帶著新加坡國立大學建築系學生到閩南僑鄉考察，除了參訪閩籍先賢的祖厝，也考察閩南傳統建築工藝。惠安是建築之鄉，是我們必去的地方，因而認識當地從事傳統建築研究與修復的朋友，大家都說：「開成職校很厲害，是你們新加坡人創辦的！」我很訝異：「開成？哪位先賢？」
開成職校為王水九所立紀念雕塑
閩籍華人在祖籍地興學不是什麼新鮮事，最出名的是陳嘉庚先生創辦的集美學校和廈門大學，李光前先生也在其祖籍地梅山創辦國光中學，難以計數的還有散布鄉村的中小學。值得一提的是，惠安人口中的「開成職校」（全名為「惠安開成職業中專學校」）與眾不同，是一所專門培養建築技術人才的學校。
晚年的王水九
回到新加坡詢問前輩，才知道開成職校的創辦人王水九（字：清秀，1917.4.8 - 1994.8.8）是南來星洲白手起家的建築業鉅子，是響噹噹的華社人物，其次子漢章同樣活躍於華社。在新加坡出生的第二代，子承父業參與華社活動，讓人好奇這個家族是如何延續與祖籍地的聯繫？
木匠出身的建築商
1917年，王水九出生於惠安東橋鎮埔殊村一戶清貧農家，其父名開成，母張彌，身為長子，下有兩個弟弟，讀了兩年私塾後不得不輟學，成為木工學徒。抗日戰爭爆發後，1938年，年僅21歲的王水九為逃避抓丁來到星洲，與許多惠安人一樣，他憑著木匠手藝，在建築工地做臨時工討生活。1941年與本地出生的陳玉蓮結婚，婚後育有2子8女，夫妻相互扶持，開始承包建築施工，逐漸累積財富。
初到星洲的王水九專門拍攝的「番客照」
二戰後新馬百廢待興。1948年，王水九獨資創辦王水九建築工程公司（Ong Chwee Kou Building Contractors），憑藉技藝與誠信，依靠華人網絡，承接店屋和住宅的建造，逐漸擴展到較大規模的工廠和學校。1962年，他將公司升格為私人有限公司（Ong Chwee Kou Building Contractors Pte Ltd），得以承接大規模的建築工程，頗負盛名的項目包括為好友黃添壽興建的獅城大酒店、22層的阿波羅酒店、1975年開始承建的新加坡中央醫院的八棟樓等等。這些頗富挑戰性的建築項目，為飛升為亞洲四小龍的獅城打造出摩登城市形象。
王水九（右一）與好友黃添壽（左一）在獅城大廈工地合影
曾經轟動一時的阿波羅大酒店
中央醫院是當時東南亞最大的醫院
王水九的業務漸漸擴展到房地產開發及建築工程相關領域。1971年設立開辦王水九實業有限公司（Ong Chwee Kou Realty Pte Ltd），1974年成立標美工程有限公司（Build Mats Pte Ltd），1977年成立械業租賃有限公司（Compressor and Pneumatic Tools Pte Ltd），1978年成立楠章木器有限公司（N C Woodwork Pte Ltd）等。從靠手藝養家的木匠，到能夠承建大型工程的建築商，再到房地產發展商，王水九躋身星洲富豪之列。
血緣地緣構築的社群
作為二戰後崛起的閩籍富商，王水九熱誠投入血緣與地緣相關的宗鄉社團活動，包括王氏宗親機構與惠安公會等。曾擔任星洲太原王氏公會會長、太原王氏互助會主席、王氏慈善（開閩公司）信託人等職位，也曾擔任惠安公會執委、慈善、福利、監察、財政等部門主任等職位。作為第一代移民，他對於祖籍地與居留地的認知逐漸轉變。
王水九一家在如切巷27號合影
如切巷27號是王水九一家的棲身之所，他深信這裡是家族興旺發達之地。1962年全家搬到東海岸居住，依然保留此宅，不斷擴建作為辦公場所，對於如切區有著深厚感情。1965年新加坡共和國成立之後，王水九被選為如切區諮詢委員會主席，主持各項社區活動，小到象棋比賽，大到國慶慶典等。1966年8月9日，在如切區各民族國慶晚宴上，王水九作為大會主席發言，表達第一代移民曾有的憂慮與恐懼，以及對國家建立的欣慰與忠誠：「假如現在有人問，你的國家在那裡，我會毫不猶豫的回答，我的國家是新加坡共和國。」
