多年懸而未決，甚至出現「真空」狀態，新加坡第四代總理人選終於落實了。
他就是財政部長黃循財，同時也是新加坡政府跨部門抗疫領導小組三個聯席組長之一。
（黃循財。圖源：MCI）
不是他 不是他 不是他！
是他 是他 是他！
這一年來，執政黨第四代總理人選一直未定，人們大多認為在陳振聲、王乙康、黃循財三人當中，花落誰家？也有認為可能是李智陞的。究竟是這個他？那個他？還是那個那個他？
虛竹將圖畫取了過來。童姥伸手拿過，就著日光一看，不禁「咦」的一聲，臉上現出又驚又喜的神色，再一審視，突然間哈哈大笑，叫道：「不是她，不是她，不是她！哈哈，哈哈，哈哈！」大笑聲中，兩行眼淚從頰上滾滾而落，頭頸一軟，腦袋垂下，就此無聲無息。……
李秋水一面將那畫展開，只看得片刻，臉上神色便即大變，雙手不住發抖，連得那畫也簌簌顫動，李秋水低聲道：「是她，是她，是她！哈哈，哈哈，哈哈！」笑聲中充滿了愁苦傷痛。虛竹不自禁的為她難過，問道：「師叔，怎麼了？」心下尋思：「一個說『不是她』，一個說『是她』，卻不知到底是誰？」
《天龍八部》第三十七回
「同一笑 到頭萬事俱空」
看到新聞的朋友們是不是有這種感覺？
閒話不說，進入正題。為方便讀者閱讀，本文分幾個部分：
一、黃循財有別於「三個半前任」和同儕的兩個特點
二、時勢造英雄，後來者居上
三、第四代推舉黃循財的方式，為何如此特殊？
四、內閣和PAP中央委員會下一次調整有何看點
五、治國經驗豐富，選戰經驗如何？
有別於前任和同儕的兩個特點
黃循財的身份有兩個特點是與前任和同儕「領跑者」不太一樣的。
第一，黃循財是第二代移民，父親從海南移居馬來西亞怡保，之後再移民到新加坡。在四十多歲的新加坡人群體當中，第二代移民相當少見，在內閣中更是罕見。
（黃循財與父母合影。圖源：黃循財臉書）
第二，黃循財不是總統獎學金得主，所念的小學和中學都不是名校。
李光耀是女皇獎學金，李顯龍領總統獎學金，分別是殖民地時代、共和國時代新加坡威望最高的獎學金。貿工部長陳振聲也是總統獎學金得主。
李光耀、吳作棟、王瑞傑、陳振聲是萊佛士書院校友，李顯龍是公教校友，王乙康是海星校友，都出身名校。
黃循財小學念的是海格男校，中學是丹戎加東工藝學校，後改名為丹戎加東中學。雖然現在這所中學是較為不錯的學校，但並不屬於名列前茅的名校。
丹戎加東中學培養出了未來的總理人選，總算是給王瑞傑提出的「每個學校都是好學校」最好的背書了。
曾有不少人問過黃循財為何不上名校，他說，母親在海格男校教書，給他報了海格；上中學時，由於發小們都在附近的學校，他自然而然也跟他們一起，並且覺得很快樂。
黃循財後來上了維多利亞初級學院，考試成績優異，獲政府獎學金到美國威斯康辛大學麥迪遜分校念經濟學本科、到密西根大學安娜堡分校念經濟學碩士，再後來到哈佛甘迺迪學院念公共管理碩士。這些當然就都是名校了。
黃循財當然是精英。但是，與他的幾個前任和同儕相比，他可以說是精英中的草根，草根中的精英。
還有一點是黃循財與李光耀、吳作棟、李顯龍、王瑞傑，以及陳振聲、王乙康不太一樣的，就是他是唯一使用基督教名"Lawrence Wong"，而非方言名"Wong Shyun Tsai"的。李光耀早年也使用洋名，叫Harry Lee，後來只用方言名 Lee Kuan Yew，徹底放棄洋名。
時勢造英雄
後來者居上
新加坡第四代總理人選，在王瑞傑宣布不願擔任下一任總理之後，公認有三個「領跑人」——陳振聲、王乙康、黃循財。
黃循財、陳川仁、陳振聲2011年進入國會，2015年，王乙康進入國會。
論黨務，黃循財進入人民行動黨（PAP）最高層的中央執行委員會比陳川仁、陳振聲晚。2012年，「兩陳」當選中央執行委員，黃循財沒有當選，而是以增補方式進入中委會。
中委會每兩年一次改選。黃循財在2014、2016、2018都未曾在第一輪當選，與「兩陳」形成對比。
2020年1月，新冠登陸新加坡。1月23日，當局成立以衛生部長顏金勇、國家發展部長黃循財為聯席組長的跨部門抗疫工作小組。同年11月，PAP中委會改選，這次黃循財順利當選。
可見，相對於同儕陳振聲、陳川仁、王乙康，黃循財儘管政府職務不落人後，但是，進入PAP最高層卻是較晚。
早在2018年，PAP內部已確定王瑞傑、陳振聲作為未來正副總理的理想組合，王瑞傑2021年宣布不願接任總理，難道不是陳振聲順序上位嗎？
當然不是。既然「儲君」懸空，自然得重新洗牌，重新推舉。
