為紀念新加坡開埠200周年，新加坡金融管理局近日推出了20元紀念鈔。
小小一張紀念鈔，卻蘊含豐富內涵——正面印有新加坡首任總統尤索夫伊薩的肖像，背面則向八位曾對新加坡社會做出顯著貢獻的代表人物致敬，八人的肖像下流淌著新加坡河，河水從右邊淳樸的碼頭流到左邊變成繁華的市區，象徵著新加坡過去200年從漁村、碼頭不斷發展成現在先進的商業與金融樞紐。
紀念鈔設計者表示，這是首次有八名已故社會傑出人士一起出現在新加坡鈔票上，這八位先賢過去200年在不同階段、不同領域各自為現代新加坡奠下根基。
這其中有三位華人面孔，分別是為推動新加坡華文教育不遺餘力的華教先驅陳嘉庚、被譽為新加坡「特蕾莎修女」的許哲（Teresa Hsu Chih）以及新加坡傑出女教育家王惠卿。許哲正是我們潮汕人。
許哲
2011年12月7日，新加坡最大的人瑞（德高望重的長者）、多年以來積極從事公益活動的許哲女士在後港家中安詳離世，享年113歲。她一生創辦了9所養老院，收容、照顧孤兒和受虐兒，關懷社會不同角落裡貧苦病弱的人們，被譽為新加坡「特蕾莎修女」。
許哲一生傳奇，1898年出生在硝煙瀰漫的動盪年代的汕頭一個荒僻小鎮，不快樂的童年生活，家庭變故致使她跟著母親和姐、弟、妹五人離開祖國到馬來西亞直到二十七歲才開始念小學，為躲避提親而「逃」到香港，卻意外謀得一份高薪職位。二戰避難到重慶，目睹饑民慘狀，給她極大的觸動。
之後，戰火蔓延到重慶，一支英國反戰的救傷隊邀請能說英語的她擔任翻譯工作。懷著對貧苦病弱的人的莫大同情，她毫不猶豫地辭去原有的高薪的工作，加入到救傷隊之中。在救傷隊里，除了充任翻譯，許哲還扮演起「母親」的角色，為救傷隊的隊員們打掃、煮飯、洗衣，照顧他們的日常生活起居直至抗戰結束後返回英國。
許哲的生命橫跨三個世紀
正是這段參與救護隊的經歷，許哲的內心多了一份對貧苦窮人深深的牽掛。為了將來能為老人、窮人、病人服務，她非常希望自己能學會護理工作。而在當時，護校的學生年齡限制是十七歲到二十五歲，時年已四十七歲的她在學校不肯接收的情況下，寫信給護校校長，表明自己學護理的心意。
當時，許哲在信中這樣寫道：「我不是為自己，而是為了幫助更多的窮人。」這一句話感動了護校校長，使她突破了入學的年齡限制，被破例准許入學研習護理課程。在護校學習的八年，許哲用心勤奮，默默許下心愿，要將所學的一切知識與技能，完全奉獻給需要的病人、老人與窮人。從小孩至老人，從出生到死亡，從身體到心靈，各種不同層面的照顧與養護，她都一一細心研習。
許哲
1953年，許哲從護校畢業之後，意外收到一封寄自南美洲巴拉圭的信函，由多個國家成員組成的「兄弟協會」向她發出邀請。當她得知這個「兄弟協會」是一個專門收容窮人的慈善機構，其秉持著「世界一家」的理念與自己的想法不謀而合，她毅然前往。
「兄弟協會」很簡陋，裡面只有三位醫生，卻要照顧很多病人。許哲的到來成了收容所里唯一的護士，因此，她的工作格外繁重。在收容所工作，沒有薪資，而且很忙、很累，但她內心始終是愉快的，能將自己所學奉獻在窮人身上，為他們減輕病苦，她感到非常安慰。
113歲的許哲示範平日運動的姿勢，精神奕奕
1961年，自離開檳城到香港，輾轉到了重慶、英國、巴拉圭，闊別三十餘年後，許哲又回到母親的懷抱，母親幾十年來的思女之情終於獲得了慰藉。在檳城待了兩年，因為妹妹罹患心臟病，要到英國就醫，許哲便帶著母親搬到新加坡與姐姐同住。
