冠病疫情初期被譽為「抗疫模範生」的新加坡近期確診病例大增，當地客工（外籍勞工）群體成為防疫關鍵環節。新加坡政府迅速做出應對措施，包括增加冠病隔離設施，為客工群體進行大規模冠病檢測等。同時，客工的生活條件及政府的相關政策也成為新加坡國內外輿論關注的重點。
新加坡人力部長楊莉明昨天（25日）下午在《聯合早報》首播的「疫起來加油」節目上表示，待疫情穩定後，除了客工的住宿條件，政府必須考慮更廣泛的層面，包括如何加強國家整體的醫療監測，以及改善客工福利。
這是楊莉明作出至今最明確的個人承諾，她強調待疫情穩定後，政府會全面檢討客工待遇與住宿條件，以及國家整體的流行病監測，負責任地面對此次防疫的任何缺失。
（右下起順時針）楊莉明、民間組織代表蔡引舟、新加坡中央醫院醫生馮啟爾、節目主持人王舒楊。（直播截圖）
新加坡目前近100個冠病感染群中，有超過一半來自客工宿舍，照顧客工群體成為新加坡防疫戰的關鍵環節。近來一些人質疑政府當初為何不提早給客工進行檢測，也有人對如今要建築工人履行居家通知令感到不解，楊莉明昨早都在Facebook頁面一一回應。
她解釋，2月中旬政府要求僱主不要把健康的客工送去做檢測，是因為當時已有一批批客工前往醫院要求接受測試，政府擔心那樣下去醫療體系會不勝負荷。
新加坡目前近百個冠病感染群中，有超過一半來自客工宿舍。圖為其中一個宿舍感染群。（檔案照）
新加坡政府近日開始要求所有建築業工作準證和S准證持有者，以及他們的家眷遵守為期兩周的居家通知令，則是因為流行病研究顯示，確診客工如果在同一個工地接觸到其他客工，其他人就可能被交叉感染，政府必須儘快作艱難決策。
首名染病客工所屬感染群 病例很少不足以下限行令
她指出，近來不少朋友和工作同僚把一些與客工冠病感染群相關的Facebook貼文和簡訊傳給她看，因此她決定回應，解釋政府如何作出判斷與抉擇。
新加坡政府目前仍未查出病毒在客工群體中開始傳播的確切時間段，首名客工即新加坡第42例冠病患者染病時，他所屬的實里達宇航嶺工地感染群有另四名客工確診，人數不足以讓政府當時決定嚴格限制客工出行。
楊莉明重申，冠病疫情暴發後，一直到2月中旬，即便病毒可能已在客工群體中擴散，客工確診病例卻「少之又少」，政府沒有足夠的理由讓客工禁足在宿舍內。政府當時也全神貫注地在避免病毒從境外輸入。
她之前曾解釋，從證據看來，客工可能在工作場所受到感染，不同宿舍的客工之後在休息日時聚集，如到慕斯達法購物中心購物，病毒因此在各個宿舍傳播開來。
客工可能在工作場所感染冠病，過後在休息日與不同宿舍的其他客工聚集，導致病毒在各個宿舍傳播。（檔案照）
針對目前疫情發展局勢，楊莉明在節目訪談環節中坦承，她在夜深人靜的時候，會反覆思考在防止客工感染群擴大方面，應做什麼調整，並強調政府必須嚴肅看待，做認真檢討。
「除了客工的住宿條件之外，我們必須考慮更廣泛的層面，包括如何加強國家整體的醫療監測，以及改善客工福利。我認為下來值得也必須作完整的探討。」
她補充說，進行相關檢討的前提是眼前疫情穩定下來。「儘管我現在就想開始檢討，但我必須遏止自己。前線人員仍在日以繼夜地努力，嘗試穩定病情，現在他們不可能有時間和精力，處理這些更長遠但也重要的問題。」
向客工保證將給予充分照顧
楊莉明指出，客工在基礎建設方面，作了重要貢獻，政府在處理客工宿舍問題時，打從一開始就秉持國家必須給予客工充分照顧的信念。
她在昨天特為客工準備的節目上，告訴客工們不要擔心。「我們會像照顧新加坡人一樣，照顧好你們的健康。」
新加坡志願者25日為在宿舍隔離的客工送上生活物資。（檔案照）