黃循財之所以在本次推選中一舉奪魁，主要是因為這兩年他在公共領域的兩個能見度很高的任命——財政部長、抗疫小組聯席組長。
跨部門抗疫小組聯席組長
2020年1月，新冠疫情在東北亞出現，新加坡進入戒備狀態，開始對武漢入境旅客測體溫，篩出疑似病例。
1月23日，時任衛生部長顏金勇找代總理王瑞傑，說應該成立跨部門抗疫工作小組，協調政府各部門的工作，並建議找時任國家發展部長黃循財與自己搭班子。王瑞傑即刻詢問黃循財的意見，黃循財爽快接受了，當天就把跨部門抗疫小組成立起來。很巧的是，當晚，新加坡出現首起確診病例。
為何找黃循財？這與國家發展部的使命有關。
一般人把新加坡的國家發展部等同於建設部。國家基建工作和城市建設工作確實是國家發展部的任務，但除此之外，它還有個任務，就是建設有凝聚力的社群。
抗疫工作除了衛生與科學，還有一個很重要的部分就是與社會的有效溝通，取得互信。由衛生部長與國家發展部長聯席領導跨部門抗疫小組，正是出於這個思路。
（左起：貿工部長顏金勇、財政部長黃循財、衛生部長王乙康，三人皆是跨部門抗疫領導小組的聯席組長）
後來的事我們都知道了，後來顏金勇改任貿工部長，黃循財先後改任教育部長、財政部長，但仍繼續擔任抗疫小組聯席組長。王乙康改任衛生部長之後，理所當然加進到小組來，成了目前的三人組合結構。
在三個聯席組長當中，王乙康是後來加入的；顏金勇卸任衛生部長之後，在抗疫小組的角色有點像退居二線；因此，三個聯席組長當中，黃循財是貫徹始終的，許多政策的解釋與溝通主要由他來做，有點居於C位之感。
在一次跨部門抗疫新聞發布會上，一名記者連番提問，攝像機瞄準了衛生部長王乙康，以為會由他來回答這個問題。
可沒想到王乙康面帶微笑地望向右邊。攝像機隨著他的目光移動，捕捉到貿工部長顏金勇也望向了右邊，目光定格在黃循財身上。黃循財看著他倆，愣了一下，才回答記者的問題。
這一段有趣的互動被眼尖的網友發到網上，配文稱黃循財被「瞄」了，內心有「億點」慌。一時間出了不少惡搞視頻和圖片。
其中SGAG創作的圖片被瘋傳：
大致翻譯是：當大老闆問誰能幫自己的忙時，我的老闆和經理都看向在右邊的我。而我只好硬著頭皮不情不願地答應：「我啦，我能幫忙。」
黃循財本人也被這張照片逗笑了。他在臉書上發文表示，其實誰回答問題也不重要。他和抗疫工作小組一起攜手對抗疫情，團隊合作才能實現目標。他也藉此機會呼籲大家在這段非常時期要團結一致。
從這個細節大概可以看出黃循財在跨部門抗疫小組中流砥柱的的角色。
政治觀察員認為，在主持抗疫工作中，黃循財體現了幾個重要品質，讓他在同儕中脫穎而出，贏得同儕尊敬，推舉他為同儕之首。這些品質包括：能耐心地、深入淺出向人民解釋做出決策的考慮，有同理心，在紛至沓來的各種雜亂信息中有很強的分析能力，在壓力巨大時保持冷靜。
（黃循財在一次國會會議上談到抗疫前線人員的奉獻，激動掉淚。圖源：電視截屏）
財政部長
2021年5月，新加坡內閣大改組，黃循財擔任財政部長。
在新加坡、馬來西亞的政府體制中，財政部是第一要緊部門，連淡馬錫集團的彙報對象都是財政部長。前任總理吳作棟擔任過財政部高級政務部長（等同副部長），現任總理李顯龍曾兼任財政部長。馬來西亞也有好幾任首相兼任過財政部長。
（與中國財政部長網絡會議。黃循財熟悉中國事務，曾擔任新加坡—天津經濟與貿易委員會聯合主席、新加坡四川貿易與投資委員會聯合主席。圖源：黃循財臉書）
在新加坡這個以貿易、投資、金融為生的國家，總理必須具備金融和財政能力，擔任不了財長的人，恐怕很難勝任總理一職。雖然財長不一定能當總理，但是，總理的熱門人選總是有財長履歷的，比如陳慶炎、吳作棟、李顯龍、王瑞傑。
黃循財接任財長之後，有兩項工作相當矚目。一個是推出提高消費稅GST，一個是推出2022年財政預算案。前者他必須說服選民接受這個困難的決定，畢竟沒人願意多交稅，後者他必須統籌、協調政府資源的獲取與分配，為他贏得不少分數。
推舉黃循財的方式
為何如此特殊
第四代部長推舉黃循財的方式，與第二代、第三代有何異同？
先說「同」。同的是，PAP秉承了一貫的原則，不由現任總理「欽點」接班人，而是由下一代領導集體來推舉自己的領袖。
那麼，「異」呢？
挑選第二代總理時，李光耀意屬陳慶炎，但要第二代部長自己推舉。陳慶炎自己不願出任，他組織了聚會，把幾個核心部長請到家裡，一同商議。商議結果是大家推舉吳作棟。吳作棟同意。
挑選第三代總理時，形勢十分清楚，當時李顯龍是主持工作的副總理，相當於常務副總理，而且已經擔任了十多年，因此，第三代部長公推李顯龍。
