨後的時間裡，馬來人發現華人的實力過於強大，使得馬來人愈發處於弱勢地位之後，心中越來越擔心將來馬來西亞被被華人所掌握，想來想去，覺得華人為主的新加坡是留不得了。
李光耀被稱作新加坡之父，雖然李光耀是典型的英國式的華人，但他終究是個華人，其手段凌厲，在諸多方面都非常有自己的一套概念。儘管在外人看來李光耀的做法有時候似乎有些獨斷，但在他的推動之下，新加坡的確飛速成長了起來。
而在新加坡加入馬來西亞之後，李光耀雖然只是個州長，但是他在馬來西亞的影響力與日俱增，尤其是在華人群體與其他非馬來族裔群體之中。
原本掌握著新加坡的，是處處施行「馬來人優先」的巫統，然而李光耀所帶領的廣大華人群體力量，增長壯大的速度實在令巫統感到極大的不安，他們害怕有朝一日馬來西亞會成為華人的馬來西亞，馬來人會被邊緣化。
然而事實上，李光耀與其他絕大多數華人追求的，只是公平的對待，從未要求過什麼特別的對待，所以巫統的這種想法實在杞人憂天。然毫無疑問，這樣以小人之心度君子之腹的想法，還是使得巫統非常忌憚李光耀，忌憚華人，忌憚新加坡，必須將其弄出去。
結語：當年新加坡的自立門庭，是被強加的
原本，馬來西亞為了打壓新加坡與華人群體，不斷挑起各種事端，眼見沒什麼明顯效果之後，乾脆就直接背著新加坡進行了投票與議案修正，以迅雷不及掩耳之勢完成了對於新加坡的驅逐，新加坡並不是主要要求的分家，而是被趕出去的。
而新加坡被趕出去的理由，也非常簡單，李光耀與廣大非馬來人族裔追求的是，建設一個「馬來西亞人的馬來西亞」，而馬來西亞的馬來人想要的，只是一個「馬來人的馬來西亞」。
李光耀終生抱憾新加坡獨立
但合併並沒給新加坡帶來富裕、穩定和安全感。首先，新加坡原以為在加入馬來西亞後能獲得更大的經濟利益。但始料不及的是，印度尼西亞並不滿意身旁突然出現一個強大的鄰居。在馬來西亞成立後，印尼便斷絕了和馬來西亞的外交關係，禁止馬來西亞的商人到印尼做生意，很多新加坡商人因此破產。
合併也沒有理順馬來西亞和新加坡的政黨關係及緊張的種族關係。新加坡兩次爆發華人和馬來人之間的種族騷亂，使馬來西亞政府和新加坡政府關係日趨緊張。為緩和矛盾，1965年8月初，雙方達成分家協議。8月9日，新加坡宣告脫離馬來西亞成立一個獨立的共和國。同年9月，新加坡成為聯合國成員國，10月加入大英國協。但直至今日，新加坡國徽右側仍保留著一隻老虎，象徵新加坡與馬來西亞之間歷史上的聯繫。
據報道，新馬分家成為李光耀一生的憾事。李光耀在回憶錄中說：「我從來沒這樣悲傷過。分家成了事實，我辜負了馬來亞、沙巴和沙撈越許許多多的人……一些國家原本就獨立，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立卻是強加在頭上的。對新加坡來說，1965年8月9日不是什麼值得慶祝的日子。我們從沒爭取新加坡獨立。在居住著1億多馬來回教徒的群島上，我們華族人口簡直微不足道。新加坡是馬來海洋中的一個華人島嶼。我們在這樣一個充滿敵意的環境里如何生存呢？」
新馬吵了幾十年
新加坡從馬來西亞獨立出來之後，這兩個國家雖然沒有打過真槍實彈的戰爭，但是兩國的唇槍舌劍卻也一直不斷。
當年《南洋》《星洲》如報道新加坡獨立
一直以來，新加坡的水供應嚴重依賴馬來西亞。而兩國在此問題上也經常發生爭執，撩撥著兩國最為敏感的政治神經。
