作者：王嬿婷
新加坡南洋理工大學領導國際研究團隊成功將酸豆殼轉化為汽車能源，有望減少垃圾量及對垃圾埋置廠的空間需求。
酸豆（Tamarind，也稱羅望子或亞參）是世界各地常食用的熱帶果實之一，可用作傳統藥物、榨成果汁或加入料理。
據早前研究數據，水果和蔬菜可製造至少25％到30％的廢料，而世界最大的酸豆生產國印度正面對嚴重的廢物處理問題。
南大電機與電子工程學院高級研究員馬力博士（左）與助理教授強唐是國際研究團隊的成員。（南大提供）
由南大領導的國際研究團隊包括來自本地、挪威以及印度的研究員，他們自一年前就開始探討，如何把沒有主要用途卻有高碳含量的酸豆殼，再生為車輛能源。
科學家先是把洗凈的酸豆殼在100攝氏度下曬約六小時，曬乾後將其磨成粉。粉狀酸豆殼須放進火爐內，在無氧的情況下，介於700至900攝氏度烘烤150分鐘，轉化成碳納米薄片（carbon nanosheets），也就是交通工具中超級電容器（supercapacitors）的主要成分。
這類碳納米薄片具有良好的熱穩定性和導電率，比起一般工業使用的大麻纖維，曬乾所需的溫度低至少80攝氏度，耗時也只是前者的三分之一，因此耗費的能量更少。
酸豆（也稱羅望子或亞參）是世界各地常食用熱帶果實之一，可用作傳統藥物、榨成果汁或加入料理。（網際網路）
南大電機與電子工程學院助理教授強唐（Cuong Dang）指出，因啟動一輛車子需要至少100公斤酸豆殼，未來研究項目可尋找更多合適的水果殼，例如椰子殼，一同轉化並混合成車輛能源。
研究團隊將繼續探討如何進一步改善製造過程和碳納米薄片的品質，希望能與農業合作夥伴探討大規模生產。
南大未來食品安全中心主任陳維寧教授強調：「升級再造酸豆殼等廢料的好處，在印度及墨西哥等大規模進行農業食品製造的國家，必將更具影響力，效果更明顯。」
