「不知道這裡的沙灘乾淨不幹凈」 在從新加坡樟宜機場到酒店的路上，車上一個旅客隨口說了這麼句話，因為她想去沙灘走走。但這句話立即引來了新加坡籍司機的不滿。「當然乾淨！你看這路，都這麼乾淨，沙灘怎麼會不幹凈？」
新加坡在2017年經濟不景氣下如何「生存」、如何「謀生」。是的，用的是「謀生」這個字眼，完全沒有使用「經濟轉型」、「產業升級」之類宏大的詞彙。對生存的焦慮確實不是無緣無故的。從立國開始，新加坡就需要時時刻刻思考生存問題。因為新加坡實在太「小」了。
新加坡的國土面積只有716多平方公里，連填海的沙石，新加坡都沒有，需要向外國購買。新加坡沒有天然淡水，新加坡海底更沒有石油資源。在這個狹小的國家裡，立國需要的一切，新加坡幾乎都沒有。
新加坡唯一的天然資源，除了新加坡海峽，就是吃苦耐勞的國民。我覺得新加坡人從來不掩飾這一點：他們是苦力的後代。
新加坡幾乎用盡一切方法去生存。沒有土地，就不斷填海，著名的金沙酒店就是填海的結果。沒有天然淡水，就積累雨水，開發循環水、研究海水化淡，甚至將河流攔截變成水庫來蓄水。海底沒有石油，就依靠老百姓的頭腦，依靠安定美好環境吸引遊客，依靠金融市場吸引投資。
對於一個缺乏資源的國家，教育實在太重要。在有限的國土中，新加坡卻劃出一大片不成比例的廣闊的土地去起新加坡國立大學。為了開發國民的頭腦，新加坡近年將藝術教育上升到極高地位。新加坡建設了大量藝術館，甚至連古老的高等法院，都改建成美術館。
在這個一個從立國之初就每天面對生存危機的國家，是經歷不起任何折騰的國家。因此新加坡底線明確：宗教問題和種族問題不容討論，其他對國家施政的不滿可以到指定的一個公園發泄。
新加坡容不得一點點破壞，因此嚴刑峻法成為了新加坡舉世聞名的標誌。在航空公司頒發的入境紙上，加粗的紅字明確寫道：攜帶毒品將被判死刑。在新加坡你不必擔心買到假貨，因為如果銷售假貨，要被判處鞭刑。
新加坡電訊、淡馬錫、星展銀行，全部都是響噹噹的品牌。為了拓展市場，新加坡郵政甚至允許阿里巴巴入股。國家郵政允許私人入股，這是世界少見的。
都說靠山吃山，靠海吃海。如果什麼都沒有，那就只能「吃腦」。如果有豐厚的天然資源，新加坡又何須小培養國民的外語水平、藝術水平？如果賣賣礦產、賣賣石油就能過上好日子，新加坡又何須精心修建保育每一棟殖民時期建築以吸引遊客？沒有壯麗的自然景觀，就把社會治安弄得非常好，讓國家變成花園城市，讓大金融家到帶小孩的外國遊客都能安心走在新加坡的街上。
新加坡能依靠的，只有勤勞，只有創意。它只能依靠藝術教養去激發創造力，通過創造力去搶占未來的生存空間。
上帝真的很公平。從2013年開始，新加坡就緊追瑞士成全球理財中心。不過新加坡總理李顯龍卻說： 「有的地方說我們可能會超越瑞士。我不認為是這樣的。我不希望這成為我們的營銷用語。
這或許就是新加坡的精神吧。一首著名的新謠歌曲送給大家，梁文福的《麻雀銜竹枝》，其中有幾句歌詞 」我們這裡是新加坡，我們都曾一無所有過，現在擁有的不算什麼，但是比別人珍惜的多「，從中也可以看出新加坡人那份吃苦耐勞時刻警惕的危機感
