2024年3月6日，新加坡衛生部長王乙康在國會答覆議員關於醫療成本上升的原因以及控制成本的措施等問題。
以下內容為新加坡眼根據國會英文資料翻譯整理：
主席，現在讓我來解釋下一個關注點，即不斷上漲的醫療成本問題。林偉傑醫生、佳馥梅女士和黃玲玲女士問道，是什麼導致醫療成本的上升？在這一部分，我將談論醫療成本上升的可能原因，解釋醫療資金的現實情況，以及我們正在採取哪些措施來努力降低成本。
導致醫療成本上升的一個主要因素是我們的人口日益老齡化。隨著年齡的增長，我們更有可能患上重病。在過去五年中，新加坡老年人口增加了近20%，從56萬增長到現在的69萬。我們即將成為一個超級老齡化社會。這些不僅僅是宏觀數字，它直接影響到個人和家庭。因此，當家庭中的一位成員年事已高並患上重病時，整個家庭都感受到了醫療費用的負擔和護理負擔。
第二個原因是醫療技術的進步。技術進步可以讓汽車或智慧型手機更便宜更好。但在醫療保健領域，情況並非如此。新療法可能效果更好，但花費也更高。例如，骨科手術的進步使膝關節置換術變得更加容易。在我的選區，我遇到了許多老年人做過膝關節置換術。有時，他們甚至兩個膝蓋都進行了手術，當我遇到他們時——我曾經也做過一次這個手術——我們還會比較我們的手術疤痕。
過去，由於年老導致眼部血管退化，人們也會喪失中心視力。現在，這種情況可以通過反覆的玻璃體內注射來治療和控制。這些進步使無法行走的人重新行走；讓失明的人重見光明。
這對患者的價值是無價的，而對患者的成本也是增加的。
第三，醫療費用上漲。即使是對於相同的治療，不談醫學進步；同樣的治療，費用也在上漲。近年來全球通貨膨脹都在上升，這也影響了醫療成本。醫療服務成本的一個關鍵組成部分是人力成本。
在新加坡，人力成本占醫療系統運營成本的一半以上。我們都同意，我們需要以公平和具有競爭的方式地對醫護人員進行薪酬補償。隨著許多國家的醫療需求增加，醫療人力的競爭現在已經國際化，並變得更加激烈。這推高了人力成本，因此也推高了醫療成本。
最後，保險。保險讓我們高枕無憂。但是當保險覆蓋範圍變得過於慷慨，甚至到最後一新元時，我們開始看到過度的處方和檢查，甚至是不必要的治療。這就是典型的「自助餐綜合症」，它推高了索賠金額。已經付費了，就可以放心大膽地過度消費。
這導致索賠金額的增加，因此導致了保險費的增加。然而，令人沮喪的是看到保險公司繼續提供不可持續的條款——可能是為了爭奪市場份額。那麼，我們該如何解決醫療成本上漲的問題呢？我們首先需要認識到醫療費用中的兩個不爭的事實。
第一個事實是，最終總是要由個人來買單。我用一個親身經歷的例子來解釋吧。1999年，當我和妻子搬到瑞士一年，我去那裡讀碩士學位，當時我們必須繳納社會保險。我記不得名字，但並不便宜。我們倆一起支付了幾千瑞士法郎。這是強制性的。如果我們不交，我們就不能在瑞士生活。然後，我妻子懷孕了。她找了一位很好的婦科醫生。每次去看她，我們都可以隨時進出，不需要支付任何費用。這真的是免費的嗎？不是，其實我們已經為此支付了相當昂貴的保險費。
在英國，國民醫療服務體系的運作原則是提供免費醫療服務。英國政府從未觸動這一原則。
但它真的是免費的嗎？並不是。英國人必須支付高額稅款為國民醫療服務體系提供資金。因為在提供醫療服務是免費，國民醫療服務體系的等待時間就非常長。我指的是800萬人在等待。因此，英國患者也是用他們的時間和耐心付出代價。
支付醫療費用有不同的方式：通過稅收、強制性社會保障繳費、保險費用或個人儲蓄，甚至是個人的時間。最終，人們總是以某種方式付出代價。這就是第一個事實。
這引出了第二個事實，即我們支付的方式影響我們支付的金額。
如果政府種用稅收使醫療保健在提供時「免費」，那麼很可能會導致我剛才提到的「自助餐綜合症」。會出現過度消費、浪費和高成本通貨膨脹。如果政府讓人們自行購買醫療保險，人們會非常謹慎，這可以減少醫療開支。但是，如果有人沒有購買保險且未投保，他們將得不到足夠的服務。
