在馬來半島的南端，有一個風景如畫、四季皆夏的城邦國家——新加坡。早在公元三世紀，中國史料中就有關於新加坡的記載，當時它被稱為「蒲羅中」，馬來語中意為「半島末端的島嶼」。公元1298年開始，陸續有移民來此定居，他們以淡馬錫命名新家園，爪哇語意為「濱海小鎮」。
傳說中，公元11世紀，一位來自蘇門答臘島的王子在新加坡附近的島嶼狩獵。他在追趕獵物時，看到海對面有一座白沙如銀、宛若輕紗的島嶼。在王子駕船駛向新加坡的途中，海上突然颳起風暴，船隻沉沒在即。可以拋棄的重物都扔入海中，卻還是不能平息海神的憤怒。無計可施之下，王子只能向海神獻上自己的王冠，這才平息了暴風雨。
成功登島後，王子在島上看到一頭從未見過的動物。旁人告訴他那就是獅子。王子視為祥兆，決定在此定居，並以梵語中的 「simha」（獅子）和 「pura」（城），將其命名為新加坡——「Singapura」。新加坡的別稱「獅城」從此而來。
獅子只存在於新加坡傳說中，但曾經真的有馬來亞虎棲息於此。在著名的萊佛士酒店的長廊酒吧，曾有遊客在此看到了新加坡最後一頭老虎的蹤影。
有趣的是，新加坡最廣為人知的傳說多與動物有關。新加坡海域的東南方向有一座龜嶼島。傳說曾有一艘乘載馬來人和華人的漁船在此迷航，絕望之際，海面突然出現一隻巨大的陸龜，陸龜變成島嶼拯救了漁民。為了報恩的漁民為陸龜建了一座中式廟宇，後又在其上建了一座馬來聖祠。這些廟宇祠堂如今仍屹立於龜嶼島上，訴說著那段先民向海而生的歷史。
新加坡的地理位置優越，是海上航線的天然交匯點。自古以來，中國的福船、阿拉伯的三角帆和歐洲殖民者的戰艦都來往此地。到了19世紀，英國人開始對新加坡的殖民統治，他們規劃設計了現代新加坡最初的城市結構。
二戰期間，新加坡曾被視為難以攻陷的要塞，駐紮了大量英軍。然而儘管兵力占優，英軍還是沒能抵禦住日軍的進攻。英軍歷史上最大規模的一次投降，就發生於此。日本人將新加坡改名「昭南島」（日語意為「南島之光」）以示炫耀。被日軍侵占的三年零八個月，被認為是新加坡歷史最黑暗的一段。日據時期建造的樟宜監獄，後來被改建成博物館，紀念這段殘酷又英勇的抗爭歷史。
從19世紀淪為英國殖民地開始，來自中國、印度和馬來群島的移民紛紛湧入新加坡，不同的種族文化在此融合，塑造了今日新加坡的城市面貌。華裔、印度裔、馬來裔、歐洲裔和土生華人，都在這裡和諧共處。
城市擴建帶來日新月異的變化，但新加坡仍有許多傳統的民族街區保存完好，如早期華人移民的聚居地牛車水、土生華人社區如切/加東，早期的印度裔居民紮根的地方小印度，還有被視為馬來蘇丹祖居地的甘榜格南。
曲折的歷史造就新加坡獨特的多元文化。和諧融合的不同民族、人種，交織成一幅萬千色彩的文化景觀。直至現在，市區內和周邊仍保留著許多殖民地和戰時的遺蹟。從當年那個默默無聞的濱海小鎮，到繁華鼎盛的國際大都市，新加坡人用自己的努力，成功逆轉島國命運的經歷，堪稱傳奇。
還在猶豫什麼，就此展開一段穿越時光之旅，去領略新加坡的迷人文化吧。