王氏慈善（開閩公司）第十屆管理委員會委員合影（右五為信託人之一王水九）
1960年代是新加坡社會劇烈變革的時期，華族宗鄉團體也經歷制度改革，王水九與時俱進參與其中。福建王氏慈善（開閩公司））擁有龐大產業，由信託人管理，這一職位採取終身制與世襲制。1967年修改章程，首次採取與國會議員選舉一樣的方式，以秘密投票選出兩位新任信託人，只要是閩籍王氏族人，根據身份證信息均可參加投票。王水九和競選夥伴王聲基在《南洋商報》發表聯合聲明，闡述競選理念與目標，號召族人支持。1967年10月9日，將近3千人到謙福路263號「太原山」會所投票，王濟堂與王水九以多數票獲選，擔任王氏慈善（開閩公司）信託人至逝世。
為建築之鄉培育專才
1971年，闊別故鄉33年的王水九回到埔殊村，當年的少年郎已是鬢髮斑白。1983年，王水九再度返鄉，計劃為家鄉捐建一所中學，最終決定興建一所職業學校，並以其父「開成」為校名，開啟家族在祖籍地的長期教育投入。
從木匠到建築商，王水九深知傳統建築技藝傳承的弊端，以及建築界對於專業技工的需求。作為建築之鄉，惠安有數十萬計的工匠，學藝依賴師傅傳授，缺乏理論知識和系統訓練，制約著建築技藝發展，以建築技能訓練為核心的職業學校的設立，將扭轉這一局面。
1984年開成職校建設的情景
在當地政府的支持下，徵得埔殊村大片土地作為校地，1984年元旦建築奠基，1985年秋，開成職校開始招生。以個人力量創校不易，辦學更難，為了提升教學設施與教職工待遇，王水九持續資助開成職校。1991年，金婚紀念之際，王水九夫婦再度捐資興建大禮堂——「金禧堂」。1994年8月8日，王水九溟然長逝，一生資助開成職校超過1千5百萬人民幣，他將這一牽掛交付給次子漢章，由他接任開成職校董事長。
1985年王水九家族參加開成職校落成典禮
王漢章出生於新加坡，在公教中學接受教育，1975年到美國印第安納大學攻讀會計及金融專業，1980年獲得碩士學位後返回新加坡。有著不同於父輩的遠見，深深體會海外華人在祖籍地辦校之不易，1996年在廈門投資興辦新鷺緊固件有限公司，將利潤所得用於資助開成職校，並設立王水九獎教獎學金。1984年至今的36年間，王水九家族為開成職校投入超過3千2百萬人民幣。
開成職校沒有辜負這個家族的期望，迄今培養出約15000名建築技術人才，伴隨中國房地產開發的興起，一些畢業生如同校主王水九一樣，從技術工人成長為建築承包商、甚至開發商，為學校建立良好聲譽，如今的開成職校已是中國國家級重點職業學校。
海外華僑華人的傳承
作為南來第一代的王水九，對於祖籍地的情感是自發自覺的，然而，作為在海外出生的第二代，與祖籍地的情感聯繫需要父輩的引導。1985年後，王水九每年攜兒女返鄉尋根，彼時閩南鄉村還很落後，父輩的堅持讓子女得以認識祖籍地，體會背井離鄉的艱辛，珍惜當下富足的生活。
1987年王水九夫婦攜兒女回埔殊村祖厝合影
1994年王水九去世後，王漢章加入惠安公會和王氏慈善（開閩公司）等機構，從被動地接受父親教誨，到主動地了解祖籍地，頻繁來往新閩之間，加深了他對於華族文化的理解，也見證祖籍地的變化。1996年起，他帶領惠安人返鄉尋根，2000年至2005年擔任惠安公會會長期間，積極推動新閩文化交流，在集美大學設立王水九英語活動基金，捐助修建泉州市殘疾人康復中心和市政協大樓等。
1991年王水九與陳玉蓮金婚紀念照
無論是血緣團體，還是地緣團體，創立之初受到祖籍地文化影響，也因祖籍地行業的傳統，形成相關的職業圈。作為建築之鄉的惠安，為星洲輸送大量建築人才，默默無聞地為這片接納他們的土地添磚加瓦，也因為對於建築業的了解，一些惠安人得以轉戰房地產業，成就非凡。對於原鄉文化的溯源，有助於突顯宗鄉會館的個性特徵，聯結同鄉宗親情誼，讓年輕一代為源遠流長的文化而自豪。