這就是為什麼在新加坡，我們構建了一個更為健全的支付醫療費用的方式。它包括由稅收資助的補貼；保健儲蓄（MediSave）；終身健保（MediShield Life）；以及保健基金計劃（MediFund）——我們所稱的「S+3Ms」。「S+3Ms」確保了普遍性，因為它讓所有新加坡人都能獲得優質醫療服務。這也是一個有針對性的系統，將重點援助放在最需要的人身上。
舉例來說明，公立醫院的C級病房可以享受高達80%的補貼，但A級病房和私立醫院則不享受。MediShield Life在補貼之後覆蓋了剩餘帳單的相當部分，但我們確保患者通過MediSave進行一定程度的共付，以減少「自助餐綜合症」的發生。對於無法負擔共付款的最低收入者，MediFund可以提供援助。
這就是為什麼與一攬子援助計劃的司法管轄區相比，我們可以在國民醫療支出占GDP 5%的情況下實現良好健康結果的關鍵原因。牢記這兩個不言而喻的事實，我們可以做些什麼，又正在做些什麼來應對不斷上升的醫療費用呢？
首先，讓我從「S+3Ms」中的「S」開始。補貼將起到重要的作用。
我在2015年首次加入政府並進入國會時，我擔任了教育部的代理部長。教育部的預算是各部門中排名第二，約為120億新元，僅次於國防部。而衛生部的預算則排名第三，僅略超過90億新元。如今，9年過去了，我成為了衛生部長。衛生部的預算已遠遠超過了教育部，幾乎達到了190億新元，與國防部的預算相差無幾。
衛生部的預算是由稅收提供的。這些資金被用於資助醫療系統的許多方面：建設新的醫療基礎設施，運營醫院、綜合診所和養老院，採購藥品和設備，開發新的信息技術系統，聘請醫生、護士和所有醫療人員。衛生部的預算是由稅收資助的，並構成了醫療補貼，這些補貼在多年來一直在大幅增加。
接著，第二個「M」——MediShield Life——也需要加強。為此，我們將對MediShield Life進行全面審查。正如我所提到的，MediShield Life是一項全國性的健康保險計劃。它為所有人提供終身保障，甚至包括那些已有疾病的人。它是專門為絕大多數遭遇重大健康事件的受資助患者而設計的。
最後解讀一下。它包含了幾個重要的短語，我將會解釋。我說它覆蓋了絕大多數受資助的患者，因為大多數的新加坡人尋求的是接受補貼的醫療護理，而「其中絕大多數人」需要財政援助來支付他們的醫療費用。
因此，對於C級病房的患者來說，在補貼後，他會發現MediShield Life的理賠應該會大幅支付其餘的醫院帳單。對於前往私立醫院的患者來說，他會發現MediShield Life只覆蓋了其醫院帳單的一小部分。這就是MediShield Life如何把重點入在受資助的患者，特別是那些使用C級病房的患者。
因此，「重大健康事件」之所以被提及，是因為這符合保險的精神，即保障我們在罕見情意下不會因患重病而產生巨額醫療費用。
有鑒於此，請允許我報告一下目前的MediShield Life目前的狀況。根據設計，10份補貼帳單中有9份都能得到充分保障。剩下的是相對較少且可以預期的共付額，可以從MediSave中支付。然而，這十分之九的基準正在被削弱，因為醫院帳單的金額正在變得越來越大。在過去幾年裡，公立醫院的帳單金額每年增長5%，私立醫院的帳單金額每年增長7%。
因此，由於帳單金額增長，MediShield Life充分覆蓋的補貼帳單比例已降至十分之八左右，預計還會進一步下滑。
這有什麼實際的影響呢？接受補貼的患者發現醫院帳單出乎意料地高。即使經過補貼和MediShield Life，仍有很大一部分費用需要自付。這時，羅高的醫療費用才真正開始產生影響。
因此，衛生部已經責成MediShield Life理事會（由私營部門的領導人帶領的各方利益相關者組成）對該計劃進行全面審查，但我們已經給予理事會一些指導。
首先，加強MediShield Life，為新加坡人提供更大的保障，以應對高額帳單。這意味著提高患者可向MediShield Life計劃索賠的金額，也就是我們所說的理賠限額，無論是手術費用還是住院費用。
