新加坡博物館是這座城市的文化地標，記錄著新加坡的歷史和文化，自從2013年起，新加坡人和永久居民可以免費入場，這一舉措不僅吸引了更多的遊客，也提高了公眾對博物館的認可和欣賞。
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本文將為你介紹新加坡博物館免費入場的背景、成效和挑戰，以及博物館如何通過不斷創新和改善，讓遺產更加生動和貼近人們的生活。
01 免費入場的緣由和效果
新加坡博物館免費入場的決定是在2013年5月宣布的，當時的文化、社區和青年部代理部長黃循財指出了一個「脫節」之處，調查顯示，75%的新加坡人認為參觀博物館和參與遺產活動很重要，但實際上只有20%的人這樣做。
為了縮小這一差距，政府決定取消新加坡人和永久居民的博物館入場費，以鼓勵更多的人參與和享受博物館的內容和體驗。這一政策參考了英國等其他國家的做法，但也有所不同，即涉及外部合作夥伴的特別展覽仍然需要收費，因為引進這些展覽的成本很高。
這一舉措的效果顯而易見，根據新加坡文化統計年度報告，2019年疫情爆發前，新加坡國家博物館和遺產機構接待了超過570萬名遊客，高於2012年的約280萬名遊客。國家遺產委員會 (NHB) 管理的博物館參觀人數從2012年的200萬人次增加到2019年的300萬人次。
該法定委員會管理著9個博物館和遺產機構，包括共和國最古老的博物館新加坡國家博物館和亞洲文明博物館（ACM）。儘管Covid-19期間訪問量大幅下降，但大流行後的復甦勢頭強勁。
國家美術館是一家非NHB博物館，自2015年開放以來一直向新加坡公民和永久居民免費開放，到2022年將迎來約150萬名遊客，是前一年的兩倍，約占Covid-19疫情前遊客的90%。
除了參觀人數的增加，公眾對博物館的態度和看法也有所改善。NHB委託進行的定期遺產意識調查顯示，2022年，89%的受訪者認為博物館為新加坡的活力做出了貢獻，比2018年上升了15個百分點。同意本地博物館促進對新加坡歷史、遺產和文化的了解的人數同期上升了8個百分點，達到93%。
這些調查結果打消了政府先前的擔憂，即取消入場費只會在短時間內提高公眾的興趣，之後隨著新鮮感的消失，數字就會趨於穩定和停滯。
02 超越免費的創新和改善
NHB表示，新加坡博物館參觀人數持續增長的原因之一是，其重點不僅在於數量，還在於提高參觀者的內容和體驗的質量。
這包括定期改造和畫廊更新，以保持博物館的內容最新並與人們相關，ACM加大了對亞洲物質文化和當代作品的關注，以更好地頌揚該地區的美學和工藝，並通過新加坡作為亞洲國際港口城市的視角來展示亞洲藝術史。
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經過四年整修後，土生華人博物館於2023年2月重新開放，改變了陳列800多件文物的方式，以挑戰遊客放棄對土生華人的先入為主的想法。其他正在改造的機構包括國家博物館和馬來遺產中心。
NHB執行長Chang Hwee Nee表示，越來越重視與不同社區共同創建展覽和項目，以展示不同的觀點，並使博物館更具包容性和歡迎性。其中包括最近在印度遺產中心與馬來亞社區共同舉辦的展覽，以及之前關於切蒂馬六甲和錫克社區的展覽。
為了幫助服務較少的社區（例如有特殊需要的人）體驗國家博物館和遺產機構，一項名為HeritageCares的計劃於2016年啟動。迄今為止，現場遊覽以及音樂和運動項目已使超過75,000名參與者受益。當地博物館變得更具包容性。老年人，包括患有輕度認知障礙和痴呆症的老年人，可以加入國家博物館的Reunion等專門為他們提供的空間，或者參加國家美術館為痴呆症患者及其護理人員舉辦的「Art With You」項目。
簡而言之，免費入場是培養參觀博物館的更廣泛戰略的一部分，旨在幫助新加坡人了解自己，無論是作為個人還是社區和多元文化社會的成員。
03 下一步是什麼
鑒於這一願景，問題是如何保持新加坡博物館參觀量的增長勢頭，以及是否應該包括新的觀眾。
關於免除入場費的決定，黃先生在2013年表示，新加坡在決定如何確定博物館免費入場範圍時，研究了英國等其他國家，共和國採取了「類似的模式」，除了涉及外部合作夥伴的特別展覽外，入場都是免費的，因為引進外部合作夥伴的成本很高。
然而，英國模式的獨特之處在於其博物館也免費向遊客開放。歷屆英國政府均表示，這項政策是每年吸引國際遊客的關鍵動力，並對經濟做出了重大貢獻。
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那麼，新加坡是否應該考慮向外國遊客免費開放博物館呢？這個問題沒有簡單的答案，因為它涉及到多方面的因素，如博物館的運營成本、遊客的消費能力、博物館的品牌形象和社會效益等。
NHB 在回應詢問時表示，打算維持現行政策，即免費入場。 新加坡人和永久居民需要收取費用，以收回資源需求量大的項目的成本。國家衛生局發言人表示：「這種方法最好地實現了平衡，既讓新加坡人能夠接觸到遺產，又為那些想要這些遺產的人提供更深入的體驗。」
發言人補充說，根據 2023 年 5 月啟動的五年遺產總體規劃，這裡的博物館將提供更多身臨其境的現場和在線體驗，以保持遺產的相關性和可訪問性，發言人表示：「我們也希望能夠激發享受免費入場的遊客的興趣，探索更深入的項目和體驗。」
總之，免費入場的政策是培養參觀博物館的更廣泛戰略的一部分，旨在幫助新加坡人了解自己，無論是作為個人還是社區和多元文化社會的成員。博物館也在不斷改善自己，以適應遊客的需求和期望，以及時代的變化，博物館不僅是展示文化的場所，也是創造文化的場所，讓我們一起去發現和享受吧。