來到新加坡，許哲從姐姐口中得知有一個窮人醫院，從1901年創辦至那時，沒有一個護士。當時裡面三百八十個病人，因為醫療人員不足，無法得到適當的照料，她便毛遂自薦到醫院照顧病人。
許哲這一生，除了為當秘書那段時間有領薪資之外，其餘工作都是無薪職。「我之所以到那個醫院是因為他們沒有錢，請不到護士，這正是我要去的原因。」這是許哲異於常人的思考模式。
「
並不是我特別喜歡照顧窮人，而是他們需要，窮人也需要照顧，需要有人愛他們。
——許哲
」
在醫院治療的老人，一日只能進食兩餐。早晨七點一杯咖啡，十二點吃午餐，下午一點兩塊餅乾，下午四點吃晚餐，晚上八點再給一杯咖啡。從下午四點到隔日中午十二點，整整二十個鐘頭，對那些身體病弱、行動不便的老人們來說，漫漫長夜裡，躺在床上沒有別的事，就是想著肚子餓。許哲看了十分不忍，努力想為老人們向院方爭取多一餐飯。
經過多次溝通，得不到院方善意回應，許哲感到很失望。在醫院服務了兩年七個月又19天之後，許哲決定自己辦「老人院」，其中一個重要的原因就是，不忍老人受飢餓。當她把這一想法告訴了姐姐，馬上得到姐姐財務上的支持。「我的姐姐是新加坡的一所學校的教長，她有一點積蓄，當我把辦老人院的想法告訴她，她馬上將自己存款提領出來，買下一塊地，準備建造老人院。」
1968年，許哲的「養老病院」成立，完全免費地收容了兩百五十位的貧病老人。初期，養老病院的一切開銷都由姐姐承擔。許哲說：「姐姐的生活非常節儉，但對我的想法相當支持，只要我需要錢，她二話不說就拿錢給我。」其實，許哲姐妹照顧窮人的心，是來自童年時期母親的身教。當時，雖然家裡很窮，但只要有窮人到家裡來要飯，母親總是會想辦法分一些給他們。耳濡目染下，母親的慈悲善行深深影響了許哲姐妹，使她們擁有一顆仁慈博愛、歡喜布施的心，無我無私地去幫助真正需要幫助的人。
2010年10月，許哲曾回到故鄉
姐姐去世後把所有遺產都給了許哲。她用這些錢，幫助窮人購買房子，無微不至地照顧老人的生活，而自己卻過著如修行人般的「安貧」生活。許哲每天的飲食極為簡單，一天只吃一餐，通常是一份生果蔬菜或是一杯鮮奶。「我從小就吃素，因為我對魚、肉過敏。」她也不曾花錢在自己的衣著上，都是穿別人不要的衣服，甚至是從垃圾堆里撿來洗乾淨的。在許哲看來，「穿衣服是為了保暖和蔽體，無所謂好看不好看。」許哲照顧窮病老人的善行，漸漸被社會大眾所肯定。
除了照顧養老病院的老人，她隨時隨地都在關心周圍需要關心的人。「我的工作，有很多很多好心的人在幫忙。」許哲說，「常常一些好心的人運了一大堆的米和蔬菜來，有時多到吃不完。我就問他們，我可不可以把這些米和菜，分送給其他的窮苦人家？」在徵求贊助者的同意後，許哲把多餘的米糧分贈給其他貧窮家庭，最高紀錄曾同時照顧二十六戶人家。許哲不僅在新加坡蓋養老病院，她還到馬來西亞、泰國、緬甸去協助當地的慈善機構設立養老院。
許哲建造的福利養老院
許哲的關懷之心不僅限於老人，她還希望開辦一個不分種族，不分老少，不分男女的家庭式的「心連心之家」收容中心，為那些被遺棄的老人、棄婦、兒童提供一個中途站，給予他們家庭成員般的關愛，以恭敬心對待，建立他們的自信心和尊嚴。
每當有人將許哲與德雷莎修女相提並論，她總是謙卑地說：「我只是一個會掃地，喜歡做工的女人。我來到這個世界沒有別的責任，就是愛，時時刻刻都去愛人。只要我們的心中有愛，這個世界就是一個愛的世界。」
在一個世紀的漫長歲月里，許哲用善舉闡釋了「助人為快樂之本」的真正含義和最高境界。
資料來源：中國僑網、南方+