我們預計索賠限額會有相當大的提高。例如，如果需要介入手術，在心臟內植入支架以打通阻塞的動脈，再加上在重症監護室里住幾個晚上，那麼理賠限額可能需要翻倍，乘以二。這將大大降低自付費用。
第二，加強其他門診病人的保險。我們還需要提高治療項目的理賠限額，例如腎透析，以減少患者的自付費用。理事會還將探討將覆蓋範圍擴大到更多類型的門診治療。
一些昂貴的門診治療是針對癌症的。林瑞蓮女士問道，我們是否可以提高患者的財務素養，以便他們更好地制定應對這類疾病的計劃。網上有可用的資源，我們將提高公眾對這些資源的認識。但我認為這個問題不僅僅是財務素養的問題。它實際上比這更嚴重。對於癌症來說，我們正面臨著特別嚴峻的挑戰，因為治療成本不受控制地上升。因此，我對你提到的調查結果一點也不感到意外。
我們最近對癌症藥物的融資進行了審查，並進行了一些變革，使我們能夠通過談判降低抗癌藥物的價格。因此，獲批的抗癌藥物的價格已經大幅下降，有些降幅高達60%。其影響仍在顯現，我們將繼續監控有關情況。
第三，理事會將考慮將MediShield Life計劃的承保範圍，使其涵蓋突破性的新療法，特別是細胞、組織和基因治療類產品（CTGTPs）。
醫學科學發展日新月異，CTGTPs 有可能徹底改變醫療保健，有效治療以前無法治癒的疾病。有人將其形容為醫療保健領域的 "登月計劃"。
從根本上說，這種治療方法是，我們從病人身上抽取血液，然後用這些血液教導並裝備血液中的細胞，使其能夠瞄準並殺死癌細胞，然後再把這些細胞重新注入病人體內，讓它們發揮作用。這是一種一次性治療方法。
然而，儘管這項技術前景廣闊、進展迅速，但它仍處於起步階段，而且非常昂貴。每次治療的費用從幾十萬美元到幾百萬美元不等。
我們希望開始將CTGTPs納入MediShield Life。但是，我們需要建立保障措施，以確保CTGTPs的融資是可持續的。例如，我們只需要將MediShield Life的承保範圍擴展到經過評估為安全、臨床有效且具有成本效益的治療。換句話說，如果一種治療方法耗資數百萬新元，但只有很小的希望能治癒一小部分人，那就不具有成本效益。這是幫助所有新加坡患者（無論其收水平如何）獲得具有成本效益、新穎、先進的治療方案的第一步。
這些提議的變化將更好地保護接受補貼的患者，使其免受重大醫療事故的影響。然而，MediShield Life的保費將不可避免地上漲。
上次我們審查該計劃時，平均保費上漲了25%。但請放心，我們將盡一切努力，儘可能確保MediSave計劃能全額支付保費。
例如，我們將考慮增加保費補貼，或為特定群體提供MediSave的補充款項。我們可能需要將更多的MediSave用於支付小額住院費用，這樣MediShield Life就能更好地使用於大額住院費用，從而緩和保費的增長。沒有人會因為無法負擔保費而失去MediShield Life保險。當理事會於今年下半年完成審查時，我們將分享更多詳細信息。
以下是英文質詢內容：
Chairman, let me now address the next concern, which is rising healthcare costs. Dr Lim Wee Kiak, Ms Mariam Jaafar and Ms Ng Ling Ling asked, what is driving up healthcare costs? In this section, I will talk about the likely reasons for rising healthcare costs, explain the realities of healthcare financing and then what we are doing to try to moderate costs.
