新加坡政策研究所的調查顯示，約六成民眾相信，黃循財是帶領疫後新加坡的最佳領導。（海峽時報）
作者 許耀泉
新加坡副總理黃循財自從今年四月獲推選為下一任總理人選之後，國內外不少評論員和觀察家都發表了對他的看法，但在國人眼中，他是最適合領導新加坡的第四代領袖嗎？
李光耀公共政策學院新加坡政策研究所星期四（14日）發表的一篇論文，除了研究國人經過兩年冠病疫情之後的狀態，也嘗試回答以上的問題。
政策研究所調查結果顯示，約六成民眾相信，黃循財是帶領疫後新加坡的最佳第四代領導，主要的中英文媒體都如出一轍地在頭條中帶出這點。
頭條近似，內容也大致雷同，但其中一點卻牽動了網民的神經、掐中不少人的痛點。
各家媒體的報道中，都引述了研究的一項發現：
在這六成受訪者當中，有四個群體對黃循財作為我國第四代領導更有信心：教育水平較高（better educated）、對政府的疫情管理較滿意、對生活費上漲較不擔心，以及對與冠病共存接受度較高。
單是第一個群體的描述，就成了引爆點：
「為什麼只提受過更高教育的人？意思是受教育較少的人不是新加坡人嗎？真的那麼厲害，就在來屆大選到後港或阿裕尼競選啦。」
「哇...我不反對政府，但這樣說的意思難道是還有疑慮的人，肯定受教育較少？」
的確，強調這份調查受訪對象的學歷，似乎有點哪壺不開提哪壺的不敏感？但大家只要再往下讀一兩句，就知道研究員為什麼提到受訪者學歷了：
共同撰寫論文的侯民正博士指出，這是個有趣的發現，因為教育水平較高者往往對政策持懷疑態度。
原來是教育水平較高的人士「反常」了，引起研究員的注意。
這句話在多數中英文媒體報道中出現，但到底多少人讀到並加以消化，就不得而知了。
2013年2月，許多新加坡人聚集在芳林公園的演說者角落，表達對人口政策白皮書的擔憂。（新報）
說到這裡，不知道大家還記不記得2013年公布的人口政策白皮書？還記得這份白皮書的人，馬上聯想到的，是不是690萬人口的「恐怖數字」？
新加坡政府當時起草這份白皮書時，花了半年的時間，和超過一萬名國人進行交流收集反饋。
但白皮書一出爐，大家的注意力立刻被裡頭的690萬人口的數字吸走。這其實是政府制定基礎設施的指標，方便有關當局估計要建多少地鐵、房屋、公園等等。
人們做退休財務規劃的時候，也必須按照退休時的每月開銷，計算出多少退休金才足夠，背後的原理是一樣的。
但當時卻有許多人誤以為690萬是政府2030年的人口目標，結果政府要再進一步解釋人口政策時，大家都聽不進去了。
這回，誤以為「教育水平較高對第四代領導更有信心」而引發的後續反應，是不是有點似曾相識？
因為一個特別引人注目的字眼或數字引起意想不到的反應，這樣的情況不是第一次，也絕不會是最後一次。
除了新聞人物要多加註意之外，大家或許可以先了解事情的全貌才發表意見，更有助於促進更實質的討論。
