印尼、馬來西亞、新加坡是馬六甲海峽三個沿岸國，按說三國都能從門前的航運要道獲取好處，但各國情況卻有很大反差，不妨做個簡單對比：
印尼面積190餘萬平方公里，人口2.6億，是東南亞巨無霸，國民總值約1萬億。
馬來西亞面積33萬平方公里，人口3200多萬，國民生產總值3500億，也還算富裕。
新加坡面積719平方公里，人口560多萬，比香港還小，國民生產總值卻達到驚人的3200億美元，同馬來西亞相仿，是印尼的1/3，稱其富得流油不為過。
相似的自然條件，整體資源遠落下風，新加坡卻當仁不讓成為馬六甲三國首富。如此強大的造富能力，新加坡有什麼秘訣呢？
馬來半島、蘇門答臘島
曾是馬來西亞趕出家門的「棄兒」
新加坡在歷史上遠非如今驚艷，明朝時稱「淡馬錫」，明末歸入馬六甲蘇丹國，之後葡萄牙、西班牙先後控制此地，最終落入英國手中，並將此建為東南亞大本營。
馬六甲海峽總長1000多公里，英國為何選中彈丸之地新加坡苦心經營？該海峽寬窄不一，最寬處數百公里，到新加坡這段最窄處僅37公里，更加便於控制航道，邱吉爾曾自豪地將此稱作「東方的直布羅陀」。（扼守地中海通往大西洋的通道，亦為英國占據）
日軍侵入新加坡
二戰期間，日軍占據新加坡，並屠殺支持中國抗戰的華人數萬名。（對於抗戰，海外遊子付出了巨大犧牲）
上世紀六十年代，在馬來西亞國父東古阿都拉曼倡議下馬來亞、沙撈越、北婆羅洲、新加坡等聯合建國，新加坡併入馬來西亞。蜜月期是短暫的，合併後雙方矛盾開始尖銳，比如提高新加坡的賦稅、撥款卻不夠用；堅持國家權力由馬來人掌控，擔心華人動搖自身地位等。於是馬來西亞採取了一勞永逸的措施，將新加坡驅逐出國家體系。
昔日新加坡
被迫獨立的新加坡成了孤島，日子窘迫之極，連淡水都需要進口，他們又是如何走出困境？
馬六甲不只是唯一但絕對是契機
從東亞（中日韓）出發的航船，無論是前往世界油庫中東，還是去歐洲非洲貿易，經南中國海進入印度洋都會被狹長的馬來半島和蘇門答臘島所阻攔，反之亦然。位於兩者之間的馬六甲海峽，就成了航程最近的通道。
昔日新加坡
新加坡是馬六甲最得天獨厚的深水良港，南岸蘇門答臘（印尼）一線多淺灘泥沼，不適合建港。即便同樣位於北岸的馬來西亞港口，如檳城、馬六甲港，也未能取得新加坡的成就。
除了自然條件優越，港口管理、設施、人文環境也是重要因素。相比印尼、馬來西亞偏伊斯蘭的風格，兼收並蓄的新加坡管理先進高效、社會狀態穩定，更能吸引來自世界各地的商船。
馬六甲是天然國際航道，不像蘇伊士、巴拿馬運河那般收取過路費。但只要有船停靠，就能衍生各種財路，比如淡水給養補充、商船維修、貨物裝卸轉運等，類似高速公路上的服務區。港口經濟是新加坡的特色，也是經濟起飛的基點。
改變和升級
1965年獨立伊始的新加坡處境尷尬，地域狹小資源匱乏人口密度大，如何生存是最緊迫的問題。給國民們找工作，也成了政府放在第一位的任務。
裕廊工業區
低門檻的勞動密集型產業是安置就業的理想選擇，新加坡也是靠此解決了大批人口的生計，讓他們有收入有保障，社會得以穩定，著名的裕廊工業區就是那一時期發展起來。
為能吸引外資投入，新加坡成立公積金補貼外來企業，使全世界的財富匯聚於此。利用石油通道的地理位置，順勢而為建立煉油工業。
七十年代末，各發展中國家紛紛成為新加坡的競爭對手，原有勞動密集型工業已失去優勢。產業升級成了當務之急，技術型產業成為調整方向，他們稱之為「第二次工業革命」。
居安思危、勇於改變使該國經濟持續活躍。
高樓大廈並非一蹴而就，新加坡的高度繁榮，是幾代人勤奮凝聚的成果。馬六甲海峽只是上天的禮物，但更多的是由新加坡人自己創造。
