不能成為政客，那就先當一名不領工資的公務員吧。
林金山的第一份公職，是公共服務署（Public Service Committee （PSC））的副主席。
公共服務署是殖民地政府下設獨立機構，核心職能是負責考核、推薦及公務員的升遷，責任巨大。這樣重要的機構，原本是由一名政壇大人物擔綱一把手：尤索夫.伊薩（Yusof Ishak）。
但這位老兄很快被晉升，而且晉升幅度非常之大。他在幾個月後就加冕成為獨立後新加坡的第一任國家元首（Yang Di-Pertuan Negara），把自己的頭像印到了新元上。
接替者名叫林英美（Lim Eng Bee），原本是一名成功的牙醫。雖然此人也通過選戰成為高級政務官，但缺乏領導公共服務署如此重要機構的能力。加上此時英國外派人員陸續回國，一切事務幾乎陷於癱瘓，龐大的工作壓力直接壓垮了林英美。
這位新領導每天花大部分時間呆坐在辦公室。每當有人拜訪時，他能說出來的只有兩句話：good morning和good day，其餘時間只有漫長的沉默和空洞的眼神。從醫學視角來看，是典型因工作壓力過大而患上抑鬱症的病例。
作為他的副手，林金山當時也許不了解抑鬱症是什麼，但是他能觀察到頂頭上司一步一步崩潰的事實。
於是林金山下了一道命令，所有需要林英美簽字的文件，必須要先經過自己審批才行。這讓他自己成為了事實上的一把手，並在極短的時間內就讓公共服務署的各項工作重歸正軌。
這些事情，李光耀和吳慶瑞都看在眼裡。事實證明了，林金山這位看起來不像政治家的商人，卻具備一些非常稀缺的能力：
處變不驚，具備極強的決斷力、執行力和領導力，最重要的，是個能頂住大場面的人。
這正是李光耀需要的，能辦事，能鎮住場子，而且脾氣與能力都能與王永元相抗衡。加上吳慶瑞的熱情不懈推薦，李光耀拿起桌邊的電話，打給了林金山：
「你被指定為建屋發展局的主席了」。
「Hey, you have been appointed Chairman, Housing Board.」
這突如其來的升遷讓林金山有些脫戲:「幹什麼去， whatever for」？
李光耀並沒有在最開始，就給這位未來的得力下屬太大壓力，甚至連工作目標都沒有提：
「你去那邊先幹些工作，可以帶著任何你認可的下屬」
「No, you go there and do some work, and you can take any officer you like.」
林金山沉默了。
作為一名高級公務員，他對剛剛成立建屋發展局的種種流言，包括機構內部的官僚主義，以及李光耀與國家發展部長王永元的內鬥都略有耳聞。
三天後，李光耀第二次電話林金山催促上任：
「你去上任了麼？」
「Have you been to the Housing Board?」
林金山小心翼翼的試探：「沒有，那位部長（王永元）什麼也沒說」
「No, the Minister has not said anything.」
李光耀一如既往的強勢：「我說了就沒問題，你去上任。」「I say it’s all right, you go there.」
就這樣，沒有正式文件任命，沒有職責交接，1960年初林金山正式上任成為建屋發展局第一任主席 ，不領工資的那種。
時光荏苒，此時林金山已經是一名44歲的中年人了。就連他自己也沒有預測到，他一生中最忙碌也最富有成果的黃金時代即將到來。
當然，林金山不是毛頭小伙，他自信已對未來工作的複雜性和艱巨性做好了萬全的準備。
「再大的困難，也不如當年面對日本人的拷打吧？」
但當他第一次進入建屋發展局之時，可憐的新人林金山，覺得自己還是把政治想得過於簡單了。建屋發展局辦公室內的氣氛一片死寂，一種詭異的緊張感在空中瀰漫。
在那一瞬間，林金山仿佛覺得自己又穿越回到了那個人人自危、朝不保夕的日據時代。
未來的Mr. HDB萬萬沒有想到，自己在建屋發展局要處理的第一件事居然不是修房子，而是......間諜。