1961和1962年，新馬兩國就供水簽署了兩項合約，當時議定由馬來西亞的柔佛向新加坡供應生水，分別於2011年及2061年到期。問題出在當時議定的水價，柔佛以每千加侖生水3分（馬幣）賣給新加坡，並以每千加侖50分的價格回購凈水。但馬方現在覺得水價過低，只利於新加坡，而使馬來西亞吃虧，因此需要重新定價。但到目前為止，雙方還沒有達成共識。馬來西亞軍隊高級軍官曾憂心忡忡地表示，如果馬新供水問題無法妥善處理，有可能引發兩國的軍事衝突。
目前，兩國懸而未決的問題還包括：關於白礁島和填海工程的爭執、馬鐵道公司在丹戎巴葛火車站的土地交換和馬移民廳遷移、新空軍飛經馬領空和馬公民提取他們在新工作時交納的公積金等。
延伸閱讀
李光耀：強加給新加坡的獨立
——摘自《風雨獨立路－李光耀回憶錄》
一些國家原本就獨立，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立卻是強加在它頭上的……對新加坡來說，1965年8月9日不是什麼值得慶祝的日子。我們從沒爭取新加坡獨立……在居住著一4億多馬來印尼穆斯林的3萬個島嶼的群島里，我們的華人人口簡直微不足道。新加坡是馬來海洋中的一個華人島嶼。我們在這樣一個敵對的環境里如何謀求生存呢？
要不是音樂廣播中途暫停，這一天跟新加坡其他星期一早晨根本就沒有兩樣。上午10點，廣播電台和麗的呼聲播送的流行歌曲突然中斷，大為震驚的聽眾聽到廣播員莊嚴地讀出一份宣言。這份宣言只有90個宇，卻改變了新加坡人民和馬來西亞人民的生活：
「自由與獨立永遠是人民的神聖權利……我，李光耀，以新加坡總理的名義，代表新加坡人民與政府，宣布從1965年8月9日起，在自由、正義、公平的原則下，新加坡將永遠是一個自主、獨立與民主的國家，在一個更公平、更合理的社會裡，誓將永遠為人民大眾謀求幸福和快樂。」
緊接著是另一份宣言：「奉大仁大慈真主之命。願真主——宇宙的主宰，得到頌讚……余，馬來西亞首相東姑拉赫曼，獲馬來西亞最高元首批准，謹此昭示，自1965年8月9日起，新加坡不再是馬來西亞的一個州，它將永遠成為一個獨立自主的邦國，從此脫離並不再依賴馬來西亞。馬來西亞政府承認目前的新加坡政府是獨立自主的政府，並將本著友好的精神與之合作。」
「我們最終發現，只有兩條路可走：
一、對新加坡政府或新加坡領袖採取鎮壓措施；
二、同不再效忠中央政府的新加坡州政府斷絕關係。
我們現在採取的是第二條路：被逐出馬來西亞。
國會裡一片死寂。東姑是在副首相敦拉扎克提出一項議案一讀之後發言的，該項議案要求立即對1965年憲法與馬來西亞（新加坡修正）法案進行辯論。到下午一點半，二三讀辯論完畢，法案送交上議院。上議院的一讀從兩點半開始，到四點半三讀通過。最高元首當天就批准，完成了憲法所規定的程序。新加坡被逐出馬來西亞。
按照馬來穆斯林的風俗，丈夫可以宣布「塔拉克」（我休了你）三次，做妻子的卻無權這樣。這期間他們可以重歸於好，他可以娶回她。不過，在他講了三次「塔拉克」之後，就不能再娶她了。馬來西亞「休」了新加坡的時候，國會上下兩院三讀法案，等於宣布「塔拉克」三次。……
我深受良心譴責，感到自己辜負了馬來西亞數百萬人民，他們是馬來亞的華族和印族移民、歐亞裔，甚至包括一些馬來人。他們同新加坡人民站在一起，抗拒馬來霸權，而馬來霸權正是導致我們發生爭執的根源。也感覺背棄了盟友和支持者，包括來自馬來西亞其他州——沙巴、沙撈越、擯城、吡吻、雪蘭莪和森美蘭的政黨領袖，我感到慚愧。我們一起組成了馬來西亞人民團結總機構，一直在開會和開展協調活動，以便動員人民，展開主張建立不分種族的社會的運動。我們已著手建立廣泛的聯盟，以便向吉隆坡聯盟政府施加壓力，爭取建立「馬來西亞人的馬來西亞」，而不是「馬來人的馬來西亞」。
